El Egipto Medio [1] ( árabe : مِصْر ٱلْوِسْطَى , romanizado : Miṣr al-Wisṭā ) es la sección de tierra entre el Bajo Egipto (el Delta del Nilo ) y el Alto Egipto , que se extiende río arriba desde Asiut en el sur hasta Menfis en el norte. [2] En ese momento, el Antiguo Egipto estaba dividido en el Bajo y el Alto Egipto, aunque el Medio Egipto era técnicamente una subdivisión del Alto Egipto. No fue hasta el siglo XIX que los arqueólogos sintieron la necesidad de dividir el Alto Egipto en dos. Como resultado, acuñaron el término "Egipto Medio" para el tramo de río entre El Cairo y Qena Bend. [3] También se asoció con una región denominada "Heptanomis" ( / h ɛ p ˈ t æ n ə m ɪ s / ; griego : ἡ Επτανομίς , en Ptol. iv. 5. § 55; más propiamente Ἑπτὰ Νομοί o Ἑπταπολ ίς , en Dionisio Periegetes 251; y a veces ἡ μεταζύ[γή] ; que significa "Siete Nomos", siendo un " nomo " una subdivisión del antiguo Egipto ), generalmente como el distrito que separa la Tebaida del Delta .
El Medio Egipto hoy puede identificarse como la parte del Valle del Nilo que, si bien geográficamente forma parte del Alto Egipto, culturalmente está más cerca del Bajo Egipto. Por ejemplo, en términos de idioma, el árabe egipcio de la gente de Beni Suef y del norte comparte características con el árabe caireño y particularmente con el árabe rural del Delta, en lugar del árabe sa'idi que se habla más al sur, y a menudo no se los considera sa'idis .
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En el siglo XIX, "Heptanomis" se describía generalmente como el distrito que separa la Tebaida del Delta . [4] Sin embargo, dado que la denominación de los Siete Nomos es más política que territorial, no es fácil definir los límites reales de esta región. La parte norte pertenecía al reino del Bajo Egipto, del cual contenía la capital, Menfis ; el sur pertenecía al antiguo reino de Tebas , al menos mientras siguiera habiendo dos monarquías en el valle del Nilo. No es posible determinar en qué período, si es que en alguno, los Heptanomis fueron considerados como un tercio integral de Egipto. Sobre el número de sus nomos no puede haber duda; pero es menos fácil decidir cuáles fueron, en una época determinada, los siete nomos principales. Probablemente variaban con las vicisitudes de la prosperidad local, la guerra, el comercio o la migración, de vez en cuando, provocando el declive de un nomo superior y, por el contrario, elevando a la eminencia a un nomo inferior. Según Ptolomeo y Agatharchides ( De Rubr. Mar. ap. Photius Biblioth. p. 1339. R.), quienes escribieron mucho después de que se modificaran las divisiones originales, los Siete Nomos eran los siguientes: (1) Menfitas ; (2) Heracleopolitas; (3) Crocodilopolitas, rebautizadas como Arsinoitas ; (4) Afroditopolitas ; (5) Oxirrinquitas; (6) cinopolitas; y (7) Hermopolitas . Los Oasis Mayor y Menor siempre fueron considerados partes de los Heptanomis, y por lo tanto aparentemente debieron haber enviado nueve, y no siete, nomarcas a la asamblea general en el Laberinto . Las capitales de los Nomos, cuyos nombres están suficientemente indicados por las respectivas denominaciones de las propias divisiones, por ejemplo, Hermópolis de los Nomos Hermopolites, etc. , eran también las principales ciudades de la Tierra Media. Este distrito comprendía las tres mayores obras de arte y empresa egipcias, por ejemplo, las Pirámides , el Laberinto y el distrito artificial formado por el canal Bahr Yusif (Canal de José), los Nomos Arsinoitas o el Fayyum (Fyoum). Los Heptanomis se extendían desde la latitud 27°4′ Norte hasta los 30° Norte ; su límite al sur era el castillo de Hermópolis ( Ἐρμοπολιτάνη φυλακή ), al norte el vértice del Delta y la ciudad de Cercasorum, al oeste la línea irregular del desierto de Libia., y al este, las colinas que limitan el Nilo, o el contorno sinuoso, los recovecos y proyecciones de las montañas árabes. Así, cerca de Hermópolis, en el extremo sur de esta región, las colinas orientales se acercan muy cerca del río, mientras que las de la margen occidental o izquierda se alejan a una distancia considerable de él. Nuevamente, en la latitud 29° norte , las colinas de Libia se retiran de las proximidades del Nilo, se curvan hacia el noroeste y regresan bruscamente a él mediante una curva hacia el este, abrazando la provincia de Arsinoë (antes Crocodilopolis , ahora la ciudad de Al Fayyum ). . Entre las colinas sobre las que se alzan las Pirámides y la correspondiente elevación de Gebel-el-Mokattam en la orilla oriental del río, el Heptanomis se expande, hasta que cerca de Cercasorum adquiere casi la anchura del Delta subyacente. La Heptanomis destaca por sus canteras de piedra y sus grutas de roca. Además de los alabastrites, al norte de Antinoe se encuentran las grutas de Beni Hasan , el Speos Artemidos de los griegos. Nueve millas más abajo están las grutas de Kom el-Ahmar , y en el desierto de Arabia , al este, canteras del hermoso alabastro blanco y veteado, que los egipcios empleaban en sus sarcófagos y en las partes más delicadas de su arquitectura. De las canteras de Tourah y Massarah, en las colinas de Gebel-el-Mokattam, al este de Menfis, obtuvieron la piedra caliza utilizada para revestir las pirámides. Los caminos de estas canteras aún se pueden rastrear a través de la llanura intermedia. Bajo los Ptolomeos , la Heptanomis estaba gobernada por un ἐπιστράτηγος (virrey/prefecto), y por un oficial de designación correspondiente, procurador , bajo los césares romanos . El procurador descrito en las inscripciones (Orelli, Inscr. Lat. n. 516) fue descrito como procurador Augusti epistrategiae Septem Nomorum . Bajo los últimos Césares en el siglo III, los cinco nomos del norte, memphitas, heracleopolitas, arsinoitas, afroditopolitas y oxirrincitas, junto con los nomos leptopolitas, constituyeron la provincia de Arcadia Ægypti , que posteriormente se convirtió en sede episcopal metropolitana . Las producciones naturales de los Heptanomis se parecen en general a las del Alto Egipto y presentan una fauna y flora más tropical que las del Delta. Su población también se vio menos modificada por la mezcla griega o nubia que la del Bajo o el Alto Egipto; aunque, después del siglo IV, los Heptanomis fueron invadidos por merodeadores árabes , que afectaron considerablemente la mezcla racial nativa.
Las ciudades capitales de los Heptanomis fueron llamadas colectivamente "Heptapolis" ( griego antiguo : Ἑπταπολίς , que significa "Siete ciudades"), y eran Menfis, Heracleopolis , Crocodilopolis (más tarde Arsinoe), Afroditópolis , Oxirrinco , Cinópolis y Hermópolis . [5]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Donne, William Bodham (1854–1857). "Hepta'nomis". En Smith, William (ed.). Diccionario de geografía griega y romana . Londres: John Murray. págs. 1045-1046.{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)