A mediados de 2021, una grave sequía en el sur [1] de Madagascar provocó que cientos de miles de personas, algunos estiman que más de un millón, incluidos casi 460.000 niños, sufrieran inseguridad alimentaria [2] o hambruna . [3] Algunas organizaciones han atribuido la situación al impacto del cambio climático y al manejo de la pandemia de COVID-19 en el país . [1] [nota 1]
Madagascar está frecuentemente expuesto a eventos climáticos y meteorológicos extremos severos. Entre 1980 y 2013, Madagascar experimentó 63 desastres naturales importantes , incluidos ciclones , inundaciones , sequías severas , terremotos , epidemias , [4] [5] y una " plaga de langostas de proporciones bíblicas ". [6] En 2020, UNICEF había expresado tempranamente su preocupación por la desnutrición en Madagascar, estimando que el 42% de los niños menores de cinco años sufrían desnutrición. [7] En junio de 2021, [actualizar]la región sur de Madagascar se vio afectada por la peor sequía en 40 años. [1] [8] La situación empeora aún más porque la gente de la zona son pequeños agricultores y dependen de su propia agricultura y comidas de cosecha propia. [8] A finales de junio de 2021, David Beasley , jefe del Programa Mundial de Alimentos (PMA), una agencia de la ONU, advirtió que una hambruna "catastrófica" está golpeando la región y el PMA ha pedido 78,6 millones de dólares en ayuda inmediata. [9] Otro funcionario del PMA dijo que la situación era la segunda peor crisis alimentaria que había visto en su vida después de la hambruna de 1998 en Bahr el Ghazal , en el actual Sudán del Sur . [2]
Un informe preliminar realizado en junio de 2021 por la Escuela de Enfermería de la Universidad de Duke concluyó que tres cuartas partes de los productores de vainilla de la región norteña de Sava en Madagascar también padecían inseguridad alimentaria debido a las fluctuaciones del mercado de la vainilla y los desastres naturales, lo que podría indicar que la crisis alimentaria se está extendiendo a otras partes de Madagascar. [10]
Las causas de la sequía y la posterior crisis alimentaria se han atribuido a la falta de lluvias, que suele darse en noviembre y diciembre, y a la mitad de las precipitaciones habituales durante octubre de 2020. [5] Las escenas de la crisis alimentaria han sido descritas como "horribles" y el Banco Mundial ha dicho que el cambio climático ha empeorado la situación. El PMA informó además del impacto de la pandemia de COVID-19 en el país, que cerró los mercados e impidió que los trabajadores migrantes encontraran trabajo. [11]
A finales de junio de 2021, el PMA informó de que el 75% de los niños habían abandonado la escuela y mendigaban o buscaban comida. Las intensas tormentas de polvo agravaban aún más las circunstancias. [12] Las agencias humanitarias también advirtieron de la escasez de agua y de que un conducto de agua inaugurado por UNICEF y el gobierno de Madagascar en 2019 no llegaba para proporcionar agua potable a algunas partes del sur, lo que obligaba a la gente a desplazarse más de 15 kilómetros para buscar agua. [12]
El 23 de junio de 2021, el PMA informó que la gente estaba comiendo barro y que 500.000 personas estaban "llamando a las puertas de la hambruna", mientras que otras 800.000 se dirigían directamente a ella. [5]
El 30 de junio de 2021, el PMA afirmó que se avecinaba una hambruna "bíblica" en varios países africanos, especialmente en Madagascar, y que la variante Delta del SARS-CoV-2 "afectaba peor a las naciones de bajos ingresos y subdesarrolladas en medio de una pandemia mundial". [13] También surgieron informes de personas que comieron frutos de cactus rojos crudos, hojas silvestres y langostas durante meses. [14] Mientras tanto, la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) advirtió de una "desnutrición grave" en 130.000 niños malgaches de cinco años o menos, a principios de junio de 2021. El 1 de julio de 2021, las agencias de la ONU informaron de que en las aldeas del sur, la gente había recurrido a comer cenizas mezcladas con tamarindo y cuero de zapatos. [15]
La organización SEED Madagascar, con sede en el Reino Unido, informó que la gente está comiendo "cactus, plantas de pantano e insectos", y también informó que las madres están mezclando arcilla y frutas para alimentar a sus familias. La organización también informó que hay evidencias de estómagos hinchados y niños con retraso en el crecimiento físico como síntomas de desnutrición crónica. [16]
Los medios locales han dicho que de los 2,5 millones de personas que viven en los distritos del sur de Madagascar, alrededor de 1,2 millones ya sufren inseguridad alimentaria, mientras que otros 400.000 se encuentran en una situación crítica de hambruna, citando preocupaciones equivalentes a las de las organizaciones internacionales como el cambio climático, el COVID-19 y la inestabilidad política en el país. [17]
