Tras la ocupación de Letonia por la Alemania nazi en el verano de 1941, se estableció el gueto de Daugavpils ( en alemán : Ghetto Dünaburg ) en una antigua fortaleza cerca de Daugavpils . Daugavpils es la segunda ciudad más grande de Letonia , ubicada en el río Daugava en el sureste, la región de Latgale , de Letonia. La ciudad tenía importancia militar como importante cruce de carreteras y ferrocarriles. Antes de la Segunda Guerra Mundial , Daugavpils era el centro de una próspera comunidad judía en la región de Latgale y uno de los centros de cultura judía más importantes de Europa del Este. [1] Durante el transcurso de la ocupación alemana de Letonia, la gran mayoría de los judíos de Latgale fueron asesinados como resultado de la política de exterminio nazi.
La ciudad de Daugavpils también es conocida con el nombre ruso de Dvinsk [2] y el nombre alemán de Dünaburg. Muchas de las matanzas asociadas con el gueto ocurrieron en el cercano bosque de Pagulanka, que también aparece escrito como Polulanka y Pogulianski. Aunque se la conoce como "gueto", esta antigua fortaleza se convirtió en una prisión para retener a los judíos de forma temporal antes de que fueran asesinados en el bosque de Pagulanka. [3] Lugares similares en Letonia fueron llamados "campos de concentración". [3]
En aquella época vivían en Daugavpils unos 12.000 judíos. [4] Frente al ejército alemán, una enorme columna de refugiados, que incluía no sólo judíos de Lituania, sino también soldados del Ejército Rojo separados de sus unidades, comenzó a moverse hacia el noreste por la carretera de Kaunas (también conocida como Kovno) a Daugavpils, donde los refugiados esperaban encontrar seguridad o tal vez abordar un tren hacia el este. [5] Algunos refugiados judíos lograron llegar a la frontera soviética, pero los guardias del NKVD les impidieron cruzar. Finalmente, a algunos se les permitió cruzar, pero ya era demasiado tarde para la mayoría. [6] [7]
Después de varios días de bombardeos aéreos, el ejército alemán capturó Daugavpils el 26 de junio de 1941, pero todavía hubo combates en las inmediaciones durante varios días. Se produjo un incendio en la ciudad, que más tarde los nazis decidieron achacar a los judíos. [8] [9] [10] Según el informe oficial de EK 1b:
Durante los dos días siguientes [27 y 28 de junio], la mayor parte de la ciudad se incendió. Sólo una pequeña parte de la ciudad resultó dañada por la actividad bélica. Durante los días siguientes se produjeron incendios provocados. Antes de partir, los rusos habían emitido una proclama anunciando el incendio de la ciudad. Los judíos participaron decisivamente en el incendio de la ciudad. [9]
El 29 de junio de 1941, por orden de Robert Blūzmanis, que había sido designado por los alemanes como jefe de policía de la policía letona en Daugavpils, [11] se colocaron grandes carteles alrededor de la ciudad anunciando en alemán, ruso y letón que todos Los varones judíos menores de 60 años debían presentarse esa mañana en el mercado principal; de no hacerlo, se les impondría "la pena máxima". [12] [13] [14] Algunos de ellos fueron puestos a trabajar enterrando los cuerpos de civiles y soldados del Ejército Rojo muertos en los combates, y más tarde, caballos muertos. [12] Muchos otros fueron obligados a cavar sus propias tumbas y simplemente fueron asesinados directamente. [13]
Los asesinatos en masa de judíos en Letonia fueron parte de un plan general desarrollado al más alto nivel del gobierno alemán. Algunos aspectos del plan tal como se aplicó en Letonia se habían aplicado en otros países, como la quema de sinagogas (Alemania) y la formación de guetos (Polonia). Letonia presentó una novedad en el Holocausto , que fue la implementación de asesinatos en masa inmediatamente después de la ocupación de un país. [15]
El Sicherheitsdienst (SD) intentó agitar el sentimiento antijudío local obligando a los judíos a desenterrar fosas comunes de letones que habían sido asesinados por el NKVD durante la ocupación soviética que había comenzado en junio de 1940. Esto era parte de un plan general del SD. asociar a los judíos con el comunismo y los rusos, ambos impopulares en Letonia. En las primeras ejecuciones, los guardias letones preguntaban a los judíos que esperaban ser ejecutados si tenían ganas de cantar "Katyusha". [16] ( Katyusha era una canción patriótica rusa popular de la Segunda Guerra Mundial ).
