El Grupo Supai es una sección que forma pendientes de depósitos de lecho rojo que se encuentran en la meseta de Colorado . El grupo se formó durante el período del Pensilvania al Pérmico Inferior . En todo el grupo se notan intercalaciones de arenisca que forman acantilados . El Grupo Supai está especialmente expuesto en todo el Gran Cañón en el noroeste de Arizona , así como en regiones locales del suroeste de Utah , como la región del valle del Río Virgin . Ocurre en Arizona en Chino Point, Sycamore Canyon y, famosamente, en Sedona como partes de Oak Creek Canyon . En la región de Sedona, está cubierta por la Formación Hermit y la colorida Formación Schnebly Hill .
El Grupo Supai es contemporáneo del Grupo Hermosa del este y sur de Utah; el Grupo Hermosa se extendía hacia el sureste desde Utah hasta Durango , [2] : 54 extremo suroeste de Colorado , y adyacente a la sección tipo Hermosa .
El Grupo Supai fue designado originalmente como Formación Supai por NH Darton en 1910 para exposiciones en Supai, Arizona . [3] Fue elevado por primera vez al rango estratigráfico de grupo por EH McKee en 1975, [4] aunque permanece en el rango de formación en otros lugares donde sus subunidades son difíciles de distinguir. [5]
El Grupo Supai se compone principalmente de lechos rojos de arenisca y esquisto arenoso . [6] Se trata de rocas sedimentarias coloreadas por la abundancia del mineral rojo hematita . [7] La parte más baja del Grupo Supai también contiene capas delgadas de piedra caliza . [6] Los lechos de Supai varían desde limolitas y lutitas depositadas en un ambiente continental, que contienen fósiles de plantas terrestres y estructuras como grietas de contracción e impresiones de gotas de lluvia, hasta lechos de piedra caliza depositados en un ambiente marino, que contiene fósiles de animales marinos como crinoideos , braquiópodos y corales . [8]
El grupo se encuentra sobre Redwall Limestone , que se compone de enormes lechos de piedra caliza. Los geólogos disciernen signos de erosión (una discordancia ) entre el final de la deposición de la piedra caliza Redwall y el comienzo de la deposición del Grupo Supai, que forma el límite entre las dos unidades. Los fósiles encontrados en la piedra caliza Redwall también son característicos del subperíodo del Mississippi , mientras que los lechos inferiores del grupo Supai son de edad del Pensilvania . El Grupo Supai también está separado de los lechos de esquisto, por lo demás algo similares, del Hermit Shale suprayacente por una discordancia. [6] La cima del Grupo Supai forma un banco prominente, la Plataforma Esplanade, sobre la cual el Hermit Shale, más suave, forma una pendiente. [9]
La disconformidad entre Redwall Limestone y Supai Group registra un momento de elevación regional, en el que el área del Gran Cañón se elevó al menos varios cientos de pies. La erosión talló canales en la piedra caliza Redwall que alcanzan una profundidad máxima de 400 pies (120 m) en el oeste del Gran Cañón. [10] Estos canales fueron posteriormente llenados por sedimentos que ahora están asignados a la Formación Surprise Canyon . [11]
El Grupo Supai se consideró originalmente como una formación única, [3] pero estudios posteriores mostraron que había tres discordancias dentro de este conjunto de lechos que se podían rastrear a lo largo del Gran Cañón. El Supai fue elevado a rango de grupo y dividido en cuatro nuevas formaciones separadas por estas disconformidades. [4]
Las formaciones del Grupo Supai son, desde la más antigua (la más baja) hasta la más joven (la más alta), la Formación Watahomigi , la Formación Manakacha , la Formación Wescogame y la Arenisca Esplanade .
