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El grupo Baker-Fancher (también llamado grupo Fancher-Baker , grupo Fancher o Compañía Baker ) fue un grupo de emigrantes estadounidenses del oeste de los condados de Marion , Crawford , Carroll y Johnson en Arkansas , que partieron del condado de Carroll en abril de 1857 y "fueron atacados por los mormones cerca del borde de la Gran Cuenca, y a unas cincuenta millas de Cedar City , en el Territorio de Utah , y que todos los emigrantes, con la excepción de 17 niños, fueron masacrados y asesinados allí mismo " [1] en la masacre de Mountain Meadows . Las fuentes estiman que entre 120 y 140 hombres, mujeres y niños fueron asesinados el 11 de septiembre de 1857 en Mountain Meadows , una parada de descanso en el Old Spanish Trail , en el Territorio de Utah. Algunos niños de hasta seis años de edad fueron acogidos por las familias mormonas del sur de Utah, presumiblemente porque se los había considerado demasiado jóvenes para contarles a otros sobre la masacre. [2]
El grupo Baker-Fancher estaba formado por varios grupos más pequeños que partieron por separado de los Ozarks en el noroeste de Arkansas y luego se unieron en el camino. Muchas de las familias del grupo eran agricultores y ganaderos prósperos con amplios recursos financieros para hacer el viaje al oeste. Algunos de los grupos tenían familiares y amigos en California esperando su llegada, así como muchos parientes que permanecían en Arkansas. Entre los grupos se encontraban el tren Baker, liderado por el capitán John Twitty Baker del condado de Carroll , y el tren Fancher, liderado por el experimentado expedicionario Alexander Fancher, [3] que partió del condado de Benton . Otros grupos incluían el tren Huff, que también partió de Benton, los trenes Mitchell, Dunlapp y Prewitt que partieron del condado de Marion , y los trenes Poteet–Tackitt–Jones, Cameron y Miller que partieron del condado de Johnson . Pleasant Tackitt, del tren Poteet–Tackitt–Jones, era un ministro metodista que dirigió a los demás en los servicios de adoración y oración durante su viaje. [ cita requerida ] Cuando los grupos partieron de Arkansas en abril de 1857, la compañía total contaba con más de 200 integrantes . [4] Sin embargo, durante el viaje, algunos grupos se separaron y otros se unieron. Algunos de los trenes que se unieron a la compañía pueden haber sido de otros estados, como Missouri . [5]
El grupo estaba bien equipado con carros, carruajes de viaje, una gran manada de ganado estimada en cerca de 1.000 cabezas, bueyes, así como numerosos caballos. Se unieron a la expedición por diversas razones; algunos para establecerse permanentemente en California, algunos para llevar ganado al oeste para obtener ganancias y algunos para encontrar oro en California. Al igual que otros grupos de emigrantes que viajaban a California, llevaron dinero con ellos y planearon reponer sus suministros en Salt Lake City para el resto del viaje. [6] Se desconoce la fecha real de llegada a Salt Lake City, pero la historiadora Juanita Brooks ubica la llegada como el 3 o 4 de agosto de 1857 según los informes del Journal History of the LDS Church . [7] Los arkansanos llegaron a Utah con más de 800 cabezas de ganado y tenían pocos suministros cuando llegaron al área de Salt Lake, un importante destino de reabastecimiento para los emigrantes por tierra.
A medida que los distintos grupos de carromatos viajaban por las llanuras, algunos de los que se quedaron al costado del camino terminaron viajando a otros destinos sin sufrir daños. Si los habitantes de Missouri alguna vez habían sido compañeros de viaje de estos trenes, [8] [9] no se sabe que ninguno haya compartido la suerte de estos habitantes de Arkansas. La siguiente es una lista de aquellos que se sabe que se separaron antes de llegar al Territorio de Utah:
(Se cree que varios otros trenes de Arkansas estuvieron asociados con el grupo Fancher-Baker durante sus viajes hacia el oeste, pero no perecieron con ellos, incluidos los trenes Crooked Creek, Campbell, Parker y [John S.] Baker , a diferencia de los trenes [John Twitty] Baker ).
La siguiente es una lista de aquellos que se cree que se separaron del grupo Fancher-Baker mientras pasaba por el Territorio de Utah:
La siguiente tabla contiene una lista de las personas que se cree que murieron durante la masacre, junto con los sobrevivientes (que aparecen en negrita ). La tabla también indica si la persona figuraba en el monumento de 1955 en Harrison, Arkansas , o en el monumento de 1990 en Mountain Meadows .
Durante las primeras horas de la mañana del lunes 7 de septiembre, [10] el grupo Baker-Fancher fue atacado, en su campamento de Mountain Meadows, por hasta 200 combatientes, milicianos mormones disfrazados de nativos americanos y, según algunos relatos, incluidos paiutes , [11] pero esto fue refutado por algunos de los sobrevivientes.