El 28 de junio de 1941, dos días después de la caída de Daugavpils , los nazis reunieron a judíos en una sinagoga, los sacaron y los fusilaron. Otros judíos fueron asesinados al azar simplemente caminando por la calle. [17] El domingo 29 de junio de 1941, el ejército alemán comenzó a arrestar a hombres judíos en Daugavpils para someterlos al terror, la humillación y el encarcelamiento en condiciones brutales y hacinadas. A punta de pistola, los alemanes les hicieron gritar "Heil Hitler" y cantar Deutschland über alles . Los supervivientes informaron:
– Apresaban a judíos en las calles de Dvinsk y los llevaban a la prisión donde los torturaban severamente. Los obligaron a tumbarse en el suelo y volver a saltar; los que no podían hacerlo lo suficientemente rápido fueron fusilados. (Sema Shpungin) [18]
– Uno de los asesinos se acercó a mi padre y le gritó en la cara: '¿Cuántas casas quemaste?' y le dio un golpe con su pistola. * * * Entraron dos alemanes y empezaron a gritar que somos comunistas y que por eso nos escondemos – y querían arrestarnos. (Paula Frankel-Zaltzman) [19]
Los alemanes los acusaron de haber prendido fuego a Daugavpils. Según el informe oficial de Stahlecker:
También en Letonia los judíos participaron en actos de sabotaje e incendios provocados tras la invasión de las fuerzas armadas alemanas. En Duenaburg los judíos encendieron tantos incendios que gran parte de la ciudad se perdió. La central eléctrica se quemó hasta quedar reducida a un simple cascarón. Las calles habitadas principalmente por judíos quedaron ilesas. [20]
Los judíos en general y los refugiados lituanos en particular fueron acusados de ser comunistas. El 8 de julio de 1941, un periódico de Daugavpils ( Daugavpils Latviešu Avīze ), publicó un editorial coherente con los esfuerzos alemanes por culpar a los judíos de las atrocidades comunistas:
¡Ha llegado el momento de poner fin a todo servicio a los judíos, de poner fin a toda venta de uno mismo a los judíos! ... Hay que recordar que fueron los judíos quienes saludaron al Ejército Rojo en julio de 1940 y esclavizaron, torturaron y mataron a los letones durante el régimen comunista. [1]
Con el paso del tiempo, un número cada vez mayor de policías auxiliares letones custodiaban la prisión donde estaban recluidos los judíos. Para el 8 de julio, el trabajo se había vuelto tan duro que los judíos literalmente estaban siendo trabajados hasta la muerte. Una tarea incluía hacer rodar enormes bloques de piedra hasta la cima de una colina, otra incluía transportar maderas pesadas durante varios kilómetros. Los guardias alemanes golpeaban a los prisioneros con látigos a voluntad. [12] Más tarde, entre las viudas de los hombres que fueron detenidos y asesinados el 29 de junio surgió la expresión acerca de sus maridos de que "'fue llevado a prisión ese primer domingo'".
