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El misterio de la " habitación cerrada " o del " crimen imposible " es un tipo de crimen que se ve en la novela policíaca y policial . El crimen en cuestión, típicamente un asesinato ("asesinato en la habitación cerrada"), se comete en circunstancias en las que parecía imposible que el perpetrador entrara en la escena del crimen , cometiera el crimen y saliera sin ser detectado. [1] El crimen en cuestión generalmente implica una situación en la que un intruso no podría haber salido; por ejemplo, la "habitación cerrada" literal original: una víctima de asesinato encontrada en una habitación sin ventanas cerrada por dentro en el momento del descubrimiento. Siguiendo otras convenciones de la ficción detectivesca clásica, normalmente se le presenta al lector el rompecabezas y todas las pistas , y se le anima a resolver el misterio antes de que se revele la solución en un clímax dramático .
La impresión a primera vista que da un crimen en una habitación cerrada es que el autor es una entidad sobrenatural peligrosa, capaz de desafiar las leyes de la naturaleza atravesando paredes o desapareciendo en el aire. La necesidad de una explicación racional del crimen es lo que impulsa al protagonista a mirar más allá de estas apariencias y resolver el enigma.
" Los crímenes de la calle Morgue " (1841) de Edgar Allan Poe se considera generalmente el primer misterio de una habitación cerrada. [1] [2] Sin embargo, Robert Adey atribuye a Sheridan Le Fanu "Un pasaje en la historia secreta de una condesa irlandesa" (1838), que se publicó tres años antes de "La calle Morgue" de Poe. [1]
Otros primeros misterios de habitaciones cerradas incluyen The Big Bow Mystery (1892) de Israel Zangwill ; [3] " The Adventure of the Speckled Band " (1892) y " The Adventure of the Empty House " (1903), dos historias de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle ; " The Problem of Cell 13 " (1905) de Jacques Futrelle , presentando a "The Thinking Machine" Augustus SFX Van Dusen ; [3] y Le Mystère de la Chambre Jaune ( El misterio de la habitación amarilla ), escrita en 1907 por el periodista y autor francés Gaston Leroux . [3] Las historias del Padre Brown de GK Chesterton , a partir de 1911, [4] a menudo presentaban misterios de habitaciones cerradas. [3]
En las décadas de 1920 y 1930, muchos autores escribieron novelas de misterio ambientadas en habitaciones cerradas, como SS Van Dine en The Canary Murder Case (1927), [3] Ellery Queen en The Chinese Orange Mystery (1934), [3] y Freeman Wills Crofts en novelas como Sudden Death y The End of Andrew Harrison (1938). [3]
Las revistas pulp de la década de 1930 a menudo contenían historias de crímenes imposibles, llamadas amenazas extrañas , en las que una serie de eventos sobrenaturales o de tipo ciencia ficción se explican finalmente de manera racional. Los practicantes notables de la época fueron Fredric Brown , Paul Chadwick y, en cierta medida, Cornell Woolrich , aunque estos escritores tendían a utilizar raramente los protagonistas de Private Eye que muchos asocian con la ficción pulp. Un buen número de crímenes imposibles de cómics parecen recurrir a la tradición de la "amenaza extraña" de los pulps. Sin embargo, escritores célebres como GK Chesterton , Arthur Conan Doyle , Clayton Rawson y Sax Rohmer también han tenido sus obras adaptadas al formato de cómic. En 1934, Dashiell Hammett creó la tira cómica Secret Agent X9 , ilustrada por Alex Raymond , que contenía un episodio de habitación cerrada. Una serie de cómics estadounidense que hizo un buen uso de los misterios de habitación cerrada es Maze Agency de Mike W. Barr .
John Dickson Carr , que también escribió como Carter Dickson, era conocido como "el maestro del misterio de la habitación cerrada". [5] Su novela de 1935 The Hollow Man (título estadounidense: The Three Coffins ) fue votada en 1981 como la mejor novela de misterio de habitación cerrada de todos los tiempos por 17 autores y críticos, [6] [7] aunque el propio Carr nombra a The Mystery of the Yellow Room de Leroux como su favorita. [6] (La novela de Leroux fue nombrada tercera en esa misma encuesta; Rim of the Pit (1944) de Hake Talbot fue nombrada segunda. [6] ) Otras tres novelas de Carr/Dickson estaban entre las diez mejores de la lista de 1981: The Crooked Hinge (1938), The Judas Window (1938) y The Peacock Feather Murders (1937). [6]
En francés, Pierre Boileau , Thomas Narcejac , Gaston Boca, Marcel Lanteaume, Pierre Véry , Noel Vindry y el belga Stanislas-André Steeman fueron otros escritores importantes de "crímenes imposibles", siendo Vindry el más prolífico con 16 novelas. Edgar Faure , quien más tarde se convertiría en primer ministro de Francia, también escribió en el género, pero no tuvo mucho éxito.
