El grupo de Whitehall (o, con menos frecuencia, el círculo de Whitehall) es un término aplicado a un pequeño círculo de conocedores de arte, coleccionistas y mecenas, estrechamente asociado con el rey Carlos I , quien introdujo el gusto por los viejos maestros italianos en Inglaterra. El término generalmente incluye a los asesores y agentes que facilitaron la adquisición de obras de arte por parte del grupo.
El término "Grupo Whitehall" fue utilizado por Oliver Millar en un artículo de revista en 1956 y posteriormente en un libro de 1958. [1] Utilizó el término "Círculo Whitehall" en un libro publicado en 1971. [2] El término abarca al propio rey Carlos I y a varios de sus colaboradores cercanos, incluidos el duque de Buckingham , el conde de Arundel, el tercer y cuarto condes de Pembroke , el conde de Northumberland y el duque de Hamilton. Entre ellos, introdujeron el gusto por los viejos maestros italianos en Inglaterra. Las pinturas italianas del siglo XVI eran más valoradas que las pinturas holandesas. [3] El grupo también encargó nuevas obras a los artistas y artesanos, en su mayoría nacidos en el extranjero, a quienes atrajo para trabajar en Londres. [4]
Arundel fue quizás el conocedor más dedicado del grupo, mientras que Hamilton puede haber tomado interés en el coleccionismo de arte simplemente para ganarse la atención del Rey. El grupo adquirió obras a través de una notable red de asesores, agentes, comerciantes y embajadores que alimentaron el gusto real por el arte y tuvieron una influencia significativa en la formación de las colecciones del grupo. [5] [4] Entre ellos se encontraban William Petty , Sir Dudley Carleton , Balthazar Gerbier , Ben Jonson e Inigo Jones .
Tras la ascensión al trono de Carlos I, el arte y el coleccionismo pasaron a formar parte integral de la vida en la corte. [6] El grupo supo aprovechar el bajo coste de las pinturas para acumular importantes colecciones en poco tiempo. [7] Coleccionaban pinturas y otras obras de arte, incluidas esculturas y tapices, que eran más apreciadas que las pinturas en el siglo XVII. En cuanto a las pinturas, se interesaban principalmente por la adquisición de viejos maestros, pero encargaban nuevas obras a destacados artistas contemporáneos como Rubens y van Dyck. Entre todos produjeron lo que Alex Trumble describió como "el episodio más espectacular pero de corta duración de la cultura del conocimiento británico". [8] Como resultado de las actividades del grupo, en vísperas de la Guerra Civil, la zona de Londres cercana al Strand, que incluía las casas londinenses de la mayoría de los miembros del grupo, contenía algunos de los mejores cuadros del mundo. [9]
El rey Carlos I fue el coleccionista de arte más apasionado y generoso entre los monarcas británicos, y veía el arte como una forma de promover su visión grandiosa de la monarquía. Su interés por el arte fue estimulado inicialmente por su hermano mayor, Henry, y su entusiasmo fue alentado posteriormente por George Villiers, primer duque de Buckingham . Una de sus primeras adquisiciones fue Mujer con un abrigo de piel (derecha) comprada en un mercado de Madrid mientras él y Buckingham intentaban asegurar el matrimonio de Carlos con la hermana del rey Felipe IV. [10] En el espacio de unos veinte años, el rey Carlos reunió una de las mayores colecciones de obras de arte de Europa, confiando "en los ojos y oídos de varios agentes y conocedores". [4] Carlos compró extensivamente en Italia, donde las condiciones económicas significaban que los propietarios de las colecciones necesitaban recaudar dinero. En 1628, compró la fabulosa colección de la que los Gonzaga de Mantua se vieron obligados a deshacerse. Como resultado de esto, su colección rivalizó con la del rey de España. [11] Su interés por el arte también hizo que los gobernantes europeos le regalaran obras para ganar su favor o como parte de negociaciones matrimoniales.
Tras su ascenso al trono en 1625, intentó traer a Inglaterra a los principales pintores extranjeros. En 1626, logró persuadir a Orazio Gentileschi para que se estableciera en Inglaterra, al que más tarde se unirían su hija Artemisia y algunos de sus hijos. Rubens, que finalmente llegó a Londres en 1630 en una misión diplomática, fue un objetivo especial. Durante su estancia en Londres, Rubens pintó y más tarde suministró más cuadros desde Amberes. Fue muy bien tratado durante su visita de nueve meses, durante la cual fue nombrado caballero . Finalmente, Charles convenció al alumno de Ruben, Van Dyck, para que se estableciera en Londres.
