El halcón fuliginoso ( Falco concolor ) es un halcón de tamaño mediano que se reproduce desde el noreste de África hasta la región sur del Golfo Pérsico . La palabra fuliginoso significa estar cubierto de hollín (ceniza) y se utiliza para describir el color del halcón fuliginoso. Por lo tanto, el halcón recibe su nombre de su color, el color del hollín.
El halcón fuliginoso es parte del orden Falconiformes, familia Falconidae y género Falco. [2] El halcón fuliginoso pertenece al grupo de los halcones de montaña , un grupo bastante unido de halcones similares que a menudo se consideran un subgénero Hypotriorchis . El halcón de Eleonora a veces se considera su pariente más cercano, pero si bien ciertamente pertenecen al mismo linaje, no parecen ser especies hermanas cercanas . [3] [4]
Se trata de una elegante ave rapaz , de 32-37 cm de largo y 78-90 cm de envergadura. Tiene la forma de un gran alcotán o de un pequeño halcón de Eleonora , con sus alas largas y puntiagudas, cola larga y cuerpo delgado. Los adultos son de color gris azulado y carecen de las coberteras inferiores de las alas negras del halcón de Eleonora. El ave joven es como un gran alcotán juvenil o un pequeño halcón de Eleonora juvenil. Su borde posterior oscuro de las alas y la cola lo distingue de la especie anterior, y carece del contraste inferior de las alas causado por las coberteras oscuras del halcón más grande. [5]
Esta especie se distribuye por el suroeste de Asia y el norte de África. [6] Esta especie se reproduce en islas y acantilados costeros o desérticos desde Libia hasta Pakistán ). Es un migrante de larga distancia , que inverna en el este de África y al sur hasta Madagascar y el sureste de Sudáfrica . Los avistamientos cada vez más regulares y la falta de registros históricos sugieren que el área de invernada se ha expandido hacia el sur en las últimas décadas. [5] Es un vagabundo raro al norte de su área de reproducción.
El halcón fuliginoso se alimenta principalmente de aves (por ejemplo, gangas), pero también de insectos grandes , como libélulas , que transfiere de sus garras al pico y come en pleno vuelo. También se sabe que come lagartijas y cangrejos. Durante su temporada de cría se alimenta exclusivamente de pájaros pequeños. [6]
Durante el invierno, los halcones cazan solos, en grupos o incluso en bandadas de hasta 15 individuos. Estas bandadas de caza tienden a posarse en los árboles y alimentarse de enjambres de insectos. Durante la temporada de cría, el verano, los machos son los que más cazan. Se emplean cuatro técnicas de caza: (1) Lanzamiento desde una percha. Los halcones detectan a la presa desde su percha y luego se lanzan en picado para atraparla. (2) Levantamiento. El levantamiento es una técnica utilizada en la que los individuos de halcón vuelan a baja altura sobre arbustos o árboles en un intento de hacer salir a otras aves, después de lo cual las capturan. (3) Vuelo hacia arriba para bajar. Cuando un halcón detecta una presa en vuelo, intenta volar más por encima de ella y luego se lanza en picado para interceptarla. (4) Vuelo de reconocimiento. Los individuos vuelan en círculos sobre áreas a gran altura con la esperanza de detectar una presa. Una vez que detectan la presa, el halcón vuela por debajo de ella y luego regresa a la trayectoria de vuelo de la presa para atraparla. [6]
Los halcones fuliginosos ponen huevos a mediados del verano y, a diferencia de la mayoría de los demás halcones, ocasionalmente anidan en colonias. Los halcones se reproducen en los desiertos áridos del suroeste de Asia y el norte de África durante los meses de verano, lo que es notable debido a las altas temperaturas estivales. Se reproducen en tres tipos de entornos áridos: (1) pequeñas islas en el mar Rojo, (2) desiertos montañosos y (3) en desiertos con afloramientos rocosos. Anidan en una cornisa o en rocas, poniendo hasta cuatro huevos . [5] Si bien los halcones tienden a anidar en acantilados altos, también se los ha encontrado anidando entre rocas o en el suelo. Los nidos están raspados en acantilados de piedra caliza blanda, tiza o arenisca, y están orientados en dirección opuesta al sol para brindar refugio de sus rayos. Los nidos también funcionan como perchas desde las que se monta la defensa contra los depredadores. [6]
Las aves comienzan a exhibirse y aparearse durante abril y mayo, y ponen huevos en julio y agosto. La incubación dura aproximadamente entre 27 y 29 días. La incubación la realiza predominantemente la hembra, mientras que el macho solo se turna durante 1 a 7 minutos mientras la hembra toma el sol. Los machos cazan y llevan comida a la hembra y a los polluelos una vez que han nacido. Durante el período de incubación, los machos proporcionan a las hembras entre 3 y 4 aves por día. El exceso de comida se almacena en salientes sombreados fuera del nido. Hacer esto garantiza que la comida esté regulada y que esté disponible cuando escasea. También mantiene limpios los nidos y evita que los parásitos y las plagas se sientan atraídos por ellos. Los halcones jóvenes permanecen en el nido durante 32 a 38 días, después de los cuales todavía permanecen cerca del nido durante otras 2 o 3 semanas. Durante este período, los padres todavía los cuidan, pero a partir de entonces el nivel de cuidado parental comienza a disminuir. [6]
Las aves que anidan en las islas del Mar de Omán tienen un tamaño medio de nidada de 2,83 y un tamaño de cría de 2,11, y el 12% de los nidos fracasan en la etapa de huevo o anidación. [7]
Los halcones migran desde sus zonas de cría en el suroeste de Asia y el norte de África para pasar el invierno en el este y el sureste de África. El viaje dura aproximadamente 13 días y cubre una distancia de 5500 kilómetros. Los halcones comienzan su migración durante la noche, pero tienden a viajar solo durante el día. Se detienen en lugares de descanso a lo largo de África oriental, lugares donde hay posibles fuentes de agua. [8]
Anteriormente fue clasificado como de Preocupación Menor por la UICN , pero recientemente se ha demostrado que es más raro de lo que se creía anteriormente. En consecuencia, fue ascendido a la categoría de Vulnerable en 2017. [1] Se estima que su población oscila entre 2800 y 4000 individuos y que estos números están disminuyendo. [6] La población reproductora de halcones fuliginosos en las islas del norte de Omán está en declive, y la perturbación humana en las islas accesibles es una causa probable, ya que los halcones que se reproducen cerca de las playas tienen un menor éxito de anidación que los que se reproducen más lejos. [9] Por lo tanto, mitigar las perturbaciones humanas y proteger los hábitats naturales es una preocupación crítica para la conservación del halcón fuliginoso.