Los Hermanos Franciscanos de Brooklyn , formalmente conocidos como la Congregación de los Hermanos Religiosos de la Tercera Orden Regular de San Francisco , fueron fundados en Brooklyn , Nueva York , en 1858. Han participado activamente en la educación de niños y jóvenes, principalmente en Long Island , Nueva York , sirviendo a la Diócesis de Brooklyn (y más tarde también a la Diócesis de Rockville Centre ) desde su fundación. Los Hermanos de la congregación usan las iniciales postnominales de OSF [1] Con 80 miembros en 2008, [2] son la congregación más grande de Hermanos Religiosos fundada en Estados Unidos. Anteriormente una congregación diocesana, en 1989, se convirtieron en un Instituto de Derecho Pontificio .
Irlanda había sido el hogar de 47 monasterios de frailes , tanto sacerdotes como hermanos laicos , de la Tercera Orden Regular Franciscana, que eran centros de aprendizaje. Estas comunidades fueron suprimidas bajo las Leyes Penales establecidas en su tierra bajo el dominio inglés. [3] La Orden continuó en la clandestinidad, con solo miembros laicos. Su ministerio era el de instruir a los niños católicos en la fe en "escuelas clandestinas". [4]
Después de que se derogara la prohibición de la educación para los católicos en 1782, dos hermanos se establecieron como los Hermanos Franciscanos de Irlanda, una congregación de hermanos religiosos , y abrieron un monasterio y una escuela primaria gratuita para niños pobres en Milltown, Dublín . Pronto siguieron varias fundaciones. [4] En 1818 se les dio un terreno en Mountbellew , Condado de Galway , al que se trasladó el monasterio y abrió una escuela primaria, ahora el Mountbellew Agricultural College . [5]
En 1847, los Hermanos aceptaron la invitación del Obispo de Pittsburgh y establecieron un monasterio allí, la primera comunidad de Hermanos Religiosos en los Estados Unidos. John Loughlin , el primer Obispo de Brooklyn , emitió una invitación similar a los Hermanos para operar escuelas para los niños de su diócesis en 1858. Bajo el liderazgo del Hermano John McMahon, OSF, y el Hermano Vincent Hayes, OSF, un grupo de seis Hermanos, enviados desde el monasterio en Roundstone, Condado de Galway , pronto llegaron y abrieron el Monasterio de San Francisco en Butler Street y la Academia de San Francisco (ahora el sitio de St. Francis College ), la primera escuela católica en Brooklyn. El monasterio sirvió como base de operaciones para los Hermanos mientras se extendían por la Ciudad de Brooklyn en su ministerio de educación.
Durante las décadas siguientes, los Hermanos trabajaron en escuelas parroquiales locales . En 1882, a pedido del arzobispo John Ireland , un grupo de Hermanos abandonó Brooklyn y abrió un nuevo monasterio en Spalding, Nebraska , cuyos Hermanos dirigían una escuela para niños nativos americanos.
Los Hermanos abrieron la escuela secundaria St. Anthony's en Smithtown, Nueva York en 1933. [6] También fundaron escuelas en lugares tan lejanos como Florida y California y ayudaron a fundar la Universidad St. Bonaventure y estuvieron entre los primeros profesores allí. [7] [8] Fundaron Camp Alvernia en Centerport, Nueva York , en 1888, que sigue siendo el campamento de verano católico más antiguo en funcionamiento continuo en el país. Ahora también operan varias instalaciones para retiros espirituales en las instalaciones, incluido el Centro de Retiros Mount Alvernia. [9] A principios de la década de 1920, el campamento fue el sitio de una manifestación anticatólica del Ku Klux Klan , que llevó a cabo una quema de cruces en sus instalaciones. [10]
A principios del siglo XX, entre los Hermanos había crecido el deseo de estrechar vínculos con la Tercera Orden Regular Franciscana. Además, algunos de los Hermanos habían sentido el llamado a convertirse en sacerdotes y vieron la utilidad de tener sacerdotes en la comunidad para atender las necesidades espirituales de los Hermanos y de sus estudiantes. En 1906, el Hermano Superior del monasterio, el Hermano Raphael Brehenny, OSF, y más tarde su sucesor, el Hermano Linus Lynch, OSF, pidieron al obispo permiso para enviar a algunos de los miembros de esa comunidad a prepararse para la ordenación . El obispo rechazó esta solicitud, ya que la comunidad había sido introducida en la diócesis para el cuidado de las escuelas parroquiales, y temía que en caso de que sus miembros se convirtieran en sacerdotes, esta obra se vería afectada.
Al año siguiente, unos 25 hermanos renunciaron a sus votos religiosos en el monasterio de Brooklyn y se unieron a los hermanos de Nebraska, cuyo obispo había aprobado su incorporación a los frailes de la Tercera Orden Regular de San Francisco de la Penitencia , con sede en Roma . Esto condujo al establecimiento de esa Orden en los Estados Unidos en 1910. [11]
Desde el momento de su fundación, los Hermanos habían vivido como una congregación religiosa de derecho diocesano , lo que los ponía completamente bajo la autoridad del Obispo de Brooklyn, quien servía como su Superior General . En 1989, el Papa Juan Pablo II emitió un Decreto de Alabanza , que estableció a los Hermanos Franciscanos de Brooklyn como un Instituto de Derecho Pontificio . Esto los eliminó de la autoridad directa del obispo local y los hizo sujetos en cambio a la Santa Sede . [4] Entonces pudieron operar fuera de sus diócesis de origen de Brooklyn y Rockville Centre en cualquier parte del mundo.
Los Hermanos Franciscanos de Brooklyn se dedican principalmente a ministerios educativos y pastorales. [12] En la actualidad, los Hermanos ayudan a dotar de personal a las escuelas secundarias católicas en Cape Girardeau, Missouri , y Raleigh, Carolina del Norte . [4]
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