Carlos contrató a pintores de la corte ingleses y extranjeros a los que encargó nuevas obras. Además de Van Dyck, entre ellos figuraban Cornelius Johnson y Daniel Mytens. Los retratos de Van Dyck, en particular los de caballos que ocultaban el hecho de que Carlos era muy bajo (menos de 1,5 m), presentaban una imagen autoritaria y majestuosa del rey.
Gran parte de su colección fue puesta a la venta durante el protectorado. Tanto los coleccionistas españoles como los franceses se dedicaron a conseguir cuadros y varias de las mejores obras se encuentran hoy en colecciones europeas. Sin embargo, muchas de las obras que todavía estaban en Inglaterra en el momento de la restauración fueron devueltas y ahora forman parte de la Colección Real .
Thomas, conde de Arundel (a veces conocido como "el conde coleccionista") y su esposa Aletheia eran dedicados conocedores de arte. Podría decirse que fueron los mayores coleccionistas de la Inglaterra de los primeros Estuardo. [4] Thomas había adquirido algunas obras de la colección de su tío, el barón Lumley . En 1613, Arundel y su esposa realizaron una visita prolongada a Italia en compañía de Inigo Jones y 34 asistentes (entre los que se encontraba William Petty). [12] En Venecia, se les unió Sir Dudley Carleton, que era el embajador en Venecia.
Cuando la condesa heredó un tercio del patrimonio de su padre, pudo dedicarse a su pasión por el coleccionismo. Su actividad como coleccionista de estatuas y pinturas quedó subrayada en un par de retratos pintados por Daniël Mijtens, que los retrata delante de sus galerías de esculturas y pinturas.
Huyeron al extranjero como resultado de la Guerra Civil. Su colección se dispersó lentamente debido a la necesidad de vender para mantenerse. Cuando Arundel murió, todavía poseía 700 pinturas, junto con grandes colecciones de esculturas, libros, grabados, dibujos y joyas antiguas. La mayor parte de su colección de tallas de mármol, conocidas como los mármoles de Arundel , finalmente fue legada a la Universidad de Oxford . Lo que quedó de la colección fue vendido por su hijo, después de la muerte de Aletheia.
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Buckingham era el favorito de Jacobo I y Carlos I. Era un gran coleccionista de obras de arte [13] que se exhibían en York House, su residencia en Londres. [14] Buckingham acompañó a Carlos (entonces Príncipe de Gales) a Madrid y vio de primera mano la colección de arte del rey español. Buckingham contrató a Balthazar Gerbier para que coleccionara pinturas para él. Gerbier fue a Roma en noviembre de 1624, en una expedición de compras para él. En 1635, tras la muerte de Buckingham, se preparó un inventario de su colección. [15] Posteriormente, la colección fue secuestrada por el Parlamento y algunas obras fueron "malversadas". El Parlamento ordenó que se destruyeran las pinturas de la Trinidad o la Virgen, pero esto no parece haber sucedido. [16] A su debido tiempo, partes de la colección fueron compradas por el conde de Northumberland y el abad Montague, mientras que otras partes se vendieron en subasta en 1758. [17]
Fue un cortesano y un importante mecenas del arte que ocupó cargos durante los reinados de Jaime I y Carlos I. Tanto Ben Jonson como Inigo Jones se beneficiaron de su mecenazgo. [18] Herbert parece haber pagado para que Inigo Jones viajara a Italia en 1605. [19]
Heredó tanto el título como la colección de arte tras la muerte de su hermano, el tercer conde, en 1630. Según Aubrey, "amaba enormemente las pinturas" y fue "el gran mecenas de Sir Anthony van Dyck". [20]
Como apoyó al Parlamento en la Guerra Civil, su colección permaneció más o menos intacta. Se exhibe en Wilton House, en Wiltshire. Inigo Jones participó en el rediseño de la casa en el siglo XVII, incluida la sala cúbica que alberga parte de la colección. [21]
En 1623, Hamilton acompañó a su padre a España para reunirse con Carlos, príncipe de Gales y Buckingham, donde vio por primera vez las obras de grandes artistas europeos. Aunque era más joven que otros miembros del grupo, Hamilton se hizo conocido como coleccionista de arte. [22] Entre 1636 y 1638 adquirió 600 pinturas. Cuando murió, muchas de sus pinturas fueron a parar a Amberes y algunas se pueden ver en el fondo de Vistas de la galería de cuadros del archiduque de Teniers . [9]
Gerbier acompañó al entonces príncipe de Gales y al duque de Buckingham en su quijotesca visita a Madrid, donde intentaron casarse con una princesa española. Gerbier los llevó a visitar colecciones de cuadros de la realeza y la nobleza españolas, lo que despertó el interés de Carlos por lo que se podía lograr mediante el arte. [23] También acompañó a Buckingham a París cuando Carlos se casó por poderes con Enriqueta María. Actuó como agente de Buckingham en Italia y el sur de los Países Bajos. [4]
Buckingham le proporcionó alojamiento a Gerbier en su residencia de Londres, York House . [24] Gerbier continuó actuando en nombre de Buckingham y (después del asesinato de Buckingham) de otros miembros del grupo de Whitehall. En 1640, escribió tanto al rey como al conde de Arundel para anunciar la muerte de Rubens y señalar la oportunidad que esto brindaba para adquirir bellas pinturas.
