Debido a que el propósito de los glóbulos rojos es transferir oxígeno desde los pulmones a los tejidos corporales, el hematocrito de una muestra de sangre (el porcentaje del volumen de glóbulos rojos) puede convertirse en un punto de referencia de su capacidad para transportar oxígeno. Los niveles de hematocrito demasiado altos o demasiado bajos pueden indicar un trastorno sanguíneo, deshidratación u otras afecciones médicas. [4] Un hematocrito anormalmente bajo puede sugerir anemia , una disminución en la cantidad total de glóbulos rojos, mientras que un hematocrito anormalmente alto se denomina policitemia . [5] Ambos son trastornos potencialmente mortales.
Nombres
Existen otros nombres para el hematocrito, como volumen celular empaquetado (PCV), volumen de glóbulos rojos empaquetados (VPRC) o fracción de volumen de eritrocitos (EVF). El término hematocrito (o hematocrito en inglés británico ) proviene de las palabras griegas antiguas haima ( αἷμα , "sangre") y kritēs ( κριτής , "juez"), y hematocrito significa "separar la sangre". [6] [7] Fue acuñado en 1891 por el fisiólogo sueco Magnus Blix como haematokrit , [8] [9] [10] modelado a partir de lactokrit .
Métodos de medición
Diagrama del volumen celular empaquetado
Con equipos de laboratorio modernos, el hematocrito se puede calcular mediante un analizador automático o medirlo directamente, según el fabricante del analizador. El hematocrito calculado se determina multiplicando el recuento de glóbulos rojos por el volumen celular medio . El hematocrito es ligeramente más preciso, ya que el PCV incluye pequeñas cantidades de plasma sanguíneo atrapado entre los glóbulos rojos. Se puede obtener un hematocrito estimado como porcentaje triplicando la concentración de hemoglobina en g / dL y eliminando las unidades. [11]
El volumen de glóbulos rojos concentrados (PCV) se puede determinar centrifugando sangre tratada con EDTA o heparinizada en un tubo capilar (también conocido como tubo de microhematocrito) a 10 000 RPM durante cinco minutos. [12] Esto separa la sangre en capas. El volumen de glóbulos rojos concentrados dividido por el volumen total de la muestra de sangre da el PCV. Dado que se utiliza un tubo, esto se puede calcular midiendo las longitudes de las capas. [ cita requerida ]
Otra forma de medir los niveles de hematocrito es mediante métodos ópticos como la espectrofotometría . [13] A través de la espectrofotometría diferencial, las diferencias en las densidades ópticas de una muestra de sangre que fluye a través de tubos de vidrio de pequeño calibre en longitudes de onda isosbésticas para la desoxihemoglobina y la oxihemoglobina y el producto del diámetro luminal y el hematocrito crean una relación lineal que se utiliza para medir los niveles de hematocrito. [14]
Aparte de posibles hematomas en el lugar de la punción y/o mareos, no hay complicaciones asociadas con esta prueba. [12]
Aunque se utilizan los niveles de hematocrito conocidos para detectar enfermedades, a veces puede fallar debido a que el hematocrito es la medida de la concentración de glóbulos rojos a través del volumen en una muestra de sangre. No tiene en cuenta la masa de los glóbulos rojos y, por lo tanto, los cambios en la masa pueden alterar un nivel de hematocrito o pasar desapercibidos mientras afectan la condición de un sujeto. [15] Además, ha habido casos en los que la sangre para la prueba se extrajo inadvertidamente proximal a una vía intravenosa que estaba infundiendo glóbulos rojos concentrados o líquidos. En estas situaciones, el nivel de hemoglobina en la muestra de sangre no será el nivel real para el paciente porque la muestra contendrá una gran cantidad del material infundido en lugar de lo que se diluye en la sangre completa circulante. Es decir, si se están suministrando glóbulos rojos concentrados, la muestra contendrá una gran cantidad de esas células y el hematocrito será artificialmente muy alto. [ cita requerida ]
