La guitarra slack-key (del hawaiano kī hōʻalu , que significa "aflojar la tecla [de afinación]") es un género musical de guitarra que se originó en Hawái y que se caracteriza por tocar con los dedos . Este estilo de tocar la guitarra implica alterar la afinación estándar de una guitarra de EADGBE, que se ha utilizado durante siglos, de modo que al rasguear sobre las cuerdas al aire se produzca un acorde armonioso, normalmente un acorde mayor abierto. Esto requiere alterar (normalmente aflojar) o "aflojar" ciertas cuerdas, lo que da origen al término "slack key". El estilo suele presentar un patrón de bajos alternados , tocado con el pulgar en las dos o tres cuerdas más bajas de la guitarra, mientras que la melodía se toca con los dedos en las tres o cuatro cuerdas más altas. Se han utilizado hasta cincuenta afinaciones en este estilo de tocar, y en su día las afinaciones se guardaban ferozmente y se transmitían como secretos familiares. [1] A principios del siglo XX, la guitarra de acero y el ukelele ganaron gran popularidad en Estados Unidos, pero el estilo slack-key siguió siendo una tradición popular de entretenimiento familiar para los hawaianos hasta aproximadamente las décadas de 1960 y 1970 durante el segundo renacimiento hawaiano .
En el relato de la historia oral, el estilo se originó a partir de los vaqueros mexicanos a principios del siglo XIX. [2] Estos paniolo (una hawaianización de españoles ) proporcionaron guitarras, enseñaron a los hawaianos los rudimentos de la interpretación, lo que les permitió desarrollar el estilo por su cuenta. Los musicólogos e historiadores sugieren que la historia es más complicada, [3] pero esta es la versión que ofrecen con mayor frecuencia los músicos hawaianos. [4] La guitarra slack-key se adaptó para acompañar los ritmos del baile hawaiano y las estructuras armónicas de la música hawaiana . El New York Times describió la música como "líquida, ondulante e hipnótica". [1] El estilo de música hawaiana que se promovió como una cuestión de orgullo nacional bajo el reinado del rey David Kalākaua a fines del siglo XIX combinaba ritmos de metros de danza tradicionales con formas europeas importadas (por ejemplo, marchas militares), y extraía sus melodías del canto ( mele y oli ), el hula , los himnos cristianos ( hīmeni ) y la música popular traída por los diversos pueblos que llegaron a las islas: norteamericanos de habla inglesa, mexicanos, portugueses, filipinos , puertorriqueños , tahitianos y samoanos.
La música no desarrolló una audiencia continental durante la locura musical hawaiana de principios del siglo XX, durante la cual la música hawaiana llegó a identificarse fuera de las islas con la guitarra de acero y el ukelele . El slack key siguió siendo un entretenimiento privado y familiar, y ni siquiera se grabó hasta 1946-47, cuando Gabby Pahinui grabó una serie de discos que llevaron la tradición a la vista del público. [5] Durante la década de 1960 y particularmente durante el renacimiento cultural hawaiano de la década de 1970, el slack key experimentó un aumento en popularidad y llegó a ser visto como una de las expresiones más genuinas del espíritu hawaiano, principalmente gracias a Gabby Pahinui, Atta Isaacs , Leonard Kwan , Sonny Chillingworth , Raymond Kāne y los estilos más modernos de músicos más jóvenes como Keola Beamer , su hermano Kapono Beamer, Peter Moon y Haunani Apoliona . Durante este período, los luthiers como el Taller de Guitarra y Laúd de Honolulu se especializaron en el desarrollo y fabricación de guitarras hechas a medida para interpretación con llave floja.
Muchos de los músicos más destacados de Hawái que se iniciaron en este género durante los años del Renacimiento Cultural: Cindy Combs, Ledward Kaapana , George Kahumoku, Jr. , su hermano Moses Kahumoku, Dennis Kamakahi , Ozzie Kotani , tres hermanos Pahinui (Bla, Cyril y Martin), los hermanos Emerson y Owana Salazar . Estos artistas, y el slack key en general, se han hecho muy conocidos fuera de Hawái en gran medida a través del sello discográfico Dancing Cat Records de George Winston , que ha presentado la música en su mayoría en formato solista.
