El halcón hawaiano o ʻio ( Buteo solitarius ) es una rapaz del género Buteo endémica de Hawái , actualmente restringida a la Isla Grande . El ʻio es una de las dos aves rapaces existentes que son nativas de Hawái, la otra es el pueo (búho campestre hawaiano) y la evidencia fósil indica que habitó la isla de Hawái , Molokaʻi , Oʻahu , Maui y Kauaʻi en algún momento. [3] Hoy en día, se sabe que se reproduce solo en la Isla Grande , en rodales de árboles nativos de ʻōhiʻa lehua ( Metrosideros polymorpha ). La especie estaba protegida como especie en peligro de extinción en los Estados Unidos , pero fue eliminada de la lista en 2020. [4] Sin embargo, la UICN clasifica a la especie como Casi Amenazada . [1] NatureServe considera que la especie es Vulnerable . [2]
El halcón hawaiano mide aproximadamente de 40 a 46 centímetros (16 a 18 pulgadas) de largo. La hembra, que pesa 605 g (21,3 oz) en promedio, es más grande que el macho, que pesa en promedio 441 g (15,6 oz). [5] Existen dos fases de color: una fase oscura (cabeza, pecho y alas inferiores de color marrón oscuro) y una fase de color claro (cabeza oscura, pecho claro y alas inferiores claras). Los pies y las patas son amarillentos en los adultos y verdosos en los juveniles. Durante la temporada de reproducción, uno de los miembros de la pareja, posiblemente la hembra, tiene una zona distintiva de color amarillo en el casquete delantero justo por encima de la mandíbula superior.
Las amenazas más comunes para los ʻio son los tiroteos ilegales, la degradación de su hábitat forestal nativo, el envenenamiento, las colisiones de vehículos, el hambre y la depredación de otros animales.
Este halcón solitario permanece en su territorio y lo defiende durante todo el año. Anidan desde marzo hasta septiembre y, por lo general, ponen un solo huevo , aunque a veces pueden poner hasta tres en su nidada. La hembra es la que se encarga de la mayor parte de la incubación durante los 38 días de incubación, mientras que el macho se encarga de la mayor parte de la caza. Una vez que el huevo eclosiona, la hembra solo permite que el macho la visite cuando le lleva comida al nido. El polluelo empluma a las siete u ocho semanas. Entre el cincuenta y el setenta por ciento de los nidos logran emplumar a las crías.
El ʻio suele cazar desde una posición estacionaria, pero también puede lanzarse sobre sus presas desde el aire. Debido a que Hawái casi no tiene mamíferos terrestres nativos (el murciélago hawaiano es el único), su dieta original presumiblemente consistía principalmente en aves más pequeñas, como los patos no voladores y los rascones que alguna vez habitaron Hawái. Hoy en día se alimenta principalmente de animales introducidos, como ratas , lagartijas y aves de caza, así como de invertebrados como insectos. También se alimenta del cuervo hawaiano , un ave hawaiana que se ha extinguido en estado salvaje ; la recuperación del cuervo se ve impedida repetidamente por la depredación del ʻio . Son depredadores oportunistas y versátiles en sus hábitos alimentarios. Tienen un llamado agudo y estridente muy parecido a su nombre hawaiano: "eeeh-oh". Son muy ruidosos durante la temporada de reproducción. Los ʻio son buenos voladores.
El halcón hawaiano fue una de las muchas aves liberadas en el tercer período de la creación ( wā ) mencionado en el Kumulipo . [6] Era un símbolo real en la leyenda hawaiana, y a veces se le llama ʻiolani ("halcón exaltado"), que era el nombre de Kamehameha IV y del Palacio ʻIolani .
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