El halcón de Amur ( Falco amurensis ) es una pequeña rapaz de la familia de los halcones . Se reproduce en el sureste de Siberia y el norte de China antes de migrar en grandes bandadas a través de la India y el Mar Arábigo para pasar el invierno en las costas del sur y este de África .
Los machos son característicamente de color gris hollín oscuro en la parte superior con muslos y respiradero rojizos. En vuelo, el revestimiento del ala es blanco, lo que contrasta con las plumas oscuras del ala. Los machos adultos del halcón de patas rojas, estrechamente relacionado , tienen un revestimiento de las alas de color gris oscuro. En África, los machos pueden confundirse con los azores melánicos de Gabar , pero el castaño en la cloaca es distintivo. Además, puede haber cierto parecido superficial con el halcón hollín y el cernícalo gris , pero ambas especies tienen patas y cera amarillas. Las alas son largas como en la mayoría de los halcones (con una envergadura de 63 a 71 cm) y en reposo la punta del ala llega o se extiende un poco más allá de la punta de la cola. [2]
Las hembras pueden ser más difíciles de identificar ya que comparten un patrón común a muchos halcones, pero se distinguen por tener un anillo ocular de color naranja, una cera roja y patas de color naranja rojizo. Los juveniles sólo pueden confundirse con los del halcón de patas rojas, pero carecen de las coberteras inferiores de las alas anteadas.
El halcón de Amur se consideró durante mucho tiempo una subespecie o una transformación del halcón de patas rojas, pero hoy en día se lo considera una especie distinta. No obstante, es el pariente más cercano del halcón de patas rojas; su relación con otros halcones es más enigmática. Parecen morfológicamente algo intermedios entre los cernícalos y los hobbies y los datos de la secuencia de ADN no han podido resolver esta cuestión, principalmente debido a la falta de un muestreo completo. [3] [4] [5]
El nombre del género Falco es del latín tardío y deriva de falx , falcis , hoz , en referencia a las garras del ave. [6] El nombre de la especie amurensis proviene de Amurland en el sureste de Siberia . [7]
El halcón de Amur se reproduce en el este de Asia desde Transbaikalia , Amurland y la región norte de Mongolia hasta partes de Corea del Norte . Migran en un amplio frente a través de la India y Sri Lanka , a veces más al este sobre Tailandia y Camboya y luego sobre el Mar Arábigo , a veces de paso por las Maldivas y otras islas para llegar al sur de África . Se cree que los fuertes vientos que soplan hacia el oeste ayudan a las aves que sobrevuelan la India. Estos vientos son fuertes a una altitud de unos 3.000 m y se cree que las aves vuelan a una altura superior a los 1.000 m durante la migración. [9] La ruta que toman para regresar a sus zonas de reproducción discurre un poco más hacia el norte. Debido a su tendencia a recorrer largas distancias sobre el océano mientras migra, este halcón se ha encontrado en lugares muy fuera de su área de distribución normal, como Italia , Suecia , Tristán da Cunha , Santa Elena y el Reino Unido . [8] [2]
El halcón de Amur se alimenta principalmente a última hora de la tarde o temprano en la mañana y captura una amplia gama de insectos en el aire o en el suelo. Capturan la mayor parte de sus presas en vuelo, a veces flotando, pero también las recogen posándose en el suelo. [8] La dieta invernal parece estar compuesta casi en su totalidad por insectos [10] pero toman pájaros pequeños, mamíferos [11] y anfibios para alimentar a sus crías en su área de reproducción. Las lluvias en África producen enjambres de termitas, langostas, hormigas y escarabajos que proporcionan abundante alimento. [12] Su migración sobre el Mar Arábigo coincide con el momento de la migración de las libélulas ( Pantala flavescens ) y se cree que éstas proporcionan alimento durante la parte más ardua de su ruta migratoria. [13] [14]
Durante la migración permanecen en bosques abiertos o pastizales, posándose colonialmente en perchas o alambres expuestos. [8] Su hábitat de reproducción es una zona boscosa abierta con pantanos. La temporada de reproducción es de mayo a junio y varias parejas pueden anidar muy juntas. Para la nidificación se reutilizan plataformas de nidificación abandonadas de aves rapaces o córvidos e incluso huecos de árboles. Se ponen tres o cuatro huevos (a intervalos de dos días). Ambos padres se turnan para incubar y alimentar a los polluelos, que nacen al cabo de aproximadamente un mes. Los pichones abandonan el nido al cabo de aproximadamente un mes. [8]
El halcón de Amur alberga tres especies de piojos, Degeeriella rufa , Colpocephalum subzerafae y Laembothrion tinnunculi . [15]
El amplio rango de reproducción y el gran tamaño de la población del halcón de Amur han llevado a que la especie sea evaluada como de menor preocupación. Sin embargo, el comportamiento de bandada durante la migración y la densidad en la que ocurren los exponen a la caza y otras amenazas. Durante su migración desde su zona de reproducción hasta los cuarteles de invierno, son regordetes y son cazados para alimentarse en partes del noreste de la India y del este de África. [1] [16] En 2012, los medios de comunicación informaron sobre la captura y captura masiva de halcones de Amur migratorios en Nagaland (India) y se inició una exitosa campaña para evitar su matanza. [17] Como parte de esta campaña, tres aves fueron equipadas con transmisores satelitales de 5 g que les permitieron ser rastreadas durante su migración. [18]
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