Niveles
El hematocrito puede variar según los factores determinantes del número de glóbulos rojos. Estos factores pueden ser la edad y el sexo del sujeto. [ aclaración necesaria ] [16] El nivel normal de hematocrito es de alrededor del 40% para las mujeres adultas y alrededor del 45% para los hombres adultos. En los recién nacidos, es de aproximadamente el 55% y desciende a alrededor del 35% a los 2 meses de edad. Después de eso, aumenta gradualmente durante el desarrollo, alcanzando los niveles adultos en la pubertad. [17] Después de esto, el nivel de hematocrito disminuye gradualmente con el envejecimiento. [18] Por lo general, un nivel de hematocrito más alto significa la capacidad de la muestra de sangre para transportar oxígeno, [19] lo que ha llevado a informes de que puede existir un "nivel de hematocrito óptimo". Los niveles óptimos de hematocrito se han estudiado mediante combinaciones de ensayos sobre el hematocrito de la muestra de sangre, la viscosidad y el nivel de hemoglobina. [19]
Los niveles de hematocrito también sirven como indicador de condiciones de salud. Por lo tanto, las pruebas de los niveles de hematocrito se llevan a cabo a menudo en el proceso de diagnóstico de tales condiciones, [3] y pueden realizarse antes de la cirugía. [6] Además, las condiciones de salud asociadas con ciertos niveles de hematocrito son las mismas que las asociadas con ciertos niveles de hemoglobina. A medida que la sangre fluye desde las arteriolas hacia los capilares, se produce un cambio en la presión. Para mantener la presión, los capilares se ramifican en una red de vasos que llevan sangre a las vénulas. A través de este proceso, la sangre experimenta microcirculación. En la microcirculación, se producirá el efecto Fåhræus , lo que dará como resultado un gran cambio en el hematocrito. A medida que la sangre fluye a través de las arteriolas, los glóbulos rojos actuarán como un hematocrito de alimentación (Hf), mientras que en los capilares, se produce un hematocrito tubular (Ht). En el hematocrito tubular, el plasma llena la mayor parte del vaso mientras que los glóbulos rojos viajan a través de él en una especie de fila india. A partir de esta etapa, la sangre entrará en las vénulas aumentando el hematocrito, es decir el hematocrito de descarga (Hd). En los vasos grandes con hematocrito bajo, la viscosidad cae drásticamente y los glóbulos rojos absorben mucha energía. [ cita requerida ]
Relaciones de velocidad de corte
Un hombre utiliza una centrífuga manual para analizar dos tubos de ensayo con sangre, Guinea-Bissau , 1973.
Las relaciones entre el hematocrito, la viscosidad y la velocidad de corte son factores importantes a tener en cuenta. Dado que la sangre no es newtoniana, la viscosidad de la sangre está en relación con el hematocrito y en función de la velocidad de corte. Esto es importante cuando se trata de determinar la fuerza de corte, ya que un nivel de hematocrito más bajo indica que se necesita más fuerza para empujar los glóbulos rojos a través del sistema. Esto se debe a que la velocidad de corte se define como la velocidad a la que las capas adyacentes de fluido se mueven unas con respecto a otras. [20] El plasma es un material más viscoso que los glóbulos rojos, ya que pueden ajustar su tamaño al radio de un tubo; la velocidad de corte depende puramente de la cantidad de glóbulos rojos que se fuerzan en un vaso. [21]
Elevado
En general, tanto a nivel del mar como a grandes altitudes, los niveles de hematocrito aumentan a medida que los niños maduran. [22] Se han informado las siguientes causas y efectos relacionados con la salud de los niveles elevados de hematocrito:
El uso de esteroides anabólicos androgénicos (EAA) [25] [26] también puede aumentar la cantidad de glóbulos rojos y, por lo tanto, afectar el hematocrito, en particular los compuestos boldenona [27] y oximetolona . [28]
