Un hacha arrojadiza es un arma utilizada desde la Antigüedad hasta la Edad Media por soldados de infantería y ocasionalmente por soldados montados. Por lo general, se lanzan con un movimiento por encima de la cabeza de una manera que hace que el hacha gire mientras viaja por el aire.
El lanzamiento de hacha es un deporte en el que el competidor lanza un hacha a un objetivo, intentando dar en el blanco lo más cerca posible como el tiro con arco . El lanzamiento de hacha es un evento que se lleva a cabo en la mayoría de las competiciones de leñadores. Un lanzador de hacha experto girará el hacha exactamente una vez durante el vuelo para que el borde afilado de la cabeza penetre en el objetivo. Las hachas arrojadizas se están volviendo populares entre los entusiastas del aire libre como herramienta de lanzamiento.
La francisca es un hacha arrojadiza asociada con los francos en el siglo III d.C. Su diseño también fue utilizado por otros pueblos germánicos de la época, incluidos los anglosajones . La francisca se caracteriza por su cabeza claramente arqueada, que se ensancha hacia el borde cortante y termina en un punto prominente en las esquinas superior e inferior. La parte superior de la cabeza suele tener forma de S o convexa y la parte inferior se curva hacia adentro y forma un codo con el mango corto de madera. A veces la cabeza está más inclinada hacia arriba, formando un ángulo más amplio con el mango. La mayoría de las franciscas tienen un ojo redondo o en forma de lágrima diseñado para adaptarse al mango cónico, similar a las hachas vikingas . Incluso esta arma del Nuevo Mundo experimentó cierta influencia por parte de la francisca en los territorios franceses . Hoy en día todavía se celebran competiciones de lanzamiento de Tomahawk .
Hurlbat (o whirlbat, whorlbat) es el término utilizado para un tipo de arma cuya definición original no está clara. Las obras de referencia más antiguas se refieren a él en gran medida como un tipo de garrote, ya sea sostenido en la mano o posiblemente arrojado. El uso moderno parece referirse a un tipo de hacha arrojadiza.
La Nzappa zap es un arma originaria de la República Democrática del Congo y puede considerarse una de las hachas arrojadizas de aspecto más inusual. Los zaps Nzappa a veces tenían una cabeza de hierro con dos o tres rostros humanos. El mango tenía forma de maza con una parte superior redonda. La cabeza está unida al garrote mediante puntales, lo que le da al arma su diseño único. Además de ser arrojadas, estas hachas se utilizaban a veces para herir al enemigo directamente con la mano. Esta puede usarse tanto para lanzamientos a cortas distancias como como arma cuerpo a cuerpo en combate cuerpo a cuerpo .