El 7 de julio de 1941, la policía letona había arrestado a unas 1.250 personas, entre ellas 1.125 judíos, y las retenía en la prisión principal de Daugavpils. [9] Erich Ehrlinger , el comandante del Einsatzkommando Ib , fue juzgado en un tribunal de Alemania Occidental en los años 1960. El tribunal determinó que se habían producido cuatro masacres tempranas en Daugavpils, incluidas dos en un lugar que coincidía con la descripción de "Parque del Ferrocarril", también llamado Jardín del Ferroviario ( letón : Dzelzceļniecki dārzs), una en el campo de entrenamiento del ejército cerca de Mežciems y otra cerca de un cementerio a aproximadamente media hora de caminata al norte de la ciudad. [11] El profesor Ezergailis creía que es posible que estos no se hayan descrito adecuadamente ante el tribunal. [11]
Iwens, un sobreviviente de la masacre de Railroad Park, da una de las pocas descripciones de la misma. El 8 de julio de 1941, los alemanes obligaron a un destacamento de judíos a cavar zanjas en el Railroad Park, [9] [22] Al día siguiente, 9 de julio, los alemanes comenzaron a disparar a los judíos y a empujar los cuerpos a las zanjas. [18] En la ciudad se escuchaban disparos, que se producían a intervalos regulares. Entre los asesinados se encontraba un hombre que intentó explicar a un guardia que era un veterano condecorado del ejército alemán de la Primera Guerra Mundial . [16] Si bien los guardias en esta operación eran letones, los supervisores eran enteramente alemanes. Un oficial alemán tarareaba la polca del barril de cerveza mientras disparaba a la gente en la nuca. [23] Los alemanes llenaron todas las trincheras excavadas el 8 de julio con los cuerpos de las personas asesinadas el 9 de julio, pero todavía quedaban con vida muchas personas a las que tenían intención de matar. Al final de las matanzas, el 8 de julio, los supervivientes fueron puestos a trabajar cavando nuevas tumbas y apisonando la tierra sobre los cuerpos en las trincheras anteriores. Al día siguiente, 10 de julio, se reanudaron las matanzas. [24] El superviviente Iwens informó después de la guerra lo que había aprendido de otro superviviente, Haim Kuritzky, sobre lo ocurrido en los pozos:
En una larga zanja delante de ellos había cuatro auxiliares letones cargando sus rifles. Un oficial alemán gritó a los prisioneros: "Ustedes cuatro, marchen adelante". Cuando los hombres llegaron a la zanja, el alemán gritó "¡fuego!" Cada uno de los letones disparó contra un hombre (una bala en la cabeza a quemarropa) y los cuatro cayeron a la zanja. "Los próximos cuatro". También fueron fusilados. (Todo esto fue filmado por soldados alemanes). [25]
Kuritsky se salvó cuando resultó que los alemanes habían calculado mal el número de cadáveres que podían colocar en los fosos:
Pero luego a los prisioneros restantes les dieron palas y les ordenaron que cubrieran las zanjas con tierra: ya no había espacio. Las zanjas estaban llenas de gente moribunda y de sangre. Luchaban espasmódicamente como peces fuera del agua... cabezas colgando hacia atrás... una masa húmeda, resbaladiza y en movimiento... [25]
A cualquiera que no trabajara lo suficientemente rápido para cubrir los cuerpos se le ordenó que se acostara sobre ellos y el oficial alemán le disparó, quien les gritó "más rápido, más rápido" y deliraba histéricamente contra los judíos. [25] El número de muertos no está claro. Iwens, que mientras estaba presente intentaba sobrevivir, dijo que "miles" murieron. Los alemanes informaron haber matado a 1.150 judíos el 11 de julio. [11] Posteriormente, los alemanes separaron a aquellos que se identificaban como artesanos, como carpinteros, de los profesionales. Algunos de los artesanos se mantuvieron con vida durante un tiempo, pero los profesionales fueron asesinados inmediatamente. Después de la masacre de Railroad Park, pocos alemanes fueron vistos en la zona de la prisión, dirigida en su mayor parte por la policía auxiliar letona. [26]
Roberts Blūzmanis, el jefe de policía letón en Daugavpils, cumplió los deseos del SD de ciertas restricciones judías. Fue Blūzmanis, en representación del SD, quien ordenó que todos los judíos de Daugavpils mayores de cuatro años llevaran estrellas amarillas de seis puntas en la parte delantera y trasera de la ropa. [11] Según Stahlecker, jefe del Einsatzgruppe A :
La marcación de los judíos con una estrella amarilla, que debía llevarse en el pecho y en la espalda, ordenada en primer lugar por órdenes provisionales de la Policía de Seguridad, se llevó a cabo en poco tiempo, sobre la base de las normas dictadas por el Comandante de la la Retaguardia y posteriormente por la Administración Civil. [27] [28]
Más tarde, los nazis prohibieron a los judíos utilizar las aceras, hablar con los no judíos y leer periódicos. [11] [29] [30] Frankel-Zaltzman informó que le gritaron mientras ella y sus padres eran expulsados de su casa: "¡Nadie se atreve a pisar la acera! Yudn [judíos] deben correr en medio de la calle como perros !" [31]
