A principios del siglo XVI se produjeron numerosos enfrentamientos armados entre el sultanato mameluco egipcio y el imperio portugués en el océano Índico. Los conflictos se produjeron tras la expansión de los portugueses tras navegar alrededor del cabo de Buena Esperanza en 1498, desde 1505 hasta la caída del sultanato mameluco en 1517.
Tras el bombardeo portugués de Calicut en 1500-01 por la 2.ª Armada de la India portuguesa al mando de Cabral , el comercio de especias que unía la India con Egipto y luego con Venecia se vio gravemente disminuido y los precios se dispararon. [6] Los barcos árabes también estaban siendo atacados directamente: en 1503, el primer barco egipcio fue saqueado y hundido por los portugueses cuando regresaba de la India. [7] En 1504, 17 barcos árabes fueron destruidos por los portugueses en el puerto indio de Panane . [7]
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En 1504, el sultán mameluco Qansuh al-Ghuri envió por primera vez un enviado al Papa, en la persona del Gran Prior del Monasterio de Santa Catalina , advirtiendo que si el Papa no detenía las exacciones de los portugueses contra los musulmanes, traería la ruina al Santo Lugar cristiano en el Levante y a los cristianos que vivían en su reino. [7] [8]
En 1504, los venecianos, que compartían intereses comunes con los mamelucos en el comercio de especias y deseaban eliminar el desafío portugués si era posible, enviaron al enviado Francesco Teldi a El Cairo. [9] Teldi intentó encontrar un nivel de cooperación entre los dos reinos, alentando a los mamelucos a bloquear las navegaciones portuguesas. [9] Los venecianos afirmaron que no podían intervenir directamente y alentaron al sultán mameluco Qansuh al-Ghuri a tomar medidas poniéndose en contacto con los príncipes indios en Cochin y Cananor para persuadirlos de que no comerciaran con los portugueses, y a los sultanes de Calicut y Cambay para luchar contra ellos. [9] De este modo, se concluyó una especie de alianza entre los venecianos y los mamelucos contra los portugueses. [10] Hubo afirmaciones, expresadas durante la Guerra de la Liga de Cambrai , de que los venecianos habían suministrado a los mamelucos armas y carpinteros de barcos expertos. [6]
Sin embargo, los mamelucos tenían poca inclinación por las operaciones navales: "La guerra contra los portugueses, al ser principalmente una guerra naval, era completamente ajena a los mamelucos y poco de su gusto. La marina y todo lo relacionado con ella era despreciado por los jinetes mamelucos, que tenían mentalidad terrestre". [11]
Sin embargo, los portugueses siguieron bloqueando el Mar Rojo y arrestando barcos mercantes musulmanes. [8]
En 1505, el sultán mameluco Qansuh al-Ghuri ordenó la primera expedición contra los portugueses. La flota se construyó con madera y armas del Imperio otomano, y se reclutaron tripulaciones y carpinteros de barcos en todo el Mediterráneo oriental. [6] La expedición, al mando del emir Husain Al-Kurdi , partió de Suez en noviembre y viajó por mar hasta Yida , donde fortificaron la ciudad. [8] [9] Luego, la flota se preparó para ir a Adén . [8] Esto coincidió con el envío de la Séptima Armada de la India portuguesa al océano Índico, al mando de Francisco de Almeida .
En 1506, otra flota bajo el mando de Afonso de Albuquerque comenzó a atacar las costas de Arabia y el Cuerno de África , después de derrotar a una flota musulmana. [12] En 1507, una flota de unos 20 barcos portugueses entró en el Mar Rojo y atacó los barcos indios allí, lo que llevó al comercio indio mameluco al borde del colapso. [8] Los portugueses intentaron establecer una base en Socotra en 1507 para detener el comercio mameluco a través del Mar Rojo, pero la isla resultó demasiado inhóspita y fue ineficaz en esa función, por lo que los portugueses se marcharon después de unos meses. [13]
En agosto-septiembre de 1507, la flota mameluca, compuesta por unos 50 barcos, estaba estacionada en Adén, preparándose para ir a la India. [8]
La flota, nuevamente bajo el mando del emir Husain Al-Kurdi, fue enviada a la India en 1507. [9] Los mamelucos se aliaron con el sultanato musulmán de Gujarat , la primera potencia naval de la India en ese momento. [14] La flota fue recibida calurosamente en Diu , y Husain Al-Kurdi se unió a Meliqueaz , un almirante mameluco de origen dálmata que servía en Gujarat , como líder de la flota mameluca en la batalla de Chaul , donde se enfrentaron y derrotaron a la flota de Lourenço de Almeida , hijo del virrey portugués de la India, D. Francisco de Almeida . [14] [15]
Después de esta batalla, los portugueses contraatacaron ferozmente liderados por el propio virrey, que buscaba vengar la muerte de su hijo y liberar a los prisioneros portugueses hechos en Chaul en 1508. Los portugueses finalmente lograron eliminar la flota mameluca del sur en 1509 en la batalla de Diu . [16]
La resistencia mameluca impidió que los portugueses bloquearan por completo el comercio del Mar Rojo . [9] Sin embargo, la interrupción del suministro fue suficiente para que los precios en Egipto alcanzaran niveles astronómicos. [17]
Los mamelucos intentaron nuevamente obtener la ayuda de los venecianos contra los portugueses, y éstos intervinieron defendiendo su caso ante el Papa . [14]
Los venecianos, que habían estado en paz con los otomanos desde la firma del Tratado de Paz de 1503 por Andrea Gritti después de la Guerra Otomano-Venecia , continuaron asegurando la paz con los otomanos y renovaron su tratado de paz en 1511, lo que los llevó a alentar a los otomanos a participar del lado mameluco en el conflicto contra los portugueses. [18]
El acercamiento fue tal que Venecia autorizó el aprovisionamiento otomano en sus puertos mediterráneos como Chipre . [18] Venecia también solicitó el apoyo otomano en la Guerra de la Liga de Cambrai , pero en vano. [18]
En 1513, el embajador en El Cairo, Domenico Trevisan, firmó un tratado comercial entre los mamelucos y los venecianos. [18] Sin embargo, después de ese momento y de los reveses de los mamelucos y los persas contra los otomanos, Venecia favoreció cada vez más un acercamiento al Imperio otomano. [18]
Por otra parte, los portugueses, que temían una nueva expedición de los mamelucos, organizaron un acercamiento con Persia y trataron de establecer una alianza que pudiera proporcionar bases a los portugueses en las costas septentrionales del océano Índico y crear una amenaza oriental para los otomanos y los mamelucos. [18] Albuquerque recibió a un embajador del shah Ismail en Goa y le devolvió una carta, así como un embajador en la persona de Rui Gomes. [18] En la carta al shah Ismail, Albuquerque propuso un ataque conjunto contra los mamelucos y los otomanos:
Y si deseáis destruir al Sultán [Qansuh] por tierra, podéis contar con gran ayuda de la Armada del Rey mi Señor por mar, y creo que con pequeñas dificultades debéis ganar el señorío de la ciudad de El Cairo y todos sus reinos y dependencias, y así mi Señor puede daros gran ayuda por mar contra los turcos, y así sus flotas por mar y vosotros con vuestras grandes fuerzas y caballería por tierra podéis combinaros para infligirles grandes daños.