Otros medios indicaron que, desde octubre de 2020 hasta abril de 2021, al menos 750.000 personas al mes recibieron asistencia alimentaria de emergencia y transferencias de efectivo del gobierno. De esas personas, había 12.000 niños de entre 6 y 23 meses que recibieron asistencia. Las mujeres embarazadas y lactantes también necesitaron suplementos nutricionales y alimentos fortificados en cuatro distritos críticos del sur. Además, los medios señalaron fuentes que afirmaron que, desde principios de 2021, alrededor de 56.000 niños de entre 2 y 5 años recibieron tratamiento por desnutrición moderada. [18]
El 14 de julio de 2021 se publicó un informe gubernamental, con la colaboración del distinguido académico y profesor Hanta Vololontiana. En el informe se afirmaba que la tasa de desnutrición crónica estaba disminuyendo y que el objetivo del gobierno era reducir la prevalencia de esa afección del 47,3% a menos del 38% y mantener la tasa de desnutrición aguda en niños menores de cinco años por debajo del 5% en general. El gobierno también señaló un programa para integrar la agricultura, la ganadería, la pesca, el agua, el saneamiento y la higiene, la protección social, la educación, el medio ambiente y la investigación científica a través de la nutrición específica, la nutrición sensible y la gobernanza. [19]
Sin embargo, a finales de julio de 2021, medios como Al Jazeera [20] y la revista Time describieron la situación como "hambruna" . [21] Al Jazeera publicó la historia de una mujer que pedía ayuda desesperada para su hija de cinco años en la región de Anosy , en la región más meridional de Madagascar. [20] Además, Time citó al jefe del PMA, Beasley, quien describió la crisis como "causada por el cambio climático" y la primera en la historia moderna causada por tal fenómeno. [21] [22] También advirtió que la situación empeorará. [21]
Beasley añadió también que los niños de Madagascar no tienen "energía para llorar" y comparó las escenas con una "película de terror" diciendo que la situación que vive actualmente Madagascar es peor que las que había visto en la República Centroafricana , la República Democrática del Congo , la República del Congo y el Sudán . [23]
La ONU siguió de cerca la situación durante julio de 2021 y afirmó que el número de niños menores de cinco años con problemas nutricionales permanentes había aumentado a medio millón y que más de 110.000 se encontraban en “desnutrición aguda y grave”. [24]
En agosto de 2021, se atribuyó a la crisis alimentaria la primera hambruna causada por el cambio climático y no por un conflicto, según Shelley Thakral, funcionaria del PMA. [25] [26] [27] La afirmación de que la hambruna fue causada por el cambio climático fue contradicha por un estudio publicado el 1 de diciembre de 2021 por World Weather Attribution . [28]
Varias agencias y gobiernos han prometido ayuda a Madagascar para combatir la hambruna y la crisis alimentaria. El gobierno malgache prometió ayuda con el apoyo de las Naciones Unidas y el PMA, con el objetivo de ayudar a 1,14 millones de malgaches al borde de la inanición. [14] Los líderes del grupo G20 también discutieron la situación y se comprometieron a hacer más para ayudar a los hambrientos del mundo y combatir el cambio climático con el Ministro de Asuntos Exteriores italiano Luigi Di Maio dando una conferencia sobre el tema. El G20 también anunció la "Declaración de Matera", un llamado a hacer más para combatir la inseguridad alimentaria. El gobierno de los Estados Unidos prometió $ 40 millones adicionales en ayuda en junio para combatir el hambre en el sur de Madagascar durante un anuncio hecho por el embajador de EE. UU. en Madagascar, Michael Pelletier, junto con el presidente malgache Andry Rajoelina . El embajador también instó al gobierno a ayudar a su gente. [1] [30] El gobierno de Corea del Sur prometió $ 200.000 en ayuda humanitaria a Madagascar. [31]
François Gemenne, investigador y académico de las Naciones Unidas y de la Universidad de Lieja, afirmó que la inminente hambruna en Madagascar no se debía únicamente al cambio climático, y puso como ejemplo que el impacto de este fenómeno no causaría una hambruna en Francia . En cambio, también señaló motivos políticos, como la inestabilidad política que ha sufrido Madagascar durante años. [32]
El gobierno también emitió un decreto que otorga gas butano y un kit de cocina gratuito a 15.000 hogares para reemplazar otros recursos. El gas butano, que antes se consideraba un lujo, estará disponible como una alternativa para la sustitución energética en comparación con el carbón . [33]