La construcción del gueto comenzó el 18 de julio de 1941, como lo confirma el propio Stahlecker: "Además de organizar y llevar a cabo medidas de ejecución, la creación de guetos en las ciudades más grandes se inició inmediatamente durante los primeros días de operaciones". [27] Se utilizó trabajo forzado judío para construir el gueto, que no era un distrito de viviendas real, sino más bien una fortaleza decrépita en el lado oeste del río Daugava , a poca distancia justo al noroeste del suburbio de Griva, frente a la ciudad principal de Daugavpils.: [3] [18] [32] "En julio, cuando la ola inicial de fusilamientos disminuyó, los alemanes locales y sus homólogos letones detuvieron a unos 14.000 judíos de Daugavpils y las zonas periféricas de Latgale y los apiñaron "Los llevaremos al antiguo fuerte de Daugavpils, 'la Ciudadela'". [33]
El 25 de julio de 1941, los alemanes emitieron la orden de que todos los judíos debían trasladarse al gueto al día siguiente. [28] Además de todos los judíos de Daugavpils, los reunidos el 26 de julio debían ser llevados a la fortaleza, incluidos los judíos de Lituania y del área que rodeaba Daugavpils. [26] Frankel-Zaltzman describió la escena:
El martes por la noche escuchamos gritos a lo lejos. Los gritos se acercaban cada vez más hasta que nos dimos cuenta de que eran gritos de judíos torturados. Al día siguiente descubrimos que en el gueto habían sido reunidos los judíos restantes de todas las aldeas circundantes. Sólo desde Dvinsk, luego desde Dondo, Vishkes, Krislovke, Indra, Livengoff, Nitzkol y hasta Riga. A la población letona se le había dicho que ya no verían a un judío, ni siquiera en el museo, incluso si uno pagara dos lotes [dinero letón] por un judío, no habría ninguno disponible. [34]
Algunos se vieron obligados a caminar hasta 50 kilómetros. Los guardias letones hicieron cumplir sus órdenes golpeando a los trabajadores con palos de cuatro o cinco pies de largo. Entre otras cosas, los judíos eran golpeados si sonreían al reconocer a otro prisionero judío. Iwens, un testigo presencial, informó que "muchas mujeres tuvieron que arreglárselas solas con sus hijos y sus padres ancianos, porque sus hombres habían sido asesinados en la masacre de la prisión". [35]
Reinhard Heydrich asignó al Einsatzgruppe A la tarea de matar a los judíos de los estados bálticos, incluida Letonia. Franz Walter Stahlecker estaba al mando del Einsatzgruppen A. Operaba en escuadrones más pequeños conocidos como Einsatzkommandos . Latgale y Daugavpils fueron asignados al Einsatzkommando 1b , quien, bajo Erich Ehrlinger, había matado a unas 1.150 personas, en su mayoría judíos, hasta el 11 de julio de 1941. [9] El sucesor de Ehrlinger aproximadamente el 11 de julio fue Joachim Hamann , que mató a 9.012 judíos en Daugavpils, incluidos muchos traídos desde pequeños pueblos del sur de Latgale antes de que fuera reasignado el 22 de agosto. [36]
El jefe de la policía auxiliar local, Robert Blūzmanis, estaba a cargo de la policía auxiliar local de Letonia. Su papel en las matanzas fue confinar a los judíos en el gueto fortaleza de Grīva y trasladarlos a los lugares de matanza. También participaron autodefensas letonas y asesinos de Arājs. [37] Parece que la policía letona del municipio de Daugavpils también estuvo involucrada. Uno de los jefes de distrito, Arvīds Sarkanis, escribió explícitamente sobre "la liquidación de los judíos", proporcionando el relato más detallado de la participación de la policía letona. [38]
Zaube, el comandante alemán del gueto de Daugavpils, destacó por su extrema crueldad. Ejecutó a las personas que infringían sus numerosas reglas, especialmente a aquellos que habían contrabandeado comida, en la plaza interior del gueto delante de todos los reclusos para asustarlos e intimidarlos. Fue en Daugavpils donde comenzó la liquidación de los prisioneros del gueto. Del 8 al 10 de noviembre de 1941, 3.000 personas fueron asesinadas en Mežciems. La operación estuvo encabezada por el Obersturmbannführer (teniente coronel) Günter Tabbert, que entonces tenía 25 años. [39]
La participación de los letones locales en las matanzas y la guetización de Daugavpils fue inicialmente mínima; pero después de dos semanas de ocupación alemana, se volvió extensa. [36] Se creó una unidad letona del SD en Daugavpils, así como una unidad de policía auxiliar. Junto con el SD, estas organizaciones persiguieron, confinaron y eventualmente mataron a los judíos del gueto de Daugavpils, pero el alcance preciso de su participación no está claro, porque para las matanzas más importantes, el comando Arājs sería traído desde Riga. [36]