— Carta desde Albuquerque al Shah Ismail. [18]
Tras su victoria en la batalla de Diu y la eliminación de las flotas musulmanas rivales en el océano Índico, los portugueses se esforzaron por destruir sistemáticamente los barcos comerciales musulmanes. [12]
En 1513, Albuquerque dirigió una campaña contra el Mar Rojo con el fin de detener por completo el comercio mameluco con la India y frustrar los planes mamelucos de enviar una flota a la India. [19] El 7 de febrero de 1513, salió de Goa con 1.700 portugueses y 1.000 indios en 24 barcos. [19] Albuquerque desembarcó en Adén el 26 de marzo de 1513, a la entrada del Mar Rojo e intentó tomar la ciudad, pero fue rechazado. [13] Navegando hacia el Mar Rojo, destruyó el puerto de Kamaran (junio y julio de 1513). No pudo navegar hacia Jeddah debido a los vientos contrarios, y luego se retiró a la India después de bombardear nuevamente Adén. [13]
Albuquerque no logró detener el comercio de especias a través del Mar Rojo ni establecer un monopolio comercial para el comercio de especias entre Europa y la India. [13] Sin embargo, esta campaña había sido una gran amenaza para el puerto mameluco de Suez y para las ciudades santas de La Meca y Medina , lo que puso al sultán mameluco bajo una tremenda presión. El sultán mameluco Qansuh se vio obligado a buscar la ayuda otomana, aunque los otomanos habían sido un rival tradicional en su resistencia contra los portugueses. [20]
En 1514-16 Selman Reis cooperó con los mamelucos contra los portugueses. [14] Selman Reis entró al servicio de los mamelucos y dirigió un grupo de 2.000 levantinos armados, contra los deseos del sultán otomano Selim I , y se encontró con esta fuerza con el sultán Qansuh en Suez en abril de 1514. [21] También se establecieron defensas de artillería en Yeddah y Alejandría . [20] Sin embargo, esta concentración en el frente portugués tuvo el efecto final de debilitar las fortalezas mamelucas que podían oponerse a los otomanos en el Levante. [20] La inversión fue enorme, ya que la flota costó alrededor de 400.000 dinares al sultán mameluco. [20]
Tras la interrupción del comercio de especias entre la India y el Egipto mameluco por parte de los portugueses, Selman Reis dirigió una flota mameluca de 19 barcos hacia el océano Índico en 1515. Partió de Suez al frente de la flota el 30 de septiembre de 1515. [22] La flota también incluía 3.000 hombres, 1.300 de los cuales eran mercenarios turcos. [22] La flota construyó una fortaleza en Kamaran , pero no logró tomar Yemen y Adén el 17 de septiembre de 1516. [22] La flota combinada pudo defender Jeddah contra los portugueses en 1517, pero para entonces la guerra entre los otomanos y los mamelucos ya estaba en pleno apogeo. [14]
Como consecuencia de ello, los portugueses pudieron establecer puestos comerciales en el subcontinente indio y apoderarse del comercio de especias con Europa, que había sido una fuente importante de ingresos para el estado mameluco. [16]
El Imperio mameluco se vio afectado económicamente y finalmente fue derrotado por el Imperio otomano bajo el mando de Selim I , en tierra, en la Guerra Otomano-Mameluca (1516-1517) . El Cairo fue capturado por los otomanos el 26 de enero de 1517, lo que llevó a la desintegración del Imperio mameluco. [16]
Los otomanos, por otra parte, lograron establecer una fuerte presencia en el océano Índico, que desarrollarían aún más durante el resto del siglo. [20] Los otomanos asumieron la tarea de luchar contra los portugueses en el océano Índico, especialmente a través de su almirante Selman Reis , quien en 1525 ocupó Adén y Yemen con una flota de 18 barcos y 299 cañones, obligando a los portugueses a retirarse. [23] Sin embargo, los otomanos fracasaron en el asedio de Diu de 1538 .
Egipto, por otra parte, perdió su condición de gran potencia y, privado de los recursos del comercio del Océano Índico, esencialmente pasó a un segundo plano durante los tres siglos siguientes. [24]