En los casos de dengue , un hematocrito elevado es un signo de peligro de un mayor riesgo de síndrome de choque por dengue . La hemoconcentración se puede detectar por un aumento de más del 20% en los niveles de hematocrito que se producirá antes del choque. Para la detección temprana de la fiebre hemorrágica del dengue, se sugiere que los niveles de hematocrito se mantengan bajo observación al menos cada 24 horas; se sugiere cada 3-4 horas en caso de sospecha de síndrome de choque por dengue o casos críticos de fiebre hemorrágica del dengue. [29]
Los niveles de hematocrito de los atletas profesionales se miden como parte de las pruebas de dopaje sanguíneo o uso de eritropoyetina (EPO); el nivel de hematocrito en una muestra de sangre se compara con el nivel a largo plazo para ese atleta (para permitir variaciones individuales en el nivel de hematocrito) y con un máximo absoluto permitido (que se basa en los niveles máximos esperados dentro de la población y el nivel de hematocrito que causa un mayor riesgo de coágulos sanguíneos que resultan en accidentes cerebrovasculares o ataques cardíacos). [30] [31]
El síndrome de fuga capilar también conduce a recuentos de hematocritos anormalmente altos, debido a la fuga episódica de plasma fuera del sistema circulatorio. [ cita requerida ]
A mayores altitudes, hay un menor suministro de oxígeno en el aire y, por lo tanto, los niveles de hematocrito pueden aumentar con el tiempo. [32]
También se ha informado de que los niveles de hematocrito están correlacionados con factores sociales que influyen en los sujetos. En la Encuesta de Examen de Salud de 1966-80, se observó un pequeño aumento en los niveles medios de hematocrito en adolescentes de ambos sexos que reflejaba un aumento en los ingresos familiares anuales. Además, se ha tenido en cuenta la educación superior de uno de los padres para un aumento en los niveles medios de hematocrito del niño. [33]
Bajado
Los niveles bajos de hematocrito también tienen efectos sobre la salud. Se han descrito las siguientes causas e impactos:
Un nivel bajo de hematocrito es un signo de un recuento bajo de glóbulos rojos. Una forma de aumentar la capacidad de transporte de oxígeno en los glóbulos rojos es mediante una transfusión de sangre, que se lleva a cabo normalmente cuando el recuento de glóbulos rojos es bajo. Antes de la transfusión de sangre, se miden los niveles de hematocrito para ayudar a garantizar que la transfusión sea necesaria y segura. [34]
Un hematocrito bajo con un volumen corpuscular medio (VCM) bajo y una amplitud de distribución de glóbulos rojos (ADR) alta sugiere una anemia crónica por deficiencia de hierro que resulta en una síntesis anormal de hemoglobina durante la eritropoyesis . [35] El VCM y la ADR pueden ser bastante útiles para evaluar un hematocrito más bajo de lo normal, porque pueden ayudar al médico a determinar si la pérdida de sangre es crónica o aguda, aunque la pérdida de sangre aguda típicamente no se manifiesta como un cambio en el hematocrito, ya que el hematocrito es simplemente una medida de qué parte del volumen de sangre está compuesta de glóbulos rojos. El VCM es el tamaño de los glóbulos rojos y la ADR es una medida relativa de la variación en el tamaño de la población de glóbulos rojos.
Los niveles reducidos de hematocrito podrían indicar enfermedades potencialmente mortales como la leucemia. [36] Cuando la médula ósea ya no produce glóbulos rojos normales, los niveles de hematocrito también se desvían de lo normal y, por lo tanto, posiblemente se puedan usar para detectar la leucemia mieloide aguda . [37] También puede estar relacionado con otras afecciones, como desnutrición, intoxicación por agua, anemia y sangrado. [3]
El embarazo puede provocar que la mujer tenga más líquido en la sangre, lo que podría provocar una pequeña caída en los niveles de hematocrito. [38]
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