Las guerras ávar-bizantinas fueron una serie de conflictos entre el Imperio Bizantino y el Avar Khaganate . Los conflictos se iniciaron en 568, después de que los ávaros llegaran a Panonia y reclamaran como propia toda la antigua tierra de los gépidos y lombardos . Esto llevó a un intento fallido de apoderarse de la ciudad de Sirmio de manos de Bizancio, que previamente se la había arrebatado a los gépidos. La mayoría de los conflictos posteriores se produjeron como resultado de las incursiones de los ávaros, o sus súbditos eslavos, en las provincias balcánicas del Imperio bizantino.
Los ávaros solían atacar los Balcanes cuando el Imperio bizantino estaba distraído en otra parte, normalmente en sus frecuentes guerras con el Imperio sasánida en el Este. Como resultado, a menudo atacaban sin resistencia durante largos períodos de tiempo, antes de que las tropas bizantinas pudieran ser liberadas de otros frentes para ser enviadas a expediciones punitivas. Esto sucedió durante las décadas de 580 y 590, cuando Bizancio se distrajo inicialmente en la guerra bizantino-sasánida de 572-591 , pero luego siguió una serie de campañas exitosas que hicieron retroceder a los ávaros.
Los ávaros llegaron a la cuenca de los Cárpatos en 568, huyendo del Primer Jaganato turco . Rápidamente se aliaron con los lombardos para apoderarse de la tierra de los gépidos . Sin embargo, durante este proceso, los lombardos se retiraron a Italia , permitiendo a los ávaros apoderarse tanto de las tierras de los gépidos como de las antiguas tierras de los lombardos, creando el Avar Khaganate . Luego, los ávaros reclamaron todo el antiguo territorio de ambos como su propio territorio. Esto incluía Sirmio , que había sido recientemente reconquistada por los bizantinos a los gépidos, y serviría como la primera causa de conflicto entre los ávaros y los bizantinos. [1]
Los ávaros dependían en gran medida de las habilidades y el trabajo de sus pueblos sometidos tanto para la guerra de asedio como para la logística . Los pueblos sometidos, como los primeros eslavos y los hunos, tenían largas tradiciones de ingeniería y artesanía, como la construcción de barcos y puentes, y el uso de arietes , formaciones de tortugas y artillería en los asedios. En cada uso documentado de máquinas de asedio por parte de los ávaros, los ávaros dependían de los pueblos sometidos que tenían conocimiento de ellas, generalmente los sabirs , kutrigures o eslavos. Las tácticas militares de Avar también se basaban en la velocidad y el impacto. [2]
Los ávaros lanzaron casi de inmediato un ataque contra Sirmio en 568, pero fueron rechazados. Los ávaros retiraron sus tropas a su propio territorio, pero supuestamente enviaron a 10.000 hunos de Kotrigur , [1] un pueblo que, al igual que los ávaros, había sido obligado a entrar en los Cárpatos por el kaganato turco, [3] para invadir la provincia bizantina de Dalmacia . Luego comenzaron un período de consolidación, durante el cual los bizantinos les pagaron 80.000 solidi de oro al año. [4] Excepto por una incursión en Sirmio en 574, [1] no amenazaron el territorio bizantino hasta 579, después de que Tiberio II detuviera los pagos. [4] Los ávaros tomaron represalias con otro asedio de Sirmio . [5] La ciudad cayó en c. 581 , o posiblemente 582. Después de la captura de Sirmium, los ávaros exigieron 100.000 solidi al año. [6] Rechazados, comenzaron a saquear los Balcanes del norte y del este, lo que sólo terminó después de que los bizantinos hicieron retroceder a los ávaros del 597 al 602. [7]
Después de capturar Sirmium, los ávaros comenzaron a invadir rápidamente los Balcanes. [8] Su rápida expansión se vio facilitada por la actual guerra bizantino-sasánida de 572-591 , que dejó a las guarniciones bizantinas en la frontera del Danubio con poco personal y mal remuneradas. Debido a esto, los ávaros y los eslavos pudieron atacar sin resistencia, mientras que los bizantinos solo pudieron hostigar a las columnas de asalto y establecer pequeñas emboscadas, en lugar de forzar una victoria decisiva o lanzar una contraofensiva. [9] Los ávaros tomaron las ciudades de Augustae, Singidunum y Viminacium en 583, y otras ocho ciudades mediante asedio en 586. Muchos de estos asedios dependieron de que los ávaros utilizaran tanto la sorpresa como la velocidad, ventajas que perdieron después de avanzar más. tierra adentro en 587. Sin