En el lenguaje de los perpetradores y las víctimas, la palabra alemana "aktion" (literalmente, acción) pasó a significar "tiroteo masivo". Se llevaron a cabo "acciones" continuamente en la zona de Daugavpils desde finales de julio, cuando se formó el gueto, hasta casi finales de agosto. [3] El 1 de agosto de 1941, la policía del gueto judío anunció que se había preparado un nuevo campamento no lejos del gueto, y ordenó que los judíos que no fueran residentes de Daugavpils debían recoger sus pertenencias y trasladarse allí. Según Frankel-Zaltzman:
Si hasta ahora la aglomeración era mala, empeoró aún más [tras la llegada de los judíos de otras partes de Latgale y Letonia], insoportable. Pero los comandantes del gueto dijeron que pronto sería "más espacioso". Se establecería un nuevo campamento/lager para los recién llegados y quien quiera podrá ir. Al cabo de tres días se emitió una orden de que todos los recién llegados debían ir a un nuevo campamento." [34]
Otras fuentes afirman que fueron los ancianos y los enfermos los que fueron llamados a presentarse en la primera acción; [40] la fecha era el 27 de julio de 1941. [34] [41] Miles de personas estaban hacinadas en la pequeña y antigua fortaleza, con sólo dos grifos de agua, casi sin instalaciones sanitarias y sin comida. Naturalmente, mucha gente estaba ansiosa por irse. [34] [42] Rápidamente se formó una columna de 2.000 personas [42] y marchó bajo la vigilancia de la policía auxiliar letona. Unos días después, posiblemente el 6 de agosto, [41] se extendió una oferta similar a todos los padres con niños pequeños, con resultados similares. [42]
En lugar de ir a un nuevo campamento, estas columnas fueron conducidas a una serie de tumbas preparadas en un antiguo campo de entrenamiento del ejército letón en los bosques de Pogulianka, cerca del centro turístico de Mežciems, [43] donde los auxiliares alemanes y letones dispararon [18] a la gente. y empujaron sus cuerpos a pozos previamente excavados. [34] Sin embargo, se informó que a los bebés no les disparaban, sino que simplemente los arrojaban a un pozo y los enterraban vivos. El 28 de julio de 1941, en un incidente aparte, también se había sacado del gueto a ancianos y enfermos. También fueron asesinados. [44] [45] La cubierta de tierra amontonada sobre las tumbas era bastante delgada, y dos niños sólo levemente heridos y en la parte superior de los cuerpos amontonados se desenterraron y escaparon. [43] El uso de la zona boscosa para ocultar los asesinatos fue típico de los tiroteos masivos en Letonia; los asesinatos en Railroad Park fueron una excepción. [46] Los verdugos a menudo estaban bastante borrachos. [18] Durante las dos primeras semanas de agosto de 1941, el SD llevó a cabo "selecciones" adicionales en el gueto, eligiendo quién viviría y quién moriría. También hubo acciones importantes los días 18 y 19 de agosto. [41] Las madres, los niños, los ancianos y los enfermos generalmente fueron elegidos para morir. En particular hubo una masacre de 400 niños de un orfanato. [41] La única garantía parecía ser la selección para trabajar por los alemanes, que requerían un documento conocido como Schein para demostrar que una persona estaba trabajando para una unidad militar alemana. Si bien un Schein no era una garantía contra la ejecución, la falta de uno era casi seguro que conduciría a la muerte. A medida que las unidades avanzaban hacia el frente, se hacía más difícil conseguir un Schein. [29]
Como resultado de varias Aktions en agosto, la población del gueto se había reducido a entre 6.000 y 7.000 personas. [29] Según el nazi Karl Jäger , un componente del Einsatzkommando 3 había matado a 9.012 judíos en Daugavpils entre el 13 de julio y el 21 de agosto de 1941. [47] Otro informe nazi afirma que 9.256 judíos fueron ejecutados en Daugavpils hasta el 15 de octubre de 1941. [48] Las acciones se detuvieron durante 10 semanas [49] después del 22 de agosto de 1941, cuando Hamann fue reasignado y el Obersturmbannführer Günter Hugo Friedrich Tauber asumió el cargo. Tenía entonces 25 años. [50]
El gueto no era un gueto en el sentido de un distrito urbano ordenado o reservado por costumbre para los judíos. Era una prisión improvisada para retener a los judíos hasta que pudieran exterminarlos. [3] Los judíos formaron su propio "comité" ( komitet , a veces traducido como "consejo" [39] ) de unos 12 reclusos, en su mayoría profesionales y personas conocidas, para gestionar los asuntos internos del gueto, que al principio tenía más de 14.000 personas. [39] [44] Misha Movshenzon (también escrito Mowshenson), un ingeniero, era el líder del comité. [39] [44] (Otra fuente dice que Movshenzon estaba en el comité pero nombra a Mosche Galpern como presidente. [30] ) El padre de Movshenzon había estado a cargo de la ciudad de Daugavpils en 1918, cuando los alemanes ocuparon la ciudad durante la Guerra Mundial. I . Los judíos de otras ciudades y pueblos de Latgalia y de lugares tan lejanos como la provincia de Vidzeme fueron obligados a ingresar en el gueto. [39] Hombres y mujeres estaban separados en el gueto. Parte de los ingresos del trabajo de los judíos se asignaban al Consejo Judío.
