El pueblo hema o bahema (plural) es un grupo étnico de origen nilótico que se concentra en partes de la provincia de Ituri en el este de la República Democrática del Congo .
Los hema son una etnia nilótica , emparentada con los banyoro , batooro , bakiga , basongora , bahororo , baruuli y banyankore . Históricamente fueron pastores y emigraron a Ituri desde la actual Uganda a principios del siglo XIX, lo que los convirtió en uno de los últimos grupos en establecerse en la región. [2] Generalmente se considera que los hema se dividen en dos subgrupos étnicos distintos:
En general, se cree que hay 160.000 personas que se consideran hema, concentradas en su mayoría en la provincia de Ituri en la República Democrática del Congo . [1] En conjunto, los pueblos hema y lendu representan alrededor del 40 por ciento de la población de Ituri. Son un grupo étnico minoritario y uno de los 18 presentes en la misma provincia. [2] La mayoría de los hema son cristianos . [3]
En general, se considera que los hema se volvieron étnicamente más distintos bajo el dominio colonial belga cuando se los consideraba más civilizados que otras poblaciones de Ituri. Considerados parte del mítico pueblo "hamítico" como los tutsis, hima y songora en los vecinos Uganda , Ruanda y Burundi , algunos hema imaginaron unirse con los grupos étnicos antes mencionados para formar un reino hima. La preeminencia política hema continuó en Ituri después de la independencia congoleña en 1960. La etnia hema continuó dominando los nombramientos políticos y los negocios locales, a expensas de los lendus, que fueron en gran medida excluidos. Las reformas agrarias introducidas por el régimen de Mobutu Sese Seko en 1973 permitieron a Hema desposeer parcialmente las tierras de los campesinos lendu. [4]
Las tensiones étnicas entre lendu y hema fueron la causa principal del conflicto de Ituri (1999-2003), que provocó un colapso del control estatal en la región y violencia genocida. Esto se debió en parte a la democratización del régimen de Mobutu, que permitió el surgimiento de una élite lendu antes de que colapsara por completo en la Primera Guerra del Congo (1996-1997). Sin embargo, el genocidio de Ruanda también fue importante porque ambos bandos proyectaban la división entre tutsi y hutu sobre los hema y los lendu, respectivamente. Durante la Segunda Guerra del Congo , se creía ampliamente que los hema habían colaborado con los ocupantes ugandeses y el conflicto de Ituri fue provocado por la instalación de un gobernador provincial hema por parte del ejército ugandés en Ituri. Se formaron milicias étnicas y se desplegaron fuerzas de paz de las Naciones Unidas y la Unión Europea . En el conflicto que siguió, la Unión de Patriotas Congoleños ( Union des Patriotes congolais , UPC), respaldada por Hema, luchó contra el Frente Nacionalista e Integracionista ( Front des Nationalistes et Intégrationnistes , FNI) respaldado por los lendu y varios grupos más pequeños. Desde 1999 han continuado combates esporádicos. Uganda también se vio involucrada en los combates, que se vieron agravados por la presencia de importantes depósitos de oro en Ituri.