Los Mártires de Tolpuddle fueron seis trabajadores agrícolas de la aldea de Tolpuddle en Dorset , Inglaterra, quienes, en 1834, fueron condenados por prestar juramento secreto como miembros de la Sociedad Amiga de Trabajadores Agrícolas . Fueron arrestados bajo cargos bajo la Ley de Juramentos Ilícitos durante una disputa laboral sobre recortes salariales antes de ser declarados culpables en R v Loveless y otros y sentenciados a transporte penal a Australia . [1] [2] Fueron indultados en 1836 después de protestas masivas de simpatizantes y el apoyo de Lord John Russell y regresaron a Inglaterra entre 1837 y 1839.
Los Mártires de Tolpuddle se convirtieron en una causa popular para los primeros movimientos sindicales y por los derechos de los trabajadores .
En 1799 y 1800, las Leyes de Combinación en el Reino de Gran Bretaña prohibían la "combinación" u organización para obtener mejores condiciones laborales, aprobadas por el Parlamento debido al susto político tras la Revolución Francesa . En 1824, las Leyes de Combinación fueron derogadas debido a su impopularidad y reemplazadas por la Ley de Combinaciones de Trabajadores de 1825 , que legalizó las organizaciones sindicales pero restringió severamente su actividad.
A principios del siglo XIX, el condado de Dorset se había convertido en sinónimo de mano de obra agrícola mal remunerada. En 1815, tras el final de las guerras napoleónicas , el 13% de la población del condado recibía ayuda para los pobres , y esto empeoró con la posterior recesión agrícola. En 1830, las condiciones eran tan malas que un gran número de trabajadores se unieron a los disturbios que afectaron el sur de Inglaterra ese otoño; Se produjeron más de cuarenta disturbios en el condado, en los que participaron dos tercios de la población trabajadora de algunas parroquias. Unos pocos terratenientes aumentaron temporalmente los salarios como concesión, pero también se incrementó la aplicación de la ley y muchos trabajadores fueron arrestados y encarcelados, y en poco tiempo las ganancias salariales se revirtieron. [3]
En 1833, seis hombres del pueblo de Tolpuddle fundaron la Sociedad Amiga de Trabajadores Agrícolas como sociedad amistosa para protestar contra la reducción gradual de los salarios agrícolas . [4] Estos trabajadores de Tolpuddle se negaron a trabajar por menos de 10 chelines a la semana, aunque para entonces los salarios se habían reducido a siete chelines y debían reducirse aún más a seis. Las reglas de la Sociedad de Amigos muestran que estaba claramente estructurada como una sociedad de amigos que operaba como una sociedad de beneficio comercial específico , dirigida por George Loveless , un predicador local metodista , y que se reunía en la casa de Thomas Standfield. [5] Grupos como la Sociedad de Amigos a menudo usaban una pintura de esqueleto como parte de su proceso de iniciación, donde al miembro más nuevo se le vendaban los ojos y se le obligaba a hacer un juramento secreto de lealtad . Luego se les quitaría la venda de los ojos y se les presentaría la pintura del esqueleto para advertirles de su propia mortalidad, pero también para recordarles lo que les sucede a quienes rompen sus promesas. Un ejemplo de una pintura de esqueleto de este tipo se exhibe en el Museo de Historia del Pueblo de Manchester . [6]
En 1834, James Frampton, magistrado y terrateniente local en Tolpuddle, escribió al Ministro del Interior, Lord Melbourne, para quejarse del sindicato, quien recomendó a Frampton invocar la Ley de Juramentos Ilícitos de 1797 , una oscura ley promulgada en respuesta a los motines de Spithead y Nore que prohibía la realización de juramentos secretos . Los miembros de la Sociedad de Amigos: James Brine, James Hammett, George Loveless, el hermano de George, James Loveless, el cuñado de George, Thomas Standfield , y el hijo de Thomas, John Standfield, fueron arrestados. Fueron juzgados juntos ante el juez Sir John Williams en el caso R contra Lovelass y otros . [7] Los seis fueron declarados culpables de prestar juramentos secretos y sentenciados a ser transportados a Australia. [8] [9]
Cuando fue sentenciado a siete años de transporte penal, George Loveless escribió en un trozo de papel líneas del himno sindical "The Gathering of the Unions": [10] [11] [12]
¡Dios es nuestro guía! del campo, de la ola,
del arado, del yunque y del telar;
Venimos, los derechos de nuestro país a salvar,
y pronunciamos la perdición de una facción tirana:
levantamos la consigna libertad;
¡Seremos, seremos, seremos libres!