Un indicio de la creciente visibilidad del slack key más allá de las islas es que los primeros cuatro ganadores del premio Grammy al mejor álbum de música hawaiana fueron colecciones de slack key: Slack Key Guitar, Volumen 2 en 2005, [6] Masters of Hawaiian Slack Key Guitar, Volumen 1 en 2006, [7] Legends of Hawaiian Slack Key Guitar—Live from Maui [8] y "Treasures of Hawaiian Slack Key Guitar – Live in Concert from Maui". Los músicos de fuera de Hawái también han retomado la tradición, por ejemplo, Chet Atkins (que incluyó piezas de slack key en dos de sus álbumes), Yuki Yamauchi (un alumno de Raymond Kāne y un defensor de la música hawaiana en Japón), el pianista George Winston y el canadiense Jim "Kimo" West (quizás más conocido como guitarrista de "Weird Al" Yankovic ).
George Winston ha identificado cincuenta afinaciones de teclas flojas. [9] Algunas se usan comúnmente solo para una sola canción o por intérpretes particulares. Mike McClellan y George Winston han desarrollado esquemas similares que organizan las afinaciones por clave y tipo. El cuadro a continuación sigue sus categorías y convenciones de nomenclatura. Las afinaciones a menudo se transmitían de generación en generación en las familias y a menudo se guardaban con tanta fiereza como un secreto comercial. [1]
El kī hōʻalu suele utilizar un patrón de bajos alternados , que normalmente se toca con el pulgar en las dos o tres cuerdas más bajas de la guitarra, mientras que la melodía se toca en las tres o cuatro cuerdas más altas, utilizando cualquier número de dedos. Muchos intérpretes de kī hōʻalu incorporan diversos adornos como armónicos (campanillas), el hammer-on , el pull-off , slides y amortiguación . Las composiciones en clave floja presentan características de las tradiciones musicales indígenas hawaianas e importadas. El vamp o turnaround (una figura repetida, normalmente al final de un verso) desciende de la tradición hula, y otras características armónicas y estructurales descienden del hīmeni y del hula kuʻi fomentado por el rey David Kalakaua . [10]
Casi todas las teclas flojas requieren reafinar las cuerdas de la guitarra desde la EADGBE estándar, y esto generalmente significa bajar o "aflojar" tres o más cuerdas. El resultado es más a menudo un acorde mayor, aunque también puede ser un acorde de séptima mayor, un acorde de sexta o (raramente) un acorde menor. Hay ejemplos de teclas flojas tocadas en afinación estándar, pero la gran mayoría de los ejemplos grabados utilizan afinaciones alteradas. La afinación de teclas flojas más común, llamada " taro patch", produce un acorde de sol mayor. A partir de la EADGBE estándar, las cuerdas E agudas y graves se bajan o "aflojan" a D y la quinta cuerda de A a G, por lo que las notas se convierten en DGDGBD. Como muestra la tabla a continuación, también hay afinaciones de acordes mayores basadas en C, F y D.
Otro grupo importante de afinaciones, basadas en acordes de séptima mayor, se denomina "wahine" . G wahine, por ejemplo, comienza con un parche de taro y baja la tercera cuerda de G a F ♯ , lo que hace que DGDF ♯ BD. Las afinaciones wahine tienen sus propios vampiros característicos (como en, por ejemplo, "Punahele" de Raymond Kāne o "Hula Medley" de Gabby Pahinui de 1946) y requieren tocar una o dos cuerdas para formar un acorde mayor. Un tercer grupo significativo son las afinaciones Mauna Loa , en las que el par de cuerdas más alto está separado por una quinta: Gabby Pahinui a menudo tocaba en C Mauna Loa, CGEGAE.