La heptarquía es el nombre de la división de la Inglaterra anglosajona entre los siglos VI y VIII en pequeños reinos , convencionalmente los siete reinos de Anglia Oriental , Essex , Kent , Mercia , Northumbria , Sussex y Wessex . El término se originó con el historiador del siglo XII Enrique de Huntingdon y ha sido ampliamente utilizado desde entonces, pero ha sido cuestionado por los historiadores ya que el número de reinos fluctuó, y nunca hubo un momento en que el territorio de los anglosajones estuviera dividido en siete reinos, cada uno gobernado por un rey. El período de los pequeños reinos llegó a su fin en el siglo VIII, cuando Inglaterra se dividió en los cuatro reinos dominantes de Anglia Oriental , Mercia , Northumbria y Wessex . [1] [2]
Aunque la heptarquía sugiere la existencia de siete reinos, el término se utiliza simplemente como una etiqueta de conveniencia y no implica la existencia de un grupo claro y estable de siete reinos. El número de reinos y subreinos fluctuó rápidamente durante este período, a medida que los reyes competían por la supremacía. [3]
A finales del siglo VI, el rey de Kent era un señor destacado en el sur. En el siglo VII, los gobernantes de Northumbria y Wessex eran poderosos. En el siglo VIII, Mercia alcanzó la hegemonía sobre los demás reinos supervivientes, en particular durante el reinado de Offa el Grande.
Además de los siete reinos, también existían otras divisiones políticas, como los reinos (o subreinos) de: Bernicia y Deira en Northumbria; Lindsey en el actual Lincolnshire ; los Hwicce en el suroeste de Midlands; los Magonsæte o Magonset, un subreino de Mercia en lo que hoy es Herefordshire ; los Wihtwara , un reino juto en la Isla de Wight , originalmente tan importante como los Cantwara de Kent ; los Middle Angles , un grupo de tribus con base en el moderno Leicestershire , posteriormente conquistadas por los mercios; los Hæstingas (alrededor de la ciudad de Hastings en Sussex ); y los Gewisse .
Los cuatro reinos principales de la Inglaterra anglosajona eran:
Los otros reinos principales, que fueron conquistados y absorbidos por otros en su totalidad en algún momento de su historia, antes de la unificación de Inglaterra, son:
Otros reinos y territorios menores:
