Nothofagus antarctica ( Ñire o Ñirre , enespañol) es un árbol o arbusto caducifolio nativo del sur de Chile y Argentina desde aproximadamente los 36°S hasta Tierra del Fuego (56° S) , donde crece principalmente en la menguante selva templada .
Su presencia en la isla Hoste le ha valido anteriormente la distinción de ser el árbol más austral de la Tierra; sin embargo, en 2019 se estableció que N. betuloides se encontró más al sur, en la isla Hornos . N. antarctica también está presente en Hornos, pero el individuo más austral está un poco más al norte (17 m) del N. betuloides más austral .
El Nothofagus antarctica suele alcanzar una altura de 5 a 25 m (12 a 80 pies) y tiene un tronco delgado con corteza escamosa. Las hojas son simples y alternas, miden entre 2 y 4,5 cm de largo y, a menudo, son viscosas y desprenden una cera dulcemente perfumada. El color de las hojas es verde medio y se vuelve amarillo a naranja en otoño. Las hojas son ampliamente ovaladas a triangulares, arrugadas, redondeadas en las puntas y dentadas irregulares y minúsculas.
Las flores son amentos de color verde amarillento, poco llamativos . El fruto es una cápsula de 6 mm, muy fragante, de 4 valvas, que contiene tres nueces pequeñas .
Nothofagus antarctica se ha plantado en la costa norte del Pacífico de los Estados Unidos [2] y en Gran Bretaña , donde prospera. Los árboles plantados en las Islas Feroe , que se importaron directamente de su distribución más austral en Tierra del Fuego, han demostrado una buena resistencia. [3]
NB: Lophozonia moorei , que se encuentra en Australia , también se conoce como "haya antártica".
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