La heliografía (en francés, héliographie) de helios (griego: ἥλιος ) , que significa "sol" , y graphein (γράφειν), "escritura") es el proceso fotográfico inventado y denominado así por Joseph Nicéphore Niépce alrededor de 1822, [1] que utilizó para realizar la fotografía de la naturaleza más antigua que se conserva, Vista desde la ventana de Le Gras (1826 o 1827), y la primera realización del fotorresistente [2] como medio para reproducir obras de arte mediante invenciones de la fotolitografía y el fotograbado .
Nicéphore Niépce inició experimentos con el objetivo de lograr una técnica de grabado fotograbado en 1811.
Sabía que el betún de Judea, resistente a los ácidos , utilizado para grabar, se endurecía con la exposición a la luz. [3] En experimentos, lo recubrió sobre placas de vidrio, zinc, cobre y cobre con superficie de plata, peltre y piedra caliza ( litografía ), [4] y encontró que la superficie expuesta a la disolución más ligera resistía en aceite de lavanda y petróleo . [5] de modo que las áreas de sombra sin recubrir podrían tratarse tradicionalmente mediante grabado ácido y aguatinta para imprimir tinta negra. [6] [7]
Hacia 1822 se había realizado la primera copia heliográfica resistente a la luz de un grabado, realizada sin lente colocando la impresión en contacto con la placa fotosensible. En 1826 utilizó cada vez más placas de peltre porque su superficie reflectante hacía que la imagen fuera más claramente visible.
Niépce preparó una sinopsis de sus experimentos en noviembre de 1829: Sobre la heliografía, o método para fijar automáticamente mediante la acción de la luz la imagen formada en la cámara oscura [8] [9] que describe su intención de utilizar su método “heliográfico” de fotograbado o fotolitografía como medio de realización de planchas maestras litográficas , calcográficas o en relieve para reproducciones impresas múltiples en tinta. [10]
Aunque la heliografía no logró sus intenciones durante la vida de Niépce, fue desarrollada aún más por su sobrino Claude Félix Abel Niépce de Saint-Victor; en 1855, con la ayuda del grabador en cobre Lemaître, logró grabar los heliógrafos y producir impresiones a partir de ellos, sentando las bases para procesos posteriores de fotograbado .
Después de su regreso de Londres se concentró en realizar imágenes fotográficas que, consciente de su potencial comercial, llamó ambiguamente “ points de vue ” en sus cartas a su hermano. En 1816 tuvo un éxito limitado con papel fotosensible recubierto con muriato (o cloruro) de plata colocado en una cámara oscura casera ; impresiones de las vistas desde la ventana de su taller. Sin embargo, las imágenes no fueron permanentes. [11]
Es cierto que en el verano de 1826 Niépce consiguió por primera vez crear imágenes fotográficas permanentes proyectadas por una lente sobre la placa situada en el interior de una cámara oscura. Georges Poitonniée afirma, basándose en la correspondencia de los hermanos Niépce, que la primera imagen de este tipo se produjo ya en 1822. [12] [13] El proceso utilizado tenía baja sensibilidad; Helmut Gernsheim estimó que el tiempo de exposición podría ser de ocho horas, mientras que Marignier, [14] basándose en sus intentos de recrear la técnica, así como en la evidencia de las cartas de Niépce, consideró tres o más días más probables. [15]
La propia placa expuesta y tratada con disolvente, como en el caso de Vista desde la ventana de Le Gras, redescubierta por Gernsheim, [16] presenta una imagen negativa o positiva que depende de la reflexión ambiental en la placa de peltre de 20,3 × 16,5 centímetros. Al observar la placa en un ángulo apropiado, el espectador ve las áreas de sombra que reflejan la oscuridad en contraste con la película más clara de betún, produciendo una imagen positiva, legible, aunque esquiva, de los edificios, un árbol y el paisaje más allá. En este sentido, no se diferenciaba del daguerrotipo , que a su vez se basaba en los descubrimientos de Niépce retomados por Daguerre, quien en 1826 había oído a través de los ópticos parisinos Charles y Vincent Chevalier que Niépce, que les compraba lentes sofisticadas, había estado utilizando betún de Judea para imprimir imágenes en peltre. Para entonces, Niépce había comenzado a utilizar vapores de yodo para oscurecer las partes claras de las imágenes de la cámara producidas en placas de plata, generando una imagen positiva. Daguerre y Niépce mantuvieron correspondencia, cada uno reacio a divulgar al otro el alcance de sus progresos.