La Formación Watahomigi consta de hasta 300 pies (91 m) [10] de lutita roja , arenisca y caliza color canela . [2] : 31 La base de la formación es una fina capa de conglomerado que contiene algunos braquiópodos y otros fósiles marinos. Esta formación registra una transgresión marina (un avance del mar hacia el interior) desde el oeste y noroeste a través de la futura zona del Gran Cañón. Los sedimentos se vuelven menos marinos y de carácter más continental de oeste a este, y esta formación contiene relativamente poca arena en comparación con las otras formaciones del Grupo Supai. [10]
Los fósiles en la formación muestran que la deposición de Watahomigi comenzó a finales del Misisipi y continuó hasta principios del Pensilvania. [12]
A medida que los niveles del océano subieron, las cuencas se llenaron y se formó la Formación Manakacha (especialmente en el Gran Cañón). Consta de hasta 400 pies (120 m) de arenisca calcárea y lutita arcillosa. [13] Representa una época en la que la deposición de arena eólica se generalizó. El Manakacha se depositó aproximadamente al mismo tiempo que la arenisca Weber en el noreste de Utah, en la región del Monumento Nacional de los Dinosaurios , al noreste del Levantamiento Uncompahgre . [2] : 31 Esto probablemente ocurrió durante las edades Atokan y Desmoinesiana del Pensilvania. [14]
Tras la deposición del Manakacha, se produjo nuevamente una erosión generalizada. Esto produjo una brecha en el registro del rock que cubre la mayor parte del Desmoinés y toda la Edad de Misuri . La erosión dejó canales de hasta 80 pies (24 m) de profundidad en la superficie superior del Manakacha. La deposición se reanudó en la Era Virgiliana con la Formación Wescogame, comenzando con otro lecho de conglomerado basal. Otros sedimentos depositados fueron de carácter más marino en el oeste y continental en el este. Las huellas de vertebrados se encuentran en areniscas de la Formación Wescogame en el este del Gran Cañón. [15] El levantamiento de Uncompahgre se convirtió en la región de origen de más depósitos de ríos y arroyos continentales. En el este de Utah, la formación Honaker Trail y Weber Sandstone se colocaron al mismo tiempo.
El límite entre Pensilvania y Pérmico en el área del Gran Cañón estuvo marcado por otro breve período de erosión, marcado por canales de erosión de hasta 35 pies (11 m) de espesor. Cuando se reanudó la deposición, ésta era generalizada y voluminosa. Como resultado, Esplanade Sandstone es la formación más gruesa y extendida del Grupo Supai, y se extiende hacia el sureste de Arizona [16] y el suroeste de Utah. [17] La explanada consta de hasta 850 pies (260 m) [18] de arenisca de grano fino, distintivamente entrecruzada . [19] Es probable que sea contemporáneo de la arenisca Cedar Mesa depositada en el este de Utah.
Las secuencias geológicas de los grupos contemporáneos Supai y Hermosa. [2] : 54
Los miembros del Grupo Supai fueron creados a partir de secuencias marinas de transgresión y regresión marinas que produjeron subsecciones alternas de arenisca , limolita y conglomerado . Las subsecciones a veces están separadas por discordancias , debido a cambios en los niveles del océano, glaciaciones o hundimientos regionales . Las antiguas Montañas Antler frente a la costa suministraban material desde el oeste de la ancestral Costa Oeste. El continente norteamericano suministró material desde el este. Otras tres cuencas se formaron al mismo tiempo: la Cuenca Paradox del este de Utah, la Cuenca Central de Colorado en Colorado y la Cuenca Oquirrh en el noroeste de Utah. [2] : xviii
Debido a que las transgresiones marinas cubren distancias, con el tiempo, las unidades contemporáneas se separan por distancia y tipo de material de deposición; el hundimiento o levantamiento local, así como la glaciación y los cambios en el nivel del mar, pueden causar variaciones en las secuencias de deposición de transgresión-regresión. El océano estaba al oeste del continente protonorteamericano, pero también al noroeste o suroeste.
La Formación Supai fue designada por primera vez por NH Darton en 1910 para exposiciones en Supai, Arizona . Darton asignó los lechos inferiores del Grupo Aubrey de GK Gilbert (ya abandonado [6] ) a la Formación Supai, al mismo tiempo que asignó los lechos de arenisca gris superpuestos a la Arenisca Coconino . [3] En 1922, LF Noble reasignó los lechos de esquisto superiores del Grupo Supai original a Hermit Shale , basándose en la disconformidad entre los dos. [20] Posteriormente, la formación se trazó hacia el oeste hasta la Gran Cuenca en Nevada y California [21] y a lo largo de gran parte de Arizona. [5]
En 1975, ED McKee propuso por primera vez elevar la formación al rango estratigráfico de grupo y dividió el grupo en cuatro formaciones en el Gran Cañón. [4] La unidad permanece en rango de formación hacia el este y en otras áreas donde los contactos entre estas formaciones se vuelven indistinguibles. [5]
Medios relacionados con Supai Group en Wikimedia Commons