embargo, destruyeron muchas ciudades en Moesia en 587, incluidas Marcianopolis y Kabile , aunque fracasaron en los asedios de Diocletianopolis , Philippopolis y Beroe . En 588, abandonaron el asedio de Singidunum después de sólo siete días, a cambio de un magro rescate. Después de esto lograron el asedio de Anchialos , con el apoyo de una flota tripulada por auxiliares eslavos, luego iniciaron y abandonaron rápidamente los asedios de Drizipera y Tzurullon . [8] Los ávaros y los eslavos continuaron atacando con poca resistencia hasta 591, cuando el emperador Mauricio firmó un tratado de alto el fuego con los sasánidas en términos bastante favorables y centró su atención en los Balcanes. [9]
Después del tratado de paz con los persas y el posterior reenfoque romano en los Balcanes como se mencionó anteriormente, Mauricio desplegó tropas veteranas en los Balcanes, lo que permitió a los bizantinos pasar de una estrategia reactiva a una preventiva. [9] Al general Prisco se le encomendó la tarea de impedir que los eslavos cruzaran el Danubio en la primavera de 593. Derrotó a varios grupos de asalto, antes de cruzar el Danubio y luchar contra los eslavos en lo que hoy es Valaquia hasta el otoño. Mauricio le ordenó acampar en la orilla norte del Danubio, pero Prisco se retiró a Odessos . La retirada de Prisco permitió una nueva incursión eslava a finales de 593/594 en Moesia y Macedonia, con la destrucción de las ciudades de Aquis, Scupi y Zaldapa . [10]
En 594 Mauricio reemplazó a Prisco con su propio hermano, Pedro . Debido a su inexperiencia, Pedro sufrió fracasos iniciales, pero finalmente logró rechazar la marea de incursiones eslavas y ávaras. Estableció una base en Marcianopolis y patrulló el Danubio entre Novae y el Mar Negro . A finales de agosto de 594, cruzó el Danubio cerca de Securisca y se abrió camino hasta el río Helibacia , impidiendo que los eslavos y los ávaros prepararan nuevas campañas de saqueo. [11] Prisco, a quien se le había dado el mando de otro ejército, impidió que los ávaros sitiaran Singidunum en 595, en combinación con la flota bizantina del Danubio. Después de esto, los ávaros cambiaron su atención a Dalmacia, donde saquearon varias fortalezas y evitaron enfrentarse directamente a Prisco. Prisco no estaba particularmente preocupado por la incursión ávar, ya que Dalmacia era una provincia remota y pobre; envió sólo una pequeña fuerza para frenar su invasión, manteniendo el cuerpo principal de sus fuerzas cerca del Danubio. La pequeña fuerza pudo obstaculizar el avance de los ávaros e incluso recuperó una parte del botín tomado por los ávaros, mejor de lo esperado. [12]
Después de que su invasión de Dalmacia fue bloqueada, los ávaros se desanimaron por su falta de éxito contra los bizantinos y comenzaron a realizar incursiones contra los francos , a quienes consideraban más fáciles de atacar, lanzando importantes incursiones contra ellos en 596. Debido al cambio de enfoque, hubo poca actividad en los Balcanes entre 595 y 597. [13]
Envalentonados por el botín de los francos, los ávaros reanudaron sus incursiones a través del Danubio en el otoño de 597, cogiendo a los bizantinos por sorpresa. Los ávaros incluso capturaron al ejército de Prisco cuando todavía estaba en su campamento en Tomis y lo sitiaron. Sin embargo, levantaron el asedio el 30 de marzo de 598, ante la aproximación de un ejército bizantino liderado por Comentiolus , que acababa de cruzar el monte Haemus y marchaba a lo largo del Danubio hasta Zikidiba, a sólo 30 kilómetros (19 millas) de Tomis. [14] Por razones desconocidas, Prisco no se unió a Comentiolus cuando persiguió a los ávaros. Comentiolus acampó en Iatrus , pero fue derrotado por los ávaros y sus tropas tuvieron que abrirse camino a través del Haemus. Los ávaros aprovecharon esta victoria y avanzaron hacia Drizipera, cerca de Constantinopla. En Drizipera, las fuerzas ávar fueron golpeadas por una plaga , que provocó la muerte de una gran parte de su ejército y de siete hijos de Bayan , el Avar Khagan. [15]
Debido a la amenaza planteada por las fuerzas ávaras en Drizipera, Comentiolus fue reemplazado por Filipico y llamado a Constantinopla. [16] Maurice reunió una fuerza formada por las Facciones del Circo y sus guardaespaldas para defender el Muro Anastasiano . [17] Mauricio luego pagó a los ávaros para una tregua temporal, [14] gastando el resto del 598 en reorganizar sus fuerzas y analizar cómo mejorar la estrategia de los bizantinos. [17] En el mismo año, los bizantinos concluyeron un tratado de paz con los ávaros, que permitió a los bizantinos enviar expediciones a Valaquia . [18]