James Loveless, los dos Standfields, Hammett y Brine navegaron en el Surry hacia Nueva Gales del Sur , donde llegaron a Sydney el 17 de agosto de 1834. George Loveless se retrasó debido a una enfermedad y partió más tarde en el William Metcalf hacia la tierra de Van Diemen , llegando a Hobart. el 4 de septiembre. [13]
De los cinco que desembarcaron en Sydney, Brine y los Standfield fueron asignados como trabajadores agrícolas a los colonos libres en Hunter Valley . Hammett fue asignado a la granja Queanbeyan de Edward John Eyre , y James Loveless fue asignado a una granja en Strathallan. En Hobart, George Loveless fue asignado a la granja virreinal del vicegobernador Sir George Arthur . [14] [15]
En Inglaterra se convirtieron en héroes populares y se recogieron 800.000 firmas para su liberación. Sus partidarios organizaron una marcha política, una de las primeras marchas exitosas en el Reino Unido, y todos fueron finalmente indultados en marzo de 1836 bajo condición de buena conducta, con el apoyo de Lord John Russell , quien recientemente se había convertido en Ministro del Interior . [16] Cuando el perdón llegó a George Loveless, se produjo un retraso en su partida debido a que su esposa no había recibido ninguna información sobre si se uniría a él en la tierra de Van Diemen. El 23 de diciembre de 1836, se recibió una carta informándole que no vendría y Loveless zarpó de la tierra de Van Diemen el 30 de enero de 1837 y llegó a Inglaterra el 13 de junio de 1837. [17] [18]
En Nueva Gales del Sur, hubo retrasos en la obtención de una salida anticipada debido a la tardanza de las autoridades en confirmar la buena conducta con los asignados de los convictos y luego liberarlos de sus asignaciones. James Loveless, Thomas y John Standfield y James Brine partieron de Sydney en el John Barry el 11 de septiembre de 1837 y llegaron a Plymouth (uno de los puntos de partida de los barcos de transporte de convictos) el 17 de marzo de 1838. Una placa junto a Mayflower Steps en la zona histórica de Plymouth La zona de la barbacana conmemora la llegada. Aunque debía partir con los demás, James Hammett fue detenido en Windsor , acusado de agresión, mientras los demás abandonaban la colonia. No fue hasta marzo de 1839 que zarpó y llegó a Inglaterra en agosto de 1839. [15] [17] [18]
Los Lovelesses, Standfields y Brine se establecieron por primera vez en granjas cerca de Chipping Ongar , Essex , a su regreso del transporte, y los Lovelesses y Brine vivieron en Tudor Cottage en Greensted Green . Los cinco emigraron más tarde a la ciudad de Londres , Alto Canadá (en la actual Ontario ), donde ahora hay un monumento en su honor y una cooperativa de vivienda asequible y un complejo sindical que lleva su nombre. George Loveless y Thomas Standfield están enterrados en el cementerio de Siloam en Fanshawe Park Road East en London, Ontario. James Brine murió en 1902, había vivido en el cercano municipio de Blanshard desde 1868 y está enterrado en el cementerio de St. Marys, St. Marys, Ontario . [ cita necesaria ]
Hammett regresó a Tolpuddle y murió en el asilo de Dorchester en 1891. [17]
El Museo de los Mártires de Tolpuddle en Tolpuddle, Dorset, presenta exhibiciones interactivas sobre los mártires y su efecto en el sindicalismo. [19] El Shire Hall en Dorchester , donde fueron juzgados los mártires de Tolpuddle, es ahora un museo, que incluye material sobre ellos. [20]
Se erigió un monumento en su honor en Tolpuddle en 1934, y una escultura de los mártires, realizada en 2001, se encuentra en el pueblo frente al Museo de los Mártires de Tolpuddle. [21]
El Festival anual de los Mártires de Tolpuddle suele celebrarse en la tercera semana de julio, organizado por el Congreso de Sindicatos (TUC), y presenta un desfile de pancartas de muchos sindicatos, un servicio conmemorativo, discursos y música. Los festivales recientes han contado con oradores como Tony Benn , músicos como Billy Bragg y cantantes folclóricos locales como Graham Moore, así como otros de todo el mundo. [22]
La sala del tribunal donde fueron juzgados los mártires, que ha sufrido pocos cambios en 200 años, en el Shire Hall de Dorchester, se conserva como parte de un plan patrimonial. [23]
La historia de Tolpuddle ha enriquecido la historia del sindicalismo, pero la importancia de los Mártires de Tolpuddle sigue siendo objeto de debate desde que Sidney y Beatrice Webb escribieron la Historia del sindicalismo (1894) y continúa con obras como Craft Trade o Mystery ( de Bob James). 2001). [24] [25]
Los siguientes lugares llevan su nombre en su honor:
En 1984, se creó un mural en Edward Square, junto a Copenhagen Street, Islington, para conmemorar la reunión de personas organizada por el Comité Central de los Sindicatos Metropolitanos para manifestarse contra el transporte penal de los mártires de Tolpuddle a Australia. El mural fue pintado por el artista David Bangs . [26]
En 1985 se instaló una placa conmemorativa de los mártires de Tolpuddle en Garema Place, en el centro de Canberra, la capital de Australia.
Camaradas es una película de drama histórico británica de 1986 dirigida por Bill Douglas y protagonizada por un elenco que incluye a James Fox , Robert Stephens y Vanessa Redgrave . A través de las fotografías de un farolista ambulante, describe la historia de los mártires de Tolpuddle. [27]
El 23 de marzo de 2023 se presentó una producción de taller, basada en la película Camaradas , en el Northcott Theatre de Exeter y contó la historia de Los mártires de Tolpuddle hasta el momento de su arresto. Fue escrita y dirigida por Tony Lidington e interpretada por estudiantes de teatro de la Universidad de Exeter . [28]
Un drama musical de Alan Plater y Vince Hill , 'Tolpuddle', fue transmitido por BBC Radio 4 el 16 de octubre de 1982. [29]
Los Mártires de Tolpuddle también encuentran referencia en un poema de Daljit Nagra : "Vox Populi, Vox Dei". [30]
Los hombres que regresaron a Plymouth desde Australia fueron conmemorados con una placa hecha por Clifford Harper en una ceremonia celebrada en marzo de 2020. [31]