Los trabajadores calificados fueron alojados por separado y recibieron un mejor trato, incluidas mejores raciones. [3] Los supervivientes registran que la crueldad no era universal. Iwens informó de varios casos de trato amable por parte de, entre otros, un aviador alemán, que quedó consternado por el sufrimiento de los niños en el gueto. Su hermano (más tarde uno de los asesinados) también fue bien tratado por una unidad alemana donde trabajaba en la cocina. En otra ocasión, dos soldados alemanes, conscientes de que el SD estaba seleccionando para su ejecución a judíos que no tenían trabajo, fingieron que los necesitaban para trabajar con su unidad, salvando así, al menos por un tiempo, a un grupo de unas 30 personas. [51] Iwens describió la situación desde su punto de vista como un judío al que se le había permitido vivir como un trabajador calificado:
Los alemanes nos protegieron porque nuestro trabajo les era útil; También era cierto que algunos sentían lástima por nosotros, especialmente por "sus" judíos", aquellos a quienes habían llegado a conocer personalmente. Siempre que los judíos trabajaban durante algún tiempo con soldados alemanes corrientes, su relación solía volverse bastante amistosa. En 322, Yasha Magid, el 'Oberjude' y el Dr. Itzikowitz eran muy respetados por su jefe, al igual que Margaram en nuestra casa. También fue útil el hecho de que los judíos entendieran el idioma alemán, mientras que la mayoría de los gentiles no. Pero no nos hacíamos ilusiones. Tarde o temprano habría una orden directa y estaríamos eliminados. [52]
Otro superviviente, Frankel-Zaltzman, describió cómo los últimos supervivientes del gueto supieron por un soldado alemán que no serían masacrados, como habían temido, el 26 de junio de 1942, el primer aniversario de la caída de Daugavpils. :
* * * De repente alguien llamó a la ventana. Un soldado vino a decirnos que podemos dormir en paz. * * * "Pueden creerme y quiero que no me delaten cuando el mismo jefe venga a decirles esto, porque se supone que no debo venir a decirles la buena noticia, pero no soy enemigo de Los judíos y yo vemos cómo estáis sufriendo". El soldado se fue y no sabíamos si debíamos alegrarnos porque tal vez sea una trampa del jefe para que no huyáramos antes del amanecer. Finalmente decidimos creerle al soldado porque siempre fue muy amable con nosotros, nos ayudaba a llevar comida a nuestros hermanos en la fortaleza e incluso solía llevar un trozo largo de pan blanco para los enfermos. [53]
Pase lo que pase, la relación entre judíos y alemanes siguió siendo, en el mejor de los casos, extraña: "Independientemente de lo amigable que fuera un alemán con un judío, la conciencia de que uno tenía poder absoluto sobre el otro hacía que tal asociación pareciera antinatural". [54]
Las autoridades alemanas impusieron disciplina en el gueto de Daugavpils ahorcando a personas que se consideraba que violaban sus numerosas reglas:
Un domingo, cuando nadie iba a trabajar, se dio una orden. El pánico estalló una vez más. ¿Ahora que? Estábamos todos en el patio cuando se hizo el anuncio. Estábamos aterrorizados. El anuncio era: "Estás a punto de ser testigo de lo que le sucede a una mujer que quiere ocultar su judaísmo". Trajeron a una hermosa mujer rubia con una soga atada al cuello y la ahorcaron públicamente. ¿Su crimen? La encontraron caminando por la calle con su chal cubriendo su estrella amarilla. [55] [56]
