Helem ( árabe : حلم, pronunciación libanesa: [ħelem]; que significa 'sueño') es la primera organización no gubernamental de derechos LGBTQIA+ en el mundo árabe , fundada en Beirut , Líbano , en 2001. Su misión es liderar una organización no gubernamental Lucha violenta por la liberación de lesbianas , gays , bisexuales , transgénero , queer , intersexuales y otras personas con sexualidades y/o identidades de género no conformes (LGBTQIA+) en el Líbano y la región MENA de todo tipo de violaciones de sus derechos individuales y colectivos. derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales. El nombre de Helem también era un acrónimo en árabe que significaba "protección libanesa para la comunidad LGBT" (árabe: حماية لبنانية للمثليين/ات والمزدوجين/ات المغايرين/ات, o حلم.م.م.م.م.م).
Helem dirige varios programas y campañas de promoción y brinda una amplia gama de servicios a miembros de la comunidad LGBTQIA+ en el Líbano, incluida respuesta de emergencia, gestión de casos, asistencia legal, apoyo social, apoyo familiar y apoyo de salud mental. También gestiona el espacio queer no comercial más grande de la región MENA a través de su centro comunitario y prioriza la despenalización, los derechos laborales, la vivienda, el discurso de odio y el empoderamiento económico como prioridades de promoción. Su actual director ejecutivo es Tarek Zeidan.
Antes de la creación de Helem en 2001, un grupo de activistas gays y lesbianas crearon “Gay Lebanon”, una página de chat en YAHOO! Chats para concertar reuniones sociales y personales. Los miembros del grupo de chat interesados en más acción política y movilización crearon el grupo clandestino llamado Club Free cuyo objetivo principal era crear espacios para el diálogo y el debate sobre los derechos y desafíos queer que enfrenta la comunidad. Después de muchos incidentes de discriminación y violencia contra personas LGBTQ en el Líbano y en otros países de la región MENA, incluido el infame ataque al Queen Boat egipcio en 2001 (también conocido como el caso de los 52 de El Cairo), los miembros del Club Free decidieron movilizarse más y Fundó la primera organización en la región árabe dedicada a los derechos de la comunidad LGBTQ, llamándola "Helem".
En 2003, los activistas de Helem organizaron un boicot público contra las sucursales de Dunkin' Donuts en Beirut , afirmando que la cadena internacional de café se había negado a atender a "clientes homosexuales y de apariencia gay" y les había pedido que abandonaran las instalaciones. [1] El boicot fue significativo ya que fue el primer incidente registrado de este tipo dirigido a una institución privada en la región MENA y responsabilizarla por discriminación homofóbica y transfóbica. El boicot recibió amplia atención de los medios de comunicación en el Líbano.
Otro hito para el grupo se produjo en febrero de 2003, cuando los activistas de Helem participaron en la protesta global contra la invasión estadounidense de Irak , izando la bandera del orgullo como parte de la protesta de 10.000 personas en Beirut. La protesta marcó la primera vez registrada que se izó una bandera arcoíris en suelo árabe. [ cita necesaria ]
El 24 de septiembre de 2004, Helem solicitó formalmente su registro como organización no gubernamental en el Ministerio del Interior libanés y estableció su primer centro comunitario público en el área de Hamra de Beirut en Spears Street. La organización ofreció una línea directa de emergencia para personas LGBTQ en crisis, un espacio comunitario identificado como queer y los primeros programas de extensión y educación que promueven el sexo seguro y la información sobre el VIH.
