Un hacha de sílex era una herramienta de sílex utilizada durante la prehistoria para realizar diversas tareas. Al principio, eran solo un trozo cortado de piedra de sílex que se usaba como hacha de mano , pero más tarde se les añadieron mangos de madera a las cabezas de las hachas. La piedra presenta una fractura similar al vidrio, similar a la obsidiana , y se puede tallar para formar hojas grandes. Los recortes eran lo suficientemente afilados como para usarse como pequeños cuchillos de sílex, mientras que las partes más grandes de un nódulo tallado se podían pulir para formar una cabeza de hacha. Competían con otras rocas duras como la piedra verde , que se producía en Langdale , en el Distrito de los Lagos británico, y se hicieron más grandes a medida que se continuaba trabajando. Suelen ser más grandes y pesadas que las hachas simples, y a veces se las conoce como martillos de hacha.
Existen muchos tipos diferentes de hachas de sílex. Una de las que apareció durante la Edad de Piedra Temprana fue la hacha de núcleo. Se trata de un hacha de sílex sin pulir que está toscamente tallada. El filo suele ser la parte más ancha y tiene un extremo puntiagudo. Las hachas de lascas se crean a partir de las astillas del hacha de núcleo. [1]
Las hachas de sílex ayudaban a la gente a cortar árboles, lo que a su vez contribuía a hacer fuego.
Durante la prehistoria, el hacha de sílex era una herramienta muy utilizada para distintas tareas. Se utilizaba mucho durante el Neolítico para limpiar bosques y dedicarse a la agricultura. Las hachas pulidas se utilizaban directamente para cortar madera en sentido transversal, pero algunos tipos (conocidos como mazas de hender ) estaban diseñados para cortar madera en sentido transversal. El hacha también se utilizaba para preparar distintas partes de los animales que mataban. Descuartizaban la carne y preparaban las pieles. También podían utilizarlas para desenterrar distintas cosas cuando fuera necesario. [1] Las hachas de sílex eran una herramienta de uso cotidiano en algunos asentamientos. Algunos los utilizaban más para la agricultura y otros para talar árboles. [2]
Cuando era necesario, se utilizaban hachas de sílex como arma. En un yacimiento de enterramiento asociado con la cultura de las ánforas globulares, hay 15 restos individuales con lesiones similares. Mediante análisis médicos forenses para determinar estas lesiones, se determinó que la mayoría de las fracturas provenían de un hacha de sílex. Las hachas de sílex se encuentran normalmente en los yacimientos de tumbas de esta cultura en particular. No se ha determinado si se trató de una invasión o si utilizaban las hachas de sílex como un ritual para la comunidad neolítica. [3]
Los nódulos de sílex se encuentran comúnmente en depósitos de tiza del Cretácico , como los del sur de Gran Bretaña y en todas partes excepto Francia . Se extrajeron durante el período Neolítico en muchos lugares, uno de los más famosos es el de Grimes Graves en Norfolk , Inglaterra . En Nagada, un sitio de asentamiento predinástico del Alto Egipto, el hacha de sílex fue una de las herramientas bifaciales más comúnmente encontradas allí. Se han descubierto hachas de sílex a lo largo del valle del Nilo desde Matmar hasta El Qara. Estas hachas también se han encontrado en el oasis de Kharga. [2]