Después de que ambos sintieron que podían desarrollar su trabajo más rápidamente en colaboración, formaron una empresa el 14 de diciembre de 1829.
Daguerre prefirió la imagen “negativa” obtenida sobre el betún, y juntos inventaron un nuevo proceso que generaba una imagen única, el fisautotipo , [17] que explotaba la fotosensibilidad del residuo del aceite de lavanda disuelto en alcohol, dando como resultado una Imagen que, como el daguerrotipo, aparecía positiva o negativa según el ángulo de luz reflejada.
Daguerre continuó perfeccionando el proceso para generar una imagen única utilizando yodo, no para intensificar la imagen, sino por su fotosensibilidad cuando se aplica sobre planchas de plata en forma de vapor. Esto llevó a Daguerre al proceso del daguerrotipo, en el que los vapores de mercurio sacaban a relucir la imagen latente en el yoduro de plata en placas expuestas a la luz de una cámara.
Daguerre probablemente produjo sus primeros daguerrotipos exitosos ya en 1834 y, después de la muerte de Niépce, se asoció con el hijo de Niépce, Isidore, el 9 de mayo de 1835, cambiando el nombre de "Niépce-Daguerre" a "Daguerre e Isidore Niépce". El 27 de septiembre de 1835 anunció el invento como suyo en el Journal des artistas . [11] El proceso epónimo de gran éxito de Daguerre, en los productos químicos y materiales específicos utilizados, surgió directamente de su asociación con Niépce, cuyos propios descubrimientos, nunca realizados del todo, se hundieron en una relativa oscuridad.
El betún tiene una estructura compleja y variada de hidrocarburos aromáticos policíclicos ( anillos de benceno unidos ), que contienen una pequeña proporción de nitrógeno y azufre ; se entiende que su endurecimiento en proporción a su exposición a la luz se debe a una mayor reticulación de los anillos, al igual que el endurecimiento de las resinas de los árboles ( colofonía o ácido abiético ) por la luz, observado por primera vez por Jean Senebier en 1782 . de estos procesos, que ha sido estudiado por Jean-Louis Marignier de la Universidad Paris-Sud desde la década de 1990, [18] [19] [20] aún no se comprende completamente. [11]
La palabra también se ha utilizado para referirse a otros fenómenos: para la descripción del sol (cf. geografía ), para la fotografía en general, para la señalización mediante heliógrafo (un dispositivo menos comúnmente llamado heliotropo o helio-telégrafo), y para la fotografía de el sol. [21]
Aunque Niépce la llamó “héliographie”, a finales del siglo XIX la “heliografía” se usaba generalmente para todas las “impresiones solares”; acuñando “procesos heliográficos” para referirse específicamente a la copia reprográfica de imágenes de líneas, en lugar de tonos continuos. [11] Las abreviaturas héliog. o heliogr. , que se encuentra en reproducciones antiguas, puede representar la palabra francesa héliogravure y luego puede referirse a cualquier forma de fotograbado.
Del artículo de Helmut Gernsheim, "El 150 aniversario de la fotografía", en Historia de la fotografía, vol. I, n° 1, enero de 1977: ...En 1822, Niépce revistió una placa de vidrio... La luz del sol que la atravesaba... Este primer ejemplo permanente... fue destruido... algunos años más tarde.
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