Una fuerza policial del gueto judío hizo cumplir estas reglas. Al menos en una ocasión, el jefe de policía, un tal Pasternak, a principios de 1942, llevó a cabo un ahorcamiento, aunque se percibió que se resistía a hacerlo. [57] En ese caso, el cuerpo de la mujer ejecutada, Mina Gittelson, cuyo delito fue caminar por la acera y no por la calle, y no llevar la insignia judía, quedó colgado durante tres días. [18] [29] [57] Otra fuente dice que ella se había resistido a las insinuaciones del gerente del hotel donde trabajaba, y él presentó cargos de comercio ilegal contra ella en represalia. [58] También fue ejecutada Chaya Mayerova, de 48 años (otras fuentes dan su nombre como Meyorvich [18] y Mejerow [58] ), quien fue fusilada ante los habitantes del gueto reunidos por cambiar un trozo de tela por dos kilogramos de harina. . [59]
Unos días después de la masacre de noviembre, el gueto fue cerrado o, en términos burocráticos, "puesto en cuarentena". Esto significó que las pocas personas autorizadas a salir del gueto para trabajar en la ciudad ya no podían hacerlo. Esto cortó su capacidad de contrabandear alimentos. La gente moría de hambre. [60] Las epidemias de tifus estallaron en diciembre de 1941 y en febrero de 1942, matando a más ocupantes. [41]
A finales de septiembre de 1941, los nazis habían matado a unos 30.000 judíos en Letonia, la mayoría en pequeñas ciudades. [61] Aún quedaban tres grandes centros de población judía, en Riga , Liepāja y Daugavpils. [61] Del 7 al 9 de noviembre de 1941, los alemanes mataron a la mayoría de los judíos que quedaban en el gueto de Daugavpils. [58] El número de víctimas es objeto de controversia. Valdis Lumans da un total de 3.000. [62] El profesor Ezergailis acepta la cifra nazi de 1.134, pero esto se basó en una fuente que aparentemente se refiere a fusilamientos en un solo día, el 9 de noviembre de 1941. [41] Los fusilamientos en este caso, de unas 3.000 personas, fueron cometidos por el comando Arājs bajo supervisión alemana, y puede haber sido concebido como una prueba para la masacre mucho más grande de Rumbula cerca de Riga el 30 de noviembre y el 8 de diciembre de 1941. [62] Un sobreviviente que estaba trabajando en el hospital del gueto en ese momento más tarde describió la escena:
Mientras tanto, afuera se desarrollaba una danza del diablo. Hubo disparos desde todas direcciones y nadie sabía qué hora sonaría en uno o dos minutos. De repente, una enfermera salió corriendo sin aliento y les dijo a todos en el hospital que el comandante del gueto venía aquí con unos bandidos para buscar a las personas que se escondían [.] * * * Sus gritos se escuchaban desde unas habitaciones más allá . Sacó a los enfermos de sus camas, buscó víctimas y le dijo a su pandilla que los llevaran al patio. Los que no pueden caminar son fusilados inmediatamente en el patio. Él pudo hacer esto. Su mano ni siquiera tembló. [63]
Algunas personas pudieron sobrevivir escondiéndose en lugares, incluidos pozos de letrinas, dentro de la antigua fortaleza. [58] [64] Otros fueron escondidos en el hospital por las enfermeras, con riesgo de muerte para ellos mismos. [63] En los cuatro meses comprendidos entre julio y noviembre de 1941, los nazis mataron al menos a 15.000 judíos en Daugavpils. [65] De los varios miles de personas en el gueto, sólo unas 900 sobrevivieron después de los tiroteos de noviembre. [66] Después de la masacre de noviembre, varios judíos con permisos de trabajo fueron estacionados ( kasierniert o "atrincherados") fuera del gueto en la fortaleza más grande y antigua, a veces llamada la ciudadela, en el lado norte del río Daugava . Aquí realizaron diversos servicios laborales para el ejército alemán y, aunque no se les pagaba y la comida era escasa, se les trataba mejor que a los judíos confinados en el gueto. [67] Debido a que la ciudadela estaba bajo la administración del ejército alemán, no se vieron unidades de la policía auxiliar letona.