Daniel Nijs era «un comerciante flamenco extraño y misterioso que conocía bien Italia». [25] En 1621 facilitó la compra del Ecce Homo de Tiziano por parte de Gerbier para el duque de Buckingham. [26] Nijs participó en una transacción por la que una colección de pinturas y esculturas pasó a manos del conde de Arundel a través de Sir Dudley Carleton. Junto con Nicholas Lanier, también actuó como agente de Carlos I cuando adquirió la colección Garganza . [4] [27]
Petty fue capellán del conde de Arundel. [28] Petty nació en Soulby en Westmorland , y después de la escuela secundaria en Kendal , fue al Christ's College, Cambridge . Después de enseñar en Beverley , obtuvo una beca en el Jesus College, Cambridge . Se unió a la casa de Arundel en 1613, y fue incluido en el viaje a Heidelberg e Italia con Inigo Jones. [29] Arundel lo entrenó en apreciación del arte. [30] Posteriormente, Petty trabajó como agente de Arundel durante muchos años en Italia, Grecia y Asia Menor. [8] Carlos I lo empleó como su agente en Venecia en la venta de pinturas de la colección de Bartolomeo della Nave en julio de 1634. El rey hizo un acuerdo para dividir cualquier compra en partes iguales entre él y otras tres partes interesadas. [31]
Jones fue un arquitecto, artista y conocedor que trabajó en la corte de Carlos I. Ejerció una gran influencia sobre la cultura de la corte organizando muchas mascaradas de la corte e incorporando imágenes de las colecciones del grupo en su fondo. [32] [4] Acompañó a los Arundel en su visita a Italia. En 1628, recibió instrucciones (junto con Nicholas Lanier) de elaborar un inventario de las obras de arte de Carlos I. [27]
En 1610, Carleton fue nombrado caballero y enviado como embajador a Venecia. Comenzó a buscar obras de arte para Charles (entonces duque de York) y otros miembros del grupo de Whitehall.
En 1616 fue nombrado embajador en los Países Bajos. Continuó su interés por el comercio del arte, intercambiando estatuas por cuadros con Rubens. Fue intermediario para coleccionistas como Pembroke, Buckingham y Arundel, a quienes envió cuadros de Daniel Mytens y Gerard van Honthorst.
Van der Doort trabajó inicialmente para el príncipe Enrique y, tras su muerte, pasó a trabajar para Carlos I. Fue inspector de los cuadros del rey y se encargó de llevar un inventario de la colección de arte del rey. El catálogo se conserva como manuscrito completo y fue descrito por Ellis Waterhouse como "el catálogo más completo de su época en Europa". [33]
Nicholas Lanier fue el maestro de música del rey . Fue a Italia en 1625 y compró pinturas en nombre del rey, incluso trabajó con Daniel Nye para adquirir la colección Gonzaga (Mantua). [4] Posteriormente se le encargó (junto con Inigo Jones) que elaborara un inventario de las obras de arte de Carlos I. [27]
Ben Jonson fue un hombre culto, culto y de educación clásica del Renacimiento inglés, cuya influencia cultural fue de una amplitud sin precedentes. [34] "Vivió la mayor parte de su vida en estrecha proximidad a la corte inglesa en Whitehall, y la corte ocupa un lugar destacado en sus escritos". [35]
En 1604, algunos miembros del grupo lo conocieron como el autor de una mascarada de la corte para Jacobo I. Fue apoyado por miembros del grupo, incluido el conde de Pembroke, a quien Jonson dedicó una colección de epigramas. [36] Durante los treinta años posteriores a la primera mascarada, Jonson fue el autor de más de una mascarada por año, a menudo colaborando con Inigo Jones. [37] Estas mascaradas ayudaron a dar forma al arte de la corte de Carolina. [4]
Pudo hacer amistades duraderas y apelar a la hospitalidad de los grandes y buenos de la sociedad jacobina. [38] Además de sus mascaradas de la corte, también recibió encargos de mecenas aristocráticos que necesitaban organizar festivales privados en honor de los invitados reales. [39]