Haciendo caso omiso del tratado de paz, los bizantinos hicieron preparativos para invadir la tierra de los ávaros. Prisco instaló un campamento expedicionario cerca de Singidunum y pasó el invierno allí en 598/599. En 599 Prisco y Comentiolus condujeron sus tropas río abajo hasta Viminacium y cruzaron el Danubio. Una vez en la orilla norte, derrotaron a los ávaros en las batallas de Viminacium . Esta batalla fue significativa, ya que fue la primera vez que los ávaros sufrieron una derrota importante en su territorio de origen y también provocó la muerte de varios hijos más de Bayan. Después de la batalla, Prisco condujo sus fuerzas hacia el norte, hacia la llanura de Panonia , enfrentándose y derrotando a los ávaros en lo profundo de su corazón. Mientras tanto, Comentiolus permaneció cerca del Danubio para protegerlo. [19] Prisco devastó las tierras al este del Tisza , infligiendo numerosas bajas a los ávaros y gépidos, [20] [21] y derrotándolos en dos batallas más en las orillas del Tisza. [22] En otoño de 599, Comentiolus reabrió las puertas de Trajano , que no habían sido utilizadas por los bizantinos durante décadas. En 601, Pedro dirigió tropas a las orillas del Tisza para defender las cataratas del Danubio, que eran vitales para el acceso de la flota bizantina del Danubio a las ciudades de Sirmium y Singidunum. [21] Al año siguiente, en 602, los Antes comenzaron a invadir la tierra de los ávaros, que ya estaban al borde del colapso debido a los levantamientos de varias tribus ávaras, [23] una de las cuales incluso desertó hacia los bizantinos. [22]
Después de ser rechazados por los bizantinos bajo el mando de Mauricio, los ávaros cambiaron su enfoque a Italia, establecieron contacto diplomático en 603 e intentaron una invasión del norte de Italia en 610. [7] La frontera de los Balcanes fue en gran medida pacificada, por primera vez desde la reinado de Anastasio I ( r. 491–518 ). Mauricio planeó repoblar las tierras devastadas que los bizantinos habían recuperado asentando a campesinos armenios, cuya tierra natal era la parte oriental opuesta a la parte occidental de los Balcanes en el Imperio. Fue una estrategia imperial aplicada deliberadamente para evitar la consolidación étnica/tribal como fuerzas rebeldes independientes-, además de romanizar a los colonos eslavos que ya se encontraban en la zona. Maurice también planeó liderar más campañas contra el Avar Khaganate, para destruirlos o obligarlos a someterse. Sin embargo, Mauricio fue derrocado en 602 por Focas , cuando su ejército se rebeló contra las interminables campañas de los Balcanes. [24] Focas descartó rápidamente esos planes. [25]
Focas mantuvo la seguridad de los Balcanes durante su reinado de 602 a 610, aunque retiró algunas fuerzas de los Balcanes en 605, para utilizarlas en la guerra bizantino-sasánida en curso de 602-628 . No hay evidencia arqueológica de incursiones eslavas o ávaras durante este tiempo. [26] [27] Si bien la falta de acción o presencia bizantina puede haber alentado a los ávaros, [26] no atacaron territorio bizantino hasta c. 615 , cuando el emperador Heraclio ( r. 610-641 ) retiró sus tropas estacionadas en los Balcanes para defenderse del avance persa en el Este. [7]
Los ávaros, que probablemente se sintieron alentados por sus exitosas campañas contra los lombardos en 610 y los francos en 611, reanudaron sus incursiones algún tiempo después de 612. En 614, con la captura persa de Jerusalén , quedó claro para los ávaros y sus súbditos eslavos. que las represalias de los bizantinos eran extremadamente improbables. Las crónicas de la década de 610 registran saqueos en gran escala, con ciudades como Justiniana Prima y Salona caídas. [26] Las ciudades de Naissus y Serdica fueron capturadas en 615, y las ciudades de Novae y Justiniana Prima fueron destruidas en 613 y 615, respectivamente. Los eslavos también invadieron el Egeo, hasta Creta , en 623. Durante este período, hubo tres asedios separados de Tesalónica: en 604, 615 y 617 . [28] En 623, el emperador bizantino Heraclio viajó a Tracia en un intento de llegar a un acuerdo de paz con el Avar Khagan cara a cara. En cambio, los bizantinos sufrieron una emboscada, de la que Heraclio escapó por poco y la mayoría de su guardia personal y sirvientes fueron asesinados o capturados. [29] Las incursiones de los ávaros continuaron y culminaron con el asedio de Constantinopla en 626, donde los ávaros finalmente fueron derrotados. [27] [28]
