Las guerras franco-hova , también conocidas como guerras franco-malgaches , fueron dos intervenciones militares francesas en Madagascar entre 1883 y 1896 que derrocaron a la monarquía gobernante del Reino Merina y dieron como resultado que Madagascar se convirtiera en una colonia francesa . El término " Hova " se refería a una clase social dentro de la estructura de clases de los Merina.
A partir de la llegada de las potencias europeas a Madagascar, el Reino Unido y Francia desarrollaron ambiciones para controlar Madagascar, una isla rica con importancia estratégica en lo que respecta al paso marítimo a la India . A pesar de esto, el Reino Merina de Madagascar había logrado mantener firmemente su independencia durante el siglo XIX. La defensa de la isla fue ayudada por su tamaño y diversidad de terreno, las estructuras militares y gubernamentales organizadas de la nación y la prevalencia de enfermedades tropicales, que a menudo resultaron mortales para los europeos. La primera influencia europea significativa en Imerina fue la llegada de un puñado de misioneros británicos a la capital de Antananarivo en 1820 durante el reinado de Radama I , quien los invitó a establecer escuelas y enseñar a leer a la población libre de Merina. Varios años después del reinado de la reina Ranavalona I , que comenzó en 1828, la monarquía se mostró cada vez más en contra de la creciente popularidad del cristianismo que habían introducido los misioneros y los alentó a dejar de enseñar religión mientras continuaban brindando capacitación técnica y vocacional para crear un grupo de artesanos calificados. Repelió con éxito los ataques franceses en Foulepointe y otras ciudades costeras. Durante varios períodos, las restricciones de Ranavalona a la práctica del cristianismo minimizaron la presencia europea en la isla.
Tras la muerte de Ranavalona, su hijo la sucedió como rey Radama II en 1861. Como príncipe, ya había hecho concesiones a Joseph-François Lambert , un francés que había residido en la corte de Ranavalona y había ayudado al desarrollo de numerosos recursos. La Carta de Lambert que Radama había aprobado concedía importantes extensiones de tierra a Lambert sin tener en cuenta la importancia que tenía para toda la isla la tierra ancestral. Además, el gobierno francés recibió una carta supuestamente escrita por el príncipe, en la que solicitaba ayuda militar francesa para destituir a su madre. Los orígenes y la autenticidad de la carta son objeto de controversia, y los británicos alegaron que fue redactada por Jean Laborde (sobre todo porque estaba escrita en francés, un idioma en el que Radama no sabía escribir) para apoyar la intervención militar francesa en la isla.
Tras un breve reinado, Radama fue estrangulado en un golpe de estado en 1863 , conocido como la Revolución Aristocrática. La viuda de Radama, Rasoherina, fue colocada en el trono por el Primer Ministro Rainivoninahitriniony y su gabinete con la condición de que se pusiera fin al poder absoluto del monarca y que la mayoría del poder sobre el gobierno cotidiano y los asuntos exteriores recayera en el Primer Ministro. El despotismo del Primer Ministro lo llevó a ser reemplazado por su hermano menor, Rainilaiarivony , que gobernaría Madagascar durante 30 años hasta la captura de Antananarivo por parte del ejército francés . Rainilaiarivony y las sucesivas reinas Ranavalona II y Ranavalona III intentaron mantener la soberanía de Madagascar. La monarquía Merina revocó los términos de la Carta de Lambert, explicando que el acuerdo era nulo porque el territorio malgache pertenecía a la corona y el príncipe no había tenido derecho a cederlo mientras reinaba Ranavalona. Los herederos de Laborde, al serles negado el derecho a la tierra que se les había prometido y a las diversas propiedades que poseía su padre, presionaron el reclamo ante el gobierno de Francia, proporcionando un pretexto para la invasión sobre la base de hacer cumplir los derechos legales de un ciudadano francés.
La monarquía merina intentó enérgicamente resolver el problema mediante la negociación y la diplomacia, apoyándose en gran medida en el apoyo de sus socios comerciales británicos y estadounidenses . Enviaron embajadores a Inglaterra y Francia para resolver las reclamaciones, pero el gobierno francés se negó a aceptar nada menos que los términos completos del tratado. Esto proporcionó el pretexto necesario para una invasión militar francesa de la isla, que tuvo lugar en dos oleadas entre 1883 y 1895. [1]
Francia invadió Madagascar en 1883, en lo que se conocería como la primera guerra franco-hová, con el fin de restaurar las concesiones canceladas. Con la firma del Tratado de Tamatave en enero de 1886, la guerra cesó. Madagascar cedió Antsiranana (Diego-Suárez) en la costa norte a Francia y pagó una multa considerable de 10 millones de francos. [ cita requerida ] El tratado incluía una "Carta Instructiva" que debía aclarar el tratado, pero que nunca se presentó en el Parlamento francés cuando votaron para ratificarlo. El tratado esencialmente le dio a Francia el control sobre la política exterior malgache, y el gobierno francés lo utilizó para ejercer un control cada vez mayor sobre el territorio, pero no se declaró formalmente un Protectorado.
Los términos e imposiciones del tratado no fueron completamente aceptados por Rainilaiarivony. La situación cambió rápidamente cuando los británicos reconocieron un protectorado francés de Madagascar en septiembre de 1890, a cambio del eventual control británico sobre Zanzíbar y como parte de una definición general de esferas de influencia en África . Con la apertura del Canal de Suez , la importancia estratégica de Madagascar había disminuido. Rainilaiarivony se preparó para defender la isla de la invasión militar francesa enviando al coronel Shervinton, su asesor militar europeo, a comprar armas en Europa. La administración francesa estaba decidida a lograr un protectorado completo en la isla, y por lo tanto evacuó a sus ciudadanos no esenciales de la región. Las hostilidades activas comenzaron el 12 de diciembre de 1894, cuando los marines franceses tomaron posesión de Tamatave . El general Duchesne y su columna volante desembarcaron en Mahajanga (Majunga) y marcharon hacia la capital, Antananarivo , obstaculizada por la jungla, el río poco profundo, las enfermedades y la falta de carreteras. Finalmente llegaron a la ciudad y comenzaron el asalto en la última semana de septiembre de 1895.
Los defensores estaban apostados en la carretera principal hacia la capital, al sur de la ciudad. El comandante francés rodeó Antananarivo y ejecutó un ataque finito en el norte de la ciudad. Su fuerza principal atacó el este de la ciudad, dominando una loma desde la que podía bombardear los principales edificios gubernamentales , incluido el palacio de la reina. Se dispararon tres proyectiles contra la ciudad y el ejército de Hova fue derrotado. El general Duchesne entró en la ciudad el 1 de octubre y la reina Ranavalona III firmó el tratado que convirtió a Madagascar en un protectorado completo del gobierno francés. El reino de Merina quedó bajo protección francesa en 1896, supervisado por el primer residente general , Laroche. [2]
Veinte soldados franceses murieron en combate y 6.000 murieron de malaria y otras enfermedades antes de que terminara la segunda guerra franco-hová.
En un principio, a Ranavalona y su gabinete se les permitió permanecer en el gobierno como figuras ceremoniales. El gobierno francés fue desafiado desde el mismo momento de la toma de la capital por un levantamiento popular denominado la rebelión de Menalamba . La lucha fue liderada por plebeyos, principalmente de Imerina, que rechazaban no solo el gobierno francés, sino también el cristianismo y la influencia de los europeos entre los gobernantes merina. La rebelión fue sofocada con dificultad por el general Gallieni más de un año después. El gobierno francés determinó que un gobernador civil era incapaz de garantizar el orden y la sumisión del pueblo malgache, por lo que depuso a la reina en 1897, disolvió la monarquía merina de 103 años e instaló un gobierno militar encabezado por Gallieni. La reina Ranavalona III fue exiliada a Reunión y más tarde a Argelia , donde murió en 1917 sin que se le permitiera regresar a Madagascar.