Clupea es un género de peces óseos planctívoros perteneciente a la familia Clupeidae , conocidos comúnmente como arenques . Se encuentran en las aguas templadas y poco profundas de los océanos Pacífico Norte y Atlántico Norte , incluido el mar Báltico . Actualmente se reconocendos especies principales de Clupea : el arenque del Atlántico ( Clupea harengus ) y el arenque del Pacífico ( Clupea pallasii ), que se han dividido cada una en subespecies. Los arenques son peces forrajeros que se desplazan en grandes cardúmenes y llegan en primavera a las costas de Europa y América , donde forman importantes pesquerías comerciales.
Las especies de Clupea pertenecen a la familia Clupeidae (arenques, sábalos, sardinas, menhadens), que comprende unas 200 especies que comparten características similares. Son peces de color plateado que tienen una sola aleta dorsal , que es blanda, sin espinas. No tienen línea lateral y tienen una mandíbula inferior saliente. Su tamaño varía entre subespecies: el arenque del Báltico ( Clupea harengus membras ) es pequeño, de 14 a 18 centímetros; el arenque del Atlántico propiamente dicho ( C. h. harengus ) puede crecer hasta unos 45,72 cm (18,00 pulgadas) y pesar hasta 680 g (1,50 libras); y el arenque del Pacífico crece hasta unos 38 cm (15 pulgadas).
Consulte Arenque del Atlántico para ver videos de arenques juveniles alimentándose capturando copépodos .
Entre los depredadores del arenque se encuentran los seres humanos , las aves marinas , los delfines , las marsopas , la lubina rayada , las focas , los leones marinos , las ballenas , los tiburones , los peces perro , el atún , el bacalao , el salmón y el fletán . Otros peces grandes también se alimentan de arenques adultos. [ cita requerida ]
Los arenques jóvenes se alimentan de fitoplancton y, a medida que maduran, comienzan a consumir organismos más grandes. Los arenques adultos se alimentan de zooplancton , pequeños animales que se encuentran en las aguas superficiales oceánicas , y de pequeños peces y larvas de peces. Los copépodos y otros crustáceos diminutos son el zooplancton que comen con más frecuencia los arenques. Durante el día, los arenques permanecen en la seguridad de las aguas profundas y se alimentan en la superficie solo por la noche, cuando hay menos posibilidades de que los vean los depredadores. Nadan con la boca abierta, filtrando el plancton del agua a medida que pasa por sus branquias.
Los arenques adultos se capturan por su carne y sus huevas, y a menudo se utilizan como cebo . El comercio del arenque es un sector importante de muchas economías nacionales. En Europa, este pez ha sido llamado la "plata del mar", y su comercio ha sido tan significativo para muchos países que se lo ha considerado como la pesquería comercialmente más importante de la historia. [14] Environmental Defense ha sugerido que la pesquería del arenque del Atlántico ( Clupea harengus ) es una de las pesquerías más responsables con el medio ambiente. [15]