El rey persa Cosroes II , después de sufrir reveses a través de las campañas de Heraclio en la retaguardia persa, decidió lanzar un ataque decisivo. [30] Mientras que el general Shahin Vahmanzadegan fue enviado a detener a Heraclio con 50.000 hombres, a Shahrbaraz se le dio el mando de un ejército más pequeño y se le ordenó deslizarse por el flanco de Heraclio y marchar hacia Calcedonia , una base persa a través del Bósforo desde Constantinopla . Cosroes II también se puso en contacto con el Khagan de los ávaros para permitir un ataque coordinado contra Constantinopla, los persas del lado asiático y los ávaros del lado europeo. [31]
El ejército ávaro se acercó a Constantinopla desde Tracia y destruyó el acueducto de Valente . [32] Debido a que la armada bizantina controlaba el estrecho del Bósforo, los persas no pudieron enviar tropas al lado europeo para ayudar a los ávaros, [33] lo que cortó el acceso persa a los ávaros con la experiencia persa en la guerra de asedio. [34] La superioridad naval bizantina también dificultó la comunicación entre las dos fuerzas. [31] [35] Los defensores de Constantinopla estaban bajo el mando del patriarca Sergio y el patricio Bonus . [36]
El 29 de junio de 626, los ávaros y los persas iniciaron un asalto coordinado contra las murallas. Los defensores bizantinos tenían 12.000 tropas de caballería bien entrenadas, que probablemente estaban desmontadas, enfrentándose a aproximadamente 80.000 ávaros y sclaveni (eslavos cuyas tierras estaban controladas por los ávaros). [30] Debido a que la base persa en Calcedonia había sido establecida durante muchos años, no era inmediatamente obvio que se llevaría a cabo un asedio. Sólo se hizo evidente para los bizantinos después de que los ávaros comenzaron a mover equipo pesado de asedio hacia las murallas de Teodosio . Aunque las murallas habían sido bombardeadas continuamente durante un mes, la moral se había mantenido alta en la ciudad; El patriarca Sergio reforzó la moral encabezando procesiones a lo largo de la parte superior de las murallas, llevando el icono Blachernitissa de la Virgen María . [37] [38] El campesinado alrededor de Constantinopla se unió a este celo religioso, especialmente porque ambas fuerzas que atacaron Constantinopla no eran cristianas . [37]
El 7 de agosto, una flota de balsas persas que transportaban tropas a través del Bósforo hacia el lado europeo fue rodeada y destruida por la flota bizantina. Los Sclaveni luego intentaron atacar los diques marinos desde el otro lado del Cuerno de Oro , mientras que los ávaros atacaron los muros terrestres. Sin embargo, los barcos sclaveni fueron embestidos y destruidos por las galeras de Bonus, y los asaltos terrestres de los ávaros del 6 y 7 de agosto fueron repelidos. [39] Alrededor de este punto, llegó la noticia de que el hermano del Emperador, Teodoro, había derrotado decisivamente a Shahin, lo que llevó a los ávaros a retirarse al interior de los Balcanes en dos días. Nunca volverían a amenazar seriamente a Constantinopla. Aunque el ejército persa de Shahrbaraz todavía permanecía en Calcedonia, la amenaza a Constantinopla había terminado, ya que los persas no podían utilizar artillería desde su lado del Bósforo. [36] [37] En agradecimiento por el levantamiento del asedio y la supuesta protección divina otorgada por la Virgen María, el célebre Himno Akathist fue escrito por un autor desconocido, posiblemente el Patriarca Sergio o Jorge de Pisidia . [40] [41]
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Después de no poder capturar Constantinopla, los ávaros rápidamente comenzaron a declinar antes de desintegrarse por completo, [42] debido tanto a luchas de poder internas como a conflictos con los búlgaros y los sclaveni. [43] Después de que su hegemonía sobre varios pueblos tribales colapsara, sus tierras fueron reducidas aún más por los búlgaros alrededor de 680, dejando atrás un estado restante que permaneció hasta su conquista por Carlomagno , comenzando en 790 y terminando en 803. [7]
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