Las siguientes unidades del ejército alemán estaban asociadas con el gueto de Daugavpils o la administración de trabajos forzados:
El 1 de mayo de 1942, había alrededor de 1.500 supervivientes en la fortaleza/gueto de Griva. [18] Rudolf Lange , comandante del SD en Letonia, dio la orden a Tabbert de liquidar el gueto. Los hombres de Tabbert y el comando Arājs entraron al gueto por la mañana, después de que los trabajadores judíos habían sido llevados a los lugares de trabajo. [70] Los nazis llevaron a cabo otra "selección" ese día, matando a la gran mayoría de los judíos en el gueto. [62] Una fuente afirma que hubo 375 supervivientes de la selección del 1 de mayo. [18] Otros afirman que de los judíos en la antigua fortaleza en el lado oeste del río, sólo uno [71] o dos [72] sobrevivieron el 1 de mayo. La selección del 1 de mayo siguió el patrón de reunir a las personas que iban a ser ejecutadas, luego los llevaron al bosque de Pogulianka, donde les dispararon a todos y los arrojaron a fosas comunes previamente excavadas. [73] [74] Según Iwens, que estaba en la ciudadela y escuchó la historia unos días después:
Los auxiliares letones se volvieron locos... Arrojaron a los ancianos y enfermos por las ventanas del segundo piso, dispararon a los que se negaron a salir de sus habitaciones y mataron a algunos de los niños más pequeños golpeándoles la cabeza contra las paredes de hormigón de los edificios. Incluso cuando las columnas estaban reunidas para la partida, se dispararon contra la masa de personas. [74]
Una brutalidad extraordinaria acompañó a los asesinatos del 1 de mayo. Entre otras cosas, los nazis ejecutaron a los niños mayores en el propio gueto, alineándolos contra una pared y disparándoles. [41] La testigo presencial Maja Zarch, citada en Gilbert, declaró lo siguiente:
Al cruzar las puertas vimos charcos de sangre, botellas rotas y sillas esparcidas por todo el lugar... Seguimos caminando, sólo para ver lugares que desafían cualquier descripción. Los cuerpos de los niños yacían por ahí, partidos por la mitad y con las cabezas aplastadas. [75]
Tras los tiroteos del 1 de mayo, de los 16.000 judíos que había en Daugavpils en el momento en que la ciudad cayó en manos de los alemanes, quedaban con vida unos 250 que trabajaban en la ciudadela y entre 180 y 200 que trabajaban en la ciudad. Sólo quedaban con vida "un par" de pequeños niños judíos. [74] (Otra fuente dice que 1.000 reclusos quedaron en el gueto. [62] )
A finales de octubre de 1943, todavía había algunos judíos alojados en la Ciudadela que trabajaban para el ejército alemán. El 28 de octubre, los nazis y los auxiliares letones detuvieron a estas personas y las trasladaron al campo de concentración de Kaiserwald . Para entonces, algunos de los judíos habían logrado encontrar o comprar armas, y hubo resistencia a esta acción. Otros mataron a sus familiares y luego a ellos mismos para evitar que se los llevaran. Algunos escaparon o se escondieron, algunos con la ayuda de al menos dos soldados alemanes, uno llamado Liederman y el otro Bruendl. A un número muy pequeño (se dice que eran 26 en total) se les permitió permanecer en la Ciudadela para trabajar para el ejército alemán. El 4 de diciembre de 1943, la policía letona arrestó a estos últimos judíos, dejando sólo tres supervivientes que aún permanecían escondidos en la Ciudadela. [76]
El número exacto de víctimas no está claro. Iwens estimó que había 16.000 judíos viviendo en Daugavpils y sólo 100 sobrevivieron a la ocupación nazi. Iwens no distingue entre el total de muertes en los primeros tiroteos, el gueto y el campo de concentración de Kaiserwald. Ezergailis calcula que unos 28.000 judíos vivían en Daugavpils y el distrito de Latgale cuando comenzó la ocupación nazi. [77] De ellos, los nazis mataron a unos 20.000, de los cuales 13.000 murieron en Daugavpils y 7.000 en las ciudades más pequeñas del distrito. [77]
55°52′46″N 26°29′25″E / 55.87944°N 26.49028°E / 55.87944; 26.49028