Los atacantes se situaron en un pequeño barranco al sureste del campamento de emigrantes. [12] Mientras los atacantes disparaban contra el campamento, el grupo de Baker-Fancher se defendió rodeando y bajando sus carros, cavando trincheras poco profundas y arrojando tierra tanto por debajo como dentro de los carros. Siete emigrantes murieron durante este ataque inicial y fueron enterrados en algún lugar dentro del cerco de carros; dieciséis más resultaron heridos. El ataque continuó durante cinco días, durante los cuales las familias asediadas tuvieron poco o ningún acceso al agua dulce y se les agotó la munición. [13]
El viernes 11 de septiembre de 1857, dos milicianos mormones se acercaron a los carromatos del grupo Baker-Fancher con una bandera blanca y pronto fueron seguidos por el agente indio y oficial de la milicia John D. Lee . Lee les dijo a los emigrantes cansados de la batalla que había negociado una tregua con los paiutes, por la cual podrían ser escoltados de manera segura las 36 millas de regreso a Cedar City bajo protección mormona a cambio de entregar todo su ganado y suministros a los nativos americanos. [14] Aceptando esto, los emigrantes fueron sacados de su fortificación. Cuando se dio una señal, los milicianos mormones se dieron la vuelta y asesinaron a los miembros masculinos del grupo Baker-Fancher que estaban a su lado. Según fuentes mormonas, la milicia dejó que un grupo de indios paiute ejecutara a las mujeres y los niños. Algunos niños fueron asesinados mientras estaban en brazos de sus madres o después de ser aplastados por las culatas de los rifles o los tacones de las botas. Los cadáveres fueron recogidos y saqueados en busca de objetos de valor, y luego fueron abandonados en fosas poco profundas o en el campo abierto. Los miembros de la milicia mormona fueron obligados a jurar guardar el secreto. Se preparó un plan para culpar a los indios de la masacre. La milicia no mató a 17 niños pequeños que se consideraban demasiado jóvenes para relatar la historia. Estos niños fueron acogidos por familias mormonas locales. Los niños fueron recuperados más tarde por el ejército de los EE. UU. y devueltos a sus familiares, y existe la leyenda de que una niña no fue devuelta y vivió el resto de su vida entre los mormones. [15]
Leonard J. Arrington informa que Brigham Young recibió una carta en su oficina el mismo día de la masacre. En ella se le pedía a Young su opinión sobre qué hacer con el grupo Baker-Fancher. Cuando se enteró de lo que los miembros de la Iglesia SUD en Parowan y Cedar City estaban considerando, envió una carta para que se permitiera al grupo Baker-Fancher pasar por el territorio sin ser molestados. [16] [17] La carta de Young supuestamente llegó dos días tarde, el 13 de septiembre de 1857. Sin embargo, Jon Krakauer afirma que Brigham Young y otros funcionarios del territorio de Utah alentaron la masacre de antemano y trataron de negar su papel después. [18]
Según se informa, algunos de los bienes de los muertos fueron tomados por los nativos americanos involucrados, mientras que grandes cantidades de ganado y bienes personales fueron tomados por los mormones en el sur de Utah. John D. Lee se hizo cargo del ganado y otros bienes que se habían reunido en el asentamiento mormón en Pinto. Parte del ganado fue llevado a Salt Lake City y cambiado por botas. Se dice que algunos permanecieron en manos de John D. Lee. Los bienes personales restantes del grupo Baker-Fancher fueron llevados a la casa de diezmos en Cedar City y subastados a los mormones locales. [19] Según se informa, Brigham Young ordenó una investigación sobre la masacre, inicialmente. Sin embargo, su continua falta de voluntad para trabajar con las autoridades federales probablemente contribuyó a la demora de la revelación de la masacre, y fue parte de la razón por la que fueron necesarios dos juicios. [16]
Varias historias y leyendas se han transmitido de los niños sobrevivientes, el mayor de los cuales tenía sólo 6 años durante la masacre, a los descendientes actuales; algunas de estas historias cuentan una historia ligeramente diferente de la masacre.
En 2007, las familias y los descendientes de los niños supervivientes se reunieron en Utah para conmemorar el 150 aniversario de la masacre. Se compararon las historias de las familias y se descubrió que eran muy similares. Todas las familias coinciden en que los mormones se vistieron como nativos y que ninguno de los nativos participó en la masacre de la caravana. Las historias familiares cuentan que fueron raptados por "indios que se lavaron la piel y se volvieron blancos".
Diecisiete niños pequeños, todos menores de siete años, sobrevivieron a la masacre de Mountain Meadows. Dos años después de la masacre, los huérfanos fueron devueltos a sus familias. A continuación, se incluye una lista de los niños sobrevivientes:
Tras la masacre, los perpetradores juraron guardar el secreto y los miembros de la caravana asesinados fueron enterrados a toda prisa; sin embargo, los elementos y los carroñeros descubrieron rápidamente sus cadáveres. Dos años después de la masacre, el oficial del ejército de los Estados Unidos James Henry Carleton fue enviado a investigar. Estaba convencido de que los mormones eran los principales perpetradores. Algunos de estos niños, que habían visto a sus familias asesinadas, recordaban haber visto hombres blancos vestidos de indios entre los atacantes. Carleton examinó la escena de la masacre y creyó que los paiutes habían desempeñado un papel mínimo y que el ataque había sido planeado y ejecutado por los mormones. Se encontraron y enterraron los restos de unas treinta y cuatro personas. Luego, las tropas construyeron un túmulo sobre las tumbas e hicieron una gran cruz con cedros locales, en cuya viga transversal se puede leer el grabado "Mía es la venganza, dice el Señor: yo pagaré". Esta cruz fue colocada en lo alto de un túmulo y una gran losa de granito fue apoyada a un lado, con el grabado:
Aquí, a principios de septiembre de 1857, fueron masacrados a sangre fría 120 hombres, mujeres y niños. Eran de Arkansas. [21]
Algunos afirman que, en 1861, Young llevó un séquito a Mountain Meadows e hizo destruir el túmulo y la cruz, mientras exclamaba: "La venganza es mía y he tomado un poco". [22]