El anuncio público del espacio de Helem provocó una reacción violenta de figuras políticas y religiosas en el Líbano, y uno de los miembros del consejo municipal de Beirut pidió abiertamente al gobierno que emitiera una orden judicial para frustrar el trabajo de Helem, ya que supuestamente estaba promoviendo la perversión. [2] Los clérigos musulmanes conservadores también acusaron al gobierno de aprobar y autorizar a “un grupo de derechos de los homosexuales”, afirmaciones de las que luego se hizo eco el anterior Ministro del Interior del Líbano, Ahmed Fatfat . [3] Como resultado, a Helem se le negaron ilegalmente sus documentos de registro formal por Ministerio del Interior, lo que desató una lucha legal de décadas por el registro que continúa a partir de julio de 2021. Mientras que otros grupos posteriores de derechos de los homosexuales pudieron registrarse como organizaciones generales de “derechos humanos”, Helem ha optado por mantener su insistencia en registrarse como organización. Organización de derechos LGBTQ totalmente reconocida.
En 2004, miembros de la diáspora queer libanesa establecieron organizaciones satélite para Helem en París, Francia y Montreal, Canadá . El grupo de Montreal continúa su trabajo hasta el día de hoy como lugar de apoyo comunitario para todos los queers de ascendencia libanesa o MENA que residen en Canadá. [4]
En 2005, Helem organizó su primer evento en honor del Día Internacional contra la Homofobia, la Transfobia y la Bifobia bajo el lema “¡Yo Existo!”, enviando un mensaje claro a la sociedad libanesa de la intención del grupo de ser visible, activo y político. También publicó la primera revista pública LGBT en la región árabe, “Barra” (en árabe “fuera”), que brindó espacio para que los escritores LGBTQ desafiaran las narrativas dominantes de los medios sobre género y sexualidad.
Otra publicación destacada de Helem de esta época fue "Homofobia: opiniones y posiciones" (árabe: رهاب المثلية: مواقف وشهادات) en 2006. Esta fue una de las primeras publicaciones de Helem que abordó el tema de la homofobia. Con un prefacio escrito por el reconocido autor libanés queer Rabih Alameddine , el libro se sumergió en casos científicos y políticos contra la homofobia y denunció su prevalencia en la sociedad libanesa y árabe.
En 2009, Helem organizó su primera acción pública, junto con otras organizaciones de derechos humanos , para oponerse a la violencia gubernamental y la opresión contra las minorías en el Líbano. [5] La protesta fue en respuesta a varios incidentes de violencia por parte de ciudadanos libaneses y agentes de policía contra hombres homosexuales en Achrafieh , un barrio de Beirut. La protesta fue significativa porque fue la primera protesta pública por los derechos LGBTQ en la región donde los manifestantes fueron visibles y abiertos sobre sus identidades y demandas frente a los medios y el público.
En 2012, Helem organizó otra protesta histórica y lanzó la campaña “Abolir los exámenes de la vergüenza”, tras los acontecimientos de la represión del Cinema Plaza (durante la cual 36 hombres fueron arrestados en un cine local y posteriormente obligados por agentes de policía a someterse a pruebas de sonda anal). para determinar su orientación sexual). [6] Helem llevó a cabo esta protesta frente al Ministerio de Justicia libanés en Beirut, atrayendo a multitudes más grandes, bajo el lema "Quítate el culo" (en árabe: “حلو عن طيزنا”) exigiendo el cese inmediato del uso de los exámenes anales. como parte de investigaciones encaminadas a determinar la orientación sexual de una persona. Helem logró detener los exámenes rectales movilizándose y coordinándose con la Asociación Libanesa de Psicología, [7] la Sociedad Libanesa de Psiquiatría, [8] y el Sindicato de Médicos de Beirut para condenar estas prácticas. El sindicato procedió a prohibir a sus miembros cooperar con las autoridades cuando se les pidió que realizaran exámenes anales en el futuro, aunque esta práctica continúa ilegalmente en ciertas partes del país en ausencia de una supervisión y rendición de cuentas eficientes.