Mark Jacobs, de la organización SEED Madagascar, con sede en el Reino Unido, también culpó al cambio climático y a la pandemia de COVID-19 por la hambruna y advirtió sobre el aumento de los precios de los alimentos en las áreas donde trabaja la organización en el país. Jacobs también hizo un llamado a la gente, especialmente a los empresarios de Hertfordshire , donde tiene su sede la organización, para que donen y ayuden a aumentar el presupuesto de £100.000. [16]
Médicos Sin Fronteras (MSF) comenzó a instalar clínicas móviles en el país en marzo de 2021 en previsión de la sequía que se avecinaba. Según la organización, se han instalado en la ciudad de Ambovombe, en el extremo sur del distrito de Ambovombe , y han ayudado a 4.339 personas que sufren distintos niveles de desnutrición. MSF también advirtió de que la condición de los niños desnutridos empeora aún más debido a enfermedades que se complican como la malaria (que afecta al 22% de los pacientes jóvenes), las infecciones respiratorias (18%) y las enfermedades diarreicas (14%). MSF también ha comenzado a tratar la atención hospitalaria. [34]
Gaëlle Borgia, investigadora y periodista, afirmó que los signos de la situación de inseguridad alimentaria eran visibles mucho antes en 2020 y había advertido que si bien las autoridades malgaches parecían reacias a admitir la situación, era difícil ignorar las múltiples alertas registradas durante meses, incluida la de las Naciones Unidas. [7]
El gobierno del presidente Andry Rajoelina recibió una reacción violenta por la inminente hambruna, y un periodista lo confrontó durante una conferencia de prensa en Antananarivo . [29]
El 16 de julio de 2021, en una cumbre de líderes africanos, Rajoelina pidió a los líderes mundiales que actuaran frente al cambio climático haciendo referencia a la situación en el sur de Madagascar. También informó de que un representante de la ONU y el embajador de Suiza en Madagascar habían visitado recientemente Ambovombe para comprobar la situación. [35]
Mis compatriotas del Sur están sufriendo un duro golpe a causa de una crisis climática en la que no participaron.
— Andry Rajoelina , presidente de Madagascar, julio de 2021. [36]
Un informe de julio de 2021 afirmaba que, si “no se toman medidas”, la situación alcanzará su punto álgido en enero de 2022 y empeorará drásticamente entre octubre y diciembre de 2021, con unas reservas de alimentos insuficientes y una inflación provocada por la COVID-19. También predijo que hasta más de 500.000 personas se encontrarían en la fase 4 de desnutrición. [37]
El 19 de julio de 2021, Rajoelina pidió un "cambio radical y duradero" durante una cumbre de la Asociación Internacional de Fomento en Abiyán , Costa de Marfil . Rajoelina criticó a quienes provocan el cambio climático diciendo que "mis compatriotas del Sur están sufriendo un alto precio por la crisis climática en la que no participaron" y prometió más ayuda al sur y el empoderamiento de las mujeres. [36]
El Secretario General de las Naciones Unidas , António Guterres , también pidió en las redes sociales ayuda para el pueblo malgache. [36]
A fines de julio de 2021, la embajada de Estados Unidos amplió aún más su ayuda a través de USAID a más de 100.000 personas en el sur, proporcionando alimentos a niños y mujeres embarazadas que enfrentan desnutrición. La embajada también donó otros 7,5 millones de dólares. [38]
Los obispos católicos alemanes han pedido ayuda para los niños del sur de Madagascar, y el arzobispo Ludwig Schick lidera los esfuerzos para crear conciencia sobre la situación de hambruna en el país. [39]
A finales de agosto de 2021, el coordinador residente de las Naciones Unidas en Madagascar, Issa Sanogo, advirtió que la situación seguía siendo crítica y advirtió que "se acercaba la temporada de hambre", al tiempo que afirmaba que otros 500.000 niños estaban en peligro en el futuro próximo. Las Naciones Unidas repitieron su advertencia de que el país estaba al borde de una "crisis humanitaria". [40]
En noviembre de 2021, ABC World News Tonight viajó a la zona, con el presentador David Muir informando desde allí. Como resultado de la emisión del informe, alrededor de 22.000 donantes recaudaron 2,7 millones de dólares en ayuda, que se destinarán directamente al PMA para ayudar sobre el terreno. [41]
En octubre de 2022, UNICEF contribuyó con 23 millones de dólares para los niños que sufren la hambruna, [42] que continúa en el sur, con un tercio de la población sufriendo el desastre, según investigadores citados por el Financial Times . [43]