El grosso veneciano (en plural grossi ) es una moneda de plata introducida por primera vez en Venecia en 1193 bajo el dux Enrico Dandolo . Originalmente pesaba 2,18 gramos, estaba compuesta por un 98,5 % de plata pura y estaba valorada en 26 denarios . Su nombre proviene de la misma raíz que groschen y el inglés groat , todos derivados en última instancia del denaro grosso ("penique grande").
Se permitió que su valor fluctuara en relación con otras monedas venecianas hasta que se fijó en 4 soldini en 1332, casualmente el año en que se introdujo el soldino.
En 1332, 1 grosso equivalía a 4 soldini , o 48 denarios .
El Renacimiento del siglo XII trajo riqueza y sofisticación económica, pero los venecianos continuaron utilizando los restos muy degradados del sistema de acuñación introducido por Carlomagno. [1] Venecia acuñó peniques de plata (llamados denari en italiano) basados en la moneda de Verona, que contenía menos de medio gramo de plata fina al 25%. Las transacciones domésticas usaban predominantemente estas monedas o sus contrapartes veronesas. Sin embargo, alrededor de 1180, Verona modificó su acuñación, alterando esta práctica. Para el comercio exterior, los comerciantes venecianos favorecieron la moneda bizantina o las monedas del reino cruzado de Jerusalén . Sin embargo, la conquista de Jerusalén por Saladino en 1187 y la degradación progresiva de la aspron trachy bizantina hicieron que esto fuera menos viable. [2]
En el resto de Europa occidental la situación era similar. Se hicieron algunos esfuerzos para revertir la decadencia del penique carolingio, que había sido su moneda durante cuatrocientos años. En Lombardía, Federico Barbarroja acuñó denari imperiali con un peso que duplicaba el de los peniques de Milán. [1] La pureza constante de la libra esterlina inglesa, o penique de cruz corta, que Enrique II introdujo en 1180, la convirtió en una moneda comercial popular en el norte de Europa. [3] Pero el dogo Enrico Dandolo de Venecia tuvo que hacer el avance decisivo con una moneda de plata fina de mayor denominación llamada grosso. Estas monedas tenían dos ventajas sobre los antiguos peniques. En primer lugar, los costos de acuñación y manipulación se redujeron al sustituir una moneda grande por decenas de monedas más pequeñas. En segundo lugar, la pureza de su plata las hizo aceptables fuera de Venecia. [4]
El relato más antiguo que se conserva de la introducción del grosso veneciano por parte de Enrico Dandolo lo asocia con el equipamiento de la Cuarta Cruzada en 1202 [5] y la tradición hace que la necesidad de pagar los barcos que transportaban a los cruzados sea la causa de la introducción del grosso. Aunque la acuñación del grosso podría haber comenzado unos años antes, la afluencia de plata utilizada para pagar los barcos de los cruzados condujo a su primera acuñación a gran escala. La moneda tenía 2,2 gramos de plata fina al 98,5 %, la más pura que la metalurgia medieval podía producir. [6] Inicialmente se llamó ducatus argenti ya que Venecia era un ducado, pero es más conocido como grosso o matapano , un término musulmán que se refiere a la figura sentada en su reverso. [7]
Los diseños del grosso proceden del sello del dux y de la traquia bizantina de aspron. El anverso muestra las figuras de pie del dux y de San Marcos Evangelista , patrón de Venecia. A la derecha, San Marcos sostiene el evangelio, que es su atributo habitual, y presenta un gonfalone al dux. El dux sostiene la "promesa ducal" [8] Enrico Dandolo fue el primer dux en jurar este juramento de coronación. [9] La leyenda nombra al dux de la izquierda, con su título, DVX en el campo. La leyenda de la derecha nombra al santo como SM VENETI, es decir, San Marcos de Venecia. El reverso muestra a Cristo de frente, sentado en un trono. La leyenda abrevia su nombre griego como IC XC. [10]
Una bordura de cuentas en ambos lados de la moneda impedía que la plata se raspara del borde de la moneda, una práctica llamada recorte . [11] Como medida de seguridad adicional, el dogo Jacopo Tiepolo agregó marcas distintivas, inicialmente variaciones en la puntuación en la leyenda del anverso y luego pequeñas marcas cerca de los pies de Cristo en el reverso, que identificaban al maestro de la ceca responsable de las emisiones. Pero, excepto por la actualización del nombre del dogo y la adición de la leyenda del reverso, TIBI LAVS 3 GLORIA, por el dogo Michele Steno , no hubo cambios significativos en el grosso durante ciento cincuenta años. De hecho, alrededor de 1237, el juramento de coronación del dogo incluía una promesa de que no cambiaría la moneda sin la autorización del consejo. [12]
Sin embargo, se produjo un cambio. Entre 1340 y 1370, el aumento del precio de la plata obligó a la mayoría de los dogos a dejar de emitir monedas grossi, y a los demás a emitir solo unas pocas. [13] Cuando el dogo Andrea Contarini reanudó la producción de monedas grossi, su peso comenzó a caer y siguió cayendo hasta que Cristoforo Moro acuñó la última moneda grossi veneciana con un peso de 0,45 gramos. [14]
Otras casas de moneda italianas siguieron el ejemplo de Venecia y emitieron sus propios grossos. Verona, Bolonia, Reggio, