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La guacamaya roja ( Ara macao ) es un loro neotropical grande de color amarillo, rojo y azul nativo de los bosques húmedos siempreverdes de América . Su área de distribución se extiende desde el sureste de México hasta Perú , Ecuador , Colombia , Bolivia , Venezuela y Brasil en tierras bajas de 500 m (1600 pies) (al menos anteriormente) hasta 1000 m (3300 pies), la isla caribeña de Trinidad , así como la isla del Pacífico de Coiba . [1] Anteriormente, la extensión norte de su área de distribución incluía el sur de Tamaulipas . En algunas áreas, ha sufrido extinción local debido a la destrucción del hábitat o la captura para el comercio de loros , pero en otras áreas, sigue siendo bastante común. Es el ave nacional de Honduras . Al igual que su pariente, la guacamaya azul y amarilla , la guacamaya roja es un ave popular en la avicultura como resultado de su llamativo plumaje. Es la tercera especie de guacamayo más común en cautiverio después del guacamayo azul y dorado y del guacamayo de alas verdes respectivamente. En los últimos años se ha vuelto mucho más rara en cautiverio y mucho más cara debido a su inclusión en el Apéndice I de la CITES.
El guacamayo escarlata fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Psittacus macao . [3] El guacamayo escarlata ahora se ubica en el género Ara ( Lacépède , 1799), uno de los 6 géneros de guacamayos de América Central y del Sur. [4]
Las dos subespecies se pueden reconocer por el tamaño y el detalle del color de las plumas de las alas: [4]
En mayo de 2013, se anunció que un equipo de científicos, dirigido por el Dr. Christopher M. Seabury y el Dr. Ian Tizard de la Universidad Texas A&M, había secuenciado el genoma completo del guacamayo escarlata. [5] [6] Con base en este genoma, se desarrollaron marcadores genéticos microsatélites específicos de la especie para ayudar en los estudios genéticos en toda la distribución de la especie. [7] Estos marcadores genéticos se validaron más tarde [8] en la cantidad traza de ADN adquirido de las plumas, y se aplicaron para estudiar guacamayos rojos y verdes en un paisaje tropical donde el ADN puede degradarse muy rápidamente. [9] Se demostró que estos marcadores eran útiles para estudiar la genética de sus poblaciones [8] y la identificación de individuos en el paisaje de la Amazonía peruana. [10]
Mide unos 81 centímetros (32 pulgadas) de largo, de los cuales más de la mitad es la cola puntiaguda y graduada típica de todos los guacamayos , aunque el guacamayo escarlata tiene un mayor porcentaje de cola que los otros guacamayos grandes. El peso promedio es de alrededor de 1 kilogramo (2 libras 3 onzas). El plumaje es mayoritariamente escarlata , pero las plumas de la rabadilla y de la cola son de color azul claro, las coberteras superiores mayores del ala son amarillas, los lados superiores de las plumas de vuelo de las alas son de color azul oscuro al igual que los extremos de las plumas de la cola, y las partes inferiores de las plumas de vuelo de las alas y la cola son de color rojo oscuro con iridiscencias de oro metálico. Algunos individuos pueden tener verde en las alas.
Alrededor del ojo y desde allí hasta el pico hay una piel blanca desnuda . En la mancha de la cara hay pequeñas plumas blancas. La mandíbula superior es en su mayoría de color cuerno pálido y la inferior es negra. Los jóvenes tienen ojos oscuros; los adultos tienen ojos de color amarillo claro.
Con frecuencia se lo confunde con el guacamayo de alas verdes , un poco más grande , que tiene líneas rojas más marcadas en la cara y no tiene amarillo en las alas.
Las guacamayas rojas emiten graznidos, chillidos y alaridos guturales, muy fuertes, agudos y a veces graves, diseñados para ser escuchados a muchos kilómetros de distancia para llamar a sus grupos.
La guacamaya roja puede vivir hasta 75 [11] o incluso 90 [12] años en cautiverio, aunque una esperanza de vida más típica es de 40 a 50 años. [12] [11]
Un avistamiento típico es el de un solo pájaro o una pareja volando sobre el dosel del bosque, aunque en algunas áreas se pueden ver bandadas. A menudo se reúnen en collpas de arcilla . [13] [14] Las guacamayas rojas se comunican principalmente a través de graznidos estridentes; sin embargo, la comunicación vocal es muy variable y se sabe que las guacamayas en cautiverio son expertas en imitar el habla humana.
Las guacamayas rojas silvestres se alimentan de frutas, nueces, semillas, flores y néctar. [15]
También les encanta comer insectos y larvas. Se les ve alimentándose abundantemente de insectos, caracoles y follaje. Los caracoles y los insectos son una gran fuente de proteínas, ya que necesitan proteínas adicionales durante las temporadas de reproducción.
En el Pacífico Central de Costa Rica han aprendido a alimentarse de árboles introducidos de Teca ( Tectona grandis ) y Almendros de Playa . Organizaciones locales sin fines de lucro han plantado cientos de estos árboles a lo largo de la costa desde la cuenca del Río Tárcoles hasta Playa Esterillos, lo que ha ayudado a aumentar drásticamente la población. Los esfuerzos combinados y el ecoturismo correcto también tienen un papel importante en la conservación de estas majestuosas aves. Las compañías de turismo a lo largo del Río Tárcoles y sus manglares han apostado por la importancia de la observación de aves como un activo para el crecimiento de su población.
Aunque son comparativamente dóciles durante la mayor parte del año, las guacamayas rojas pueden ser tremendamente agresivas durante los períodos de reproducción. Las guacamayas rojas son aves monógamas, y los individuos permanecen con una pareja durante toda su vida. La hembra pone dos o tres huevos blancos en una gran cavidad de un árbol. [16] La hembra incuba los huevos durante unas cinco semanas, y los polluelos abandonan el nido unos 90 días después de la eclosión [17] y abandonan a sus padres aproximadamente un año después. Los juveniles alcanzan la madurez sexual a los cinco años de edad.
La guacamaya roja habita principalmente en selvas subtropicales húmedas de tierras bajas, bosques abiertos , bordes de ríos y sabanas . En algunas regiones, se sabe que visitan periódicamente depósitos minerales naturales (o 'colmaduras'), generalmente en áreas ricas en arcilla y sedimentos , que las guacamayas comerán con fines digestivos y para recolectar nutrientes vitales, incluidos sodio y calcio . [18] El área de distribución sudamericana de la especie es extensa y abarca gran parte de la cuenca del Amazonas y la selva tropical de la mitad norte del continente, extendiéndose tan al sur como Perú (al este de los Andes ) y Bolivia . [1] En Bolivia, es bastante común en la Reserva Aquicuana , en el noreste del Departamento de Beni (cerca de la ciudad de Riberalta , la capital de la región amazónica boliviana).
En América del Norte y Central (sur) , el área de distribución de la especie se extiende desde la península de Yucatán (extremo sureste de México y Belice ) y hacia el sur a través de Guatemala , El Salvador , Honduras y Nicaragua , así como la isla de Coiba . Se la ve con poca frecuencia en el continente de Panamá , pero se la conoce en Costa Rica en regiones aisladas de la costa del Pacífico, principalmente cerca de la península de Nicoya , el Parque Nacional Carara y la península de Osa .
En Florida , Estados Unidos, las guacamayas rojas han escapado del cautiverio en varias ocasiones a lo largo de la historia, ya sea de manera inadvertida debido a huracanes u otros eventos climáticos inclementes, o al ser liberadas deliberadamente por humanos; sin embargo, no hay evidencia que sugiera que esta población esté establecida y reproduciéndose, y solo puede persistir debido a liberaciones o escapes continuos. Es probable que estas aves no nativas se mantengan gracias a la alimentación deliberada de los residentes que disfrutan viéndolas en sus patios. [19] [20] También existe una población introducida en Puerto Rico .
El hábitat de las guacamayas rojas también se considera que tiene el mayor rango latitudinal para cualquier ave del género Ara , ya que el rango territorial máximo estimado cubre 6.700.000 km 2 . Sin embargo, el hábitat de la guacamaya roja está fragmentado y el ave se limita principalmente a pequeñas poblaciones dispersas por su área de distribución original en América Central. [21] Sin embargo, como todavía se encuentran en grandes cantidades en la mayor parte de su área de distribución original en América del Sur, la especie está clasificada por la UICN como de menor preocupación. Su población silvestre se estima actualmente entre 50.000 y 499.999 individuos. [1]
El comercio internacional de la especie (incluidas partes y derivados) está prohibido por la inclusión del ave en el Apéndice 1 de la CITES debido a la caza furtiva para el comercio de mascotas. [22]
La subespecie del norte, A. m. cyanopterus , está catalogada como en peligro de extinción por el USFWS . [23] El USFWS estima que solo quedan entre 2000 y 3000 aves de la subespecie del norte en estado salvaje. [24]
La guacamaya roja es un ejemplo temprano de un loro que se cría en cautiverio. La cría en cautiverio se produjo en el norte de México en Paquime (también llamada Casas Grandes ) y muy probablemente en el valle de Mimbres , en el suroeste de Nuevo México , en el siglo XI. Se han descubierto corrales de cría, perchas, huesos y fragmentos de cáscaras de huevo. La naturaleza sencilla de la cría de la guacamaya roja y el valor de sus plumas en el comercio crearon un mercado para el comercio en el que los animales se utilizaban en ritos religiosos al norte de la región de la meseta de Colorado. [25]
En la actualidad, la guacamaya roja se encuentra en cautiverio en todo el mundo, pero su mayor presencia se da en América. Las técnicas de cautiverio desarrolladas a partir del comercio de mascotas han afectado positivamente a las poblaciones silvestres: en áreas con bajas poblaciones de guacamayos, las crías "extra" que suelen morir en el nido pueden ser criadas por manos humanas y liberadas en la naturaleza para reforzar la población, como lo ha hecho el Proyecto Guacamayo Tambopata . Su dieta en cautiverio, la incubación de los huevos, la eclosión asistida, la crianza manual, la crianza compartida, la crianza de los padres, el emplumamiento, la maduración y la reproducción son bien conocidas dentro de la comunidad avícola (revista AFA Watchbird).
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