Durante la Edad de Oro de la novela policiaca , los escritores de habla inglesa dominaron el género, pero después de la década de 1940 hubo un declive general de la producción en idioma inglés. Los autores franceses continuaron escribiendo en la década de 1950 y principios de la de 1960, en particular Martin Meroy y Boileau-Narcejac , quienes unieron fuerzas para escribir varias novelas de misterio. También fueron coautores de los thrillers psicológicos que les dieron fama internacional, dos de los cuales fueron adaptados para la pantalla como Vértigo ( novela de 1954 ; película de 1958) y Diabolique (película de 1955). El escritor más prolífico durante el período inmediatamente posterior a la Edad de Oro fue japonés: Akimitsu Takagi escribió casi 30 novelas de misterio de habitación cerrada, comenzando en 1949 y continuando hasta su muerte en 1995. Varias de ellas han sido traducidas al inglés. En la novela de misterio de Robert van Gulik Los asesinatos del laberinto chino (1951), uno de los casos resueltos por el juez Dee es un ejemplo del subgénero de la habitación cerrada.
El género continuó hasta la década de 1970 y más allá. Las novelas de detectives sin nombre de Bill Pronzini presentan acertijos en habitaciones cerradas. El creador más prolífico de crímenes imposibles es Edward D. Hoch , cuyos cuentos presentan a un detective, el Dr. Sam Hawthorne, cuyo papel principal es el de médico rural. La mayoría de las historias de Hoch presentan crímenes imposibles; uno apareció en EQMM cada mes desde mayo de 1973 hasta enero de 2008. El protagonista de Hoch es un talentoso detective aficionado que usa pura capacidad intelectual para resolver sus casos.
El escritor francés Paul Halter , que escribió más de 30 novelas, casi exclusivamente en el género de la habitación cerrada, ha sido descrito como el sucesor natural de John Dickson Carr . [6] Aunque fuertemente influenciado por Carr y Agatha Christie , [7] tiene un estilo de escritura único que presenta tramas y acertijos originales. Una colección de diez de sus cuentos, titulada La noche del lobo , ha sido traducida al inglés. El escritor japonés Soji Shimada ha estado escribiendo historias de crímenes imposibles desde 1981. La primera, The Tokyo Zodiac Murders (1981), y la segunda, Murder in the Crooked House (1982), son las únicas que han sido traducidas al inglés. Los temas de las novelas japonesas son mucho más espeluznantes y violentos que los de los anglosajones más gentiles. El desmembramiento es un método de asesinato preferido. A pesar de la sangre, la mayoría de las normas de la novela clásica de ficción detectivesca se siguen estrictamente.
Umberto Eco , en su novela Baudolino (2000 ) , traslada el tema de la habitación cerrada a la época medieval. La trama del libro sugiere que el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico I no se había ahogado en un río, como registra la historia, sino que murió misteriosamente durante la noche mientras era huésped del castillo de un siniestro noble armenio. El libro presenta a varios sospechosos, cada uno de los cuales tenía un medio inteligente para matar al emperador sin entrar en la habitación donde dormía; todos estos medios estaban disponibles en la época medieval.
El género de la habitación cerrada también aparece en la ficción policiaca infantil, aunque el crimen cometido suele ser menos grave que el asesinato. Una autora notable es Enid Blyton , que escribió varias series de detectives juveniles, a menudo presentando crímenes aparentemente imposibles que sus jóvenes detectives aficionados se propusieron resolver. La novela de los Hardy Boys While the Clock Ticked trataba (originalmente) sobre una habitación cerrada y aislada donde un hombre busca privacidad, pero recibe misteriosos mensajes amenazantes allí. Los mensajes son entregados por un dispositivo mecánico que se baja a la habitación a través de una chimenea. King Ottokar's Sceptre (1938-1939) es la única aventura de Tintín que es un misterio de habitación cerrada. No hay homicidio involucrado; más bien, el crimen es la desaparición del cetro real, que seguramente tendrá consecuencias desastrosas para el rey.
La serie de televisión británica Jonathan Creek tiene una "especialidad" particular en los misterios de asesinatos en habitaciones cerradas. El protagonista epónimo, Jonathan Creek, diseña trucos de magia para magos de teatro y a menudo se le pide que resuelva casos en los que el elemento más importante del misterio es claramente cómo se cometió el crimen, como un hombre que supuestamente se disparó en un búnker sellado cuando tenía una artritis paralizante en las manos, cómo una mujer recibió un disparo en una habitación sellada sin arma y sin que se abriera o rompiera la ventana, cómo un cadáver pudo haber desaparecido de una habitación cerrada cuando la única puerta estaba a la vista de otra persona, etc.
En el siglo XXI, ejemplos de novelas de detectives populares que incluyen rompecabezas de tipo habitación cerrada son The Girl with the Dragon Tattoo (2005) de Stieg Larssen , Bloodhounds (2004) de Peter Lovesey y In the Morning I'll Be Gone (2014) de Adrian McKinty , mientras que los rompecabezas de habitación cerrada son un punto importante de la trama y se discuten extensamente en las novelas visuales Umineko When They Cry , Danganronpa y Phoenix Wright: Ace Attorney: Dual Destinies .