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Las operaciones con helicópteros a bordo son el uso de técnicas que permiten la operación de aviones de ala giratoria desde buques de guerra. En el caso de los buques militares las operaciones también incluyen tácticas y armas y tropas asociadas .
Aterrizar un helicóptero en la cubierta de vuelo de lo que a veces es un barco pequeño en mares agitados presenta al piloto desafíos que incluyen: movimiento de la cubierta, flujos de aire turbulentos y el uso de sistemas de control que no necesariamente fueron diseñados para el entorno marino .
Las operaciones de vuelo de helicópteros a bordo incluyen la preparación de la aeronave y la tripulación para la misión, el manejo de carga y municiones (para helicópteros armados ), la supervisión de los pasajeros, la salida de la aeronave, las comunicaciones con el barco durante la misión y la recuperación.
Además de las misiones más rutinarias de transporte de pasajeros y carga, los operadores civiles y militares utilizan las operaciones de helicópteros a bordo para llevar a cabo misiones de búsqueda y rescate , mientras que lo que para los operadores civiles es a menudo una recopilación electrónica de noticias , para los militares se convierte en misiones de recopilación de inteligencia o vigilancia en el campo de batalla. y reconocimiento . Algunos helicópteros, como el helicóptero aerotransportado de alerta temprana Kamov Ka-31 , cumplen funciones especializadas. Las funciones del SH-60 Seahawk pueden incluir guerra antisubmarina , guerra antisuperficie , inserción de fuerzas especiales , búsqueda y rescate en combate , reabastecimiento vertical y evacuación médica .
Las primeras operaciones con helicópteros a bordo las intentó la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial en el Mar Báltico . [ cita necesaria ] Los británicos habían probado autogiros con portaaviones antes de la guerra, pero se unieron a la USN para probar los helicópteros Sikorsky en el mar, proporcionando el Empire Mersey y su reemplazo, el SS Daghestan, en 1942/43. Los primeros buques de operaciones de helicópteros especialmente construidos fueron los barcos Liberty convertidos por el ejército de los EE. UU. en junio de 1945 en depósitos de reparación flotantes. Incluían plataformas de aterrizaje especiales para acomodar helicópteros Sikorsky R-4 . [1]