Una asociación comercial , también conocida como grupo comercial industrial , asociación empresarial , asociación sectorial u organismo industrial , es una organización fundada y financiada por empresas que operan en una industria específica . Una asociación comercial de la industria participa en actividades de relaciones públicas como publicidad , educación, publicaciones, cabildeo y donaciones políticas , pero su enfoque es la colaboración entre empresas. Las asociaciones pueden ofrecer otros servicios, como producir conferencias, establecer estándares de la industria, realizar networking o eventos benéficos, u ofrecer clases o materiales educativos. Muchas asociaciones son organizaciones sin fines de lucro regidas por estatutos y dirigidas por funcionarios que también son miembros. (FEC: Clase Solicitable de Asociación Comercial). Muchas asociaciones son organizaciones sin fines de lucro regidas por estatutos y dirigidas por funcionarios que también son miembros. (Biblioteca del Congreso).
En los países con una economía social de mercado , el papel de las asociaciones profesionales suele ser asumido por las organizaciones de empleadores , que también desempeñan un papel en el diálogo social .
Uno de los propósitos principales de los grupos comerciales, particularmente en los Estados Unidos, es intentar influir en la política pública en una dirección favorable para los miembros del grupo. Puede tomar la forma de contribuciones a las campañas de candidatos y partidos políticos a través de comités de acción política (PAC); contribuciones a campañas "temáticas" no vinculadas a un candidato o partido; y presionar a los legisladores para que apoyen o se opongan a una determinada legislación. Además, los grupos comerciales intentan influir en las actividades de los organismos reguladores . [ cita necesaria ]
En Estados Unidos, las contribuciones directas de los PAC a los candidatos deben divulgarse a la Comisión Federal Electoral o a los supervisores electorales estatales y locales; se consideran información pública; y tener requisitos de registro para lobbistas (FEC: Lobbyist). Aun así, a veces puede resultar difícil rastrear la financiación de campañas temáticas y no electorales. [ cita necesaria ]
Casi todas las asociaciones comerciales están muy involucradas en actividades editoriales impresas y en línea. Los principales medios que publican las asociaciones gremiales son los siguientes:
La oportunidad de ser promocionados en dichos medios (ya sea mediante editoriales o publicidad) es a menudo una razón importante por la que las empresas se unen a una asociación comercial en primer lugar.
Ejemplos de asociaciones comerciales más grandes que publican una amplia gama de medios incluyen la Asociación Europea de Energía Eólica (EWEA), la Asociación de Agentes de Viajes Británicos (ABTA) y la Confederación de la Industria Británica (CBI).
Los grupos comerciales de la industria a veces producen anuncios, tal como lo hacen las corporaciones normales. Sin embargo, mientras que los anuncios típicos son para un producto corporativo específico, como una marca específica de queso o papel higiénico, los anuncios de grupos comerciales de la industria generalmente están dirigidos a promover las opiniones de toda una industria. [1]
Estos anuncios mencionan sólo los productos de la industria en su conjunto, presentándolos de manera positiva para que el público forme asociaciones positivas con esa industria y sus productos. Por ejemplo, en Estados Unidos la campaña publicitaria "Carne de res. Es lo que hay para cenar" es utilizada por la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Res para promover una imagen positiva de la carne de res en la conciencia pública.
Se trata de anuncios dirigidos a temas específicos. Por ejemplo, en Estados Unidos, a principios de la década de 2000, la Motion Picture Association of America (MPAA) comenzó a publicar anuncios antes de las películas que abogaban contra la piratería cinematográfica en Internet.
Las asociaciones comerciales han enfrentado frecuentes críticas debido a acusaciones de que no operan como organizaciones con fines de lucro, sino más bien como fachadas de cárteles involucrados en prácticas anticompetitivas . [2] Los críticos sostienen que estas asociaciones participan en actividades tales como la fijación de precios , la creación y mantenimiento de barreras de entrada en la industria y otras acciones sutiles y egoístas que son perjudiciales para el interés público. Estas críticas plantean preocupaciones sobre la verdadera naturaleza y las intenciones de las asociaciones comerciales, cuestionando su compromiso con la competencia leal y el bienestar de la economía en general.
Jon Leibowitz , comisionado de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos, describió la naturaleza potencialmente anticompetitiva de algunas actividades de asociaciones comerciales en un discurso ante la Asociación de Abogados de Estados Unidos en Washington, DC , en marzo de 2005, titulado "Lo bueno, lo malo". y lo feo: asociaciones comerciales y antimonopolio ". Por ejemplo, dijo que bajo el pretexto de "fijar normas", las asociaciones comerciales que representan a los actores establecidos en una industria pueden establecer reglas que dificulten la entrada de nuevas empresas en un mercado. [3]
En septiembre de 2007, la Comisión Europea multó a la asociación comercial alemana Fachverband Verbindungs- und Befestigungstechnik (VBT) y a cinco empresas de fijación con 303 millones de euros por operar cárteles en los mercados de elementos de fijación y máquinas de fijación en Europa y en todo el mundo. En uno de los cárteles, el grupo YKK , Coats plc , el grupo Prym , el grupo Scovill, A. Raymond y Berning & Söhne "acordaron [...] aumentos coordinados de precios en 'rondas de precios' anuales con respecto a ' otros elementos de fijación y sus máquinas de fijación, en el marco de los círculos de trabajo organizados por VBT". [4]