En 2013, Antoine Chakhtoura, alcalde del municipio de Dekweneh , un suburbio de Beirut, ordenó el cierre de un club nocturno frecuentado por LGBT, Ghost, después de una violenta redada por parte de miembros de la policía donde miembros homosexuales y trans* de la comunidad fueron detenidos ilegalmente y violados por fuerzas policiales municipales. [9] Helem organizó otra protesta aún mayor frente al Palacio de Justicia contra las acciones del alcalde, lo que resultó en un mayor apoyo a la liberación de los detenidos. El incidente se convirtió en la inspiración para la canción Tayf (árabe: طيف) de la banda libanesa Mashrou' Leila en su álbum Ibn El Leil.
En 2014, la policía de las Fuerzas de Seguridad Interna del Líbano allanó el Agha Hammam (una casa de baños turcos ) en el barrio de Hamra en Beirut después de que una persona bajo custodia alegara que la casa de baños era un lugar de encuentro para HSH ( hombres que tienen sexo con hombres ). Helem protestó por el allanamiento y, junto con otras organizaciones y aliados, inició una investigación que reveló el arresto arbitrario y la tortura de 27 hombres que estaban presentes en el lugar. Posteriormente se emitió un comunicado en el que Helem y otras organizaciones denunciaron el incidente como un acto violento de homofobia y organizaron otra protesta pública, esta vez frente a la infame comisaría de policía de Hbeish, para liberar a los detenidos.
En 2015, Helem reestructuró su misión y visión y amplió su trabajo para incluir el desarrollo y la ayuda humanitaria, además de la defensa de los derechos humanos. Esto incluyó programas que abordaron específicamente las necesidades de la afluencia masiva de refugiados LGBTQ en el Líbano desde Siria y otros países vecinos, así como la priorización de derechos sociales y económicos como el trabajo, la vivienda, la educación y la atención médica, junto con la despenalización, el discurso de odio y la compromiso civil.
En 2019, Helem participó en la Revolución Libanesa del 17 de octubre ( protestas libanesas de 2019-2021 ), que fue testigo de un nivel sin precedentes de visibilidad y liderazgo queer entre los manifestantes, que se movilizaron para denunciar y oponerse a los niveles rampantes de corrupción gubernamental y que pidieron ayuda económica y reformas sociales para todos los habitantes del Líbano. Helem erigió una carpa en medio de la plaza de la revolución bajo el lema “Todos nosotros significa todos nosotros (árabe: كلنا يعني كلنا) para alentar a las personas queer a tomar parte activa en las protestas y brindarles un espacio seguro para movilizarse. y organizarse, así como declarar claramente a los manifestantes la inclusión y participación de las personas LGBTQ en la revolución. La tienda fue destruida junto con el resto de la ciudad por vándalos alineados con el gobierno el 29 de octubre de 2020.
Tras los disturbios políticos en el Líbano, Helem inició esfuerzos e iniciativas de ayuda en respuesta al colapso económico que se vio exacerbado por la llegada de la pandemia de COVID-19 en 2020. Estos esfuerzos de ayuda se duplicaron después de la devastadora explosión de uno de los almacenes del puerto de Beirut en 4 de agosto de 2020, más conocida como explosión de Beirut , que provocó una tasa de mortalidad de hasta 200 personas y dejó desplazados a 300.000 habitantes de Beirut, muchos de los cuales eran miembros de la comunidad LGBTQIA+. El centro comunitario de Helem se encontraba a 600 metros del epicentro de la explosión y sufrió daños extremos como resultado, aunque la organización no suspendió sus servicios y actividades durante todo este período y continúa siendo un espacio seguro y fuente de ayuda para la comunidad LGBTQ en Líbano.
Helem fue la primera organización LGBT oficialmente registrada y visible públicamente en la región de Medio Oriente y Norte de África. [10]
El 23 de enero de 2009, la Comisión Internacional de Derechos Humanos de Gays y Lesbianas ( IGLHRC ) anunció a Helem como el ganador del Premio Felipa de Souza en honor a su trabajo para mejorar los derechos LGBTI y los derechos de quienes enfrentan discriminación por su estado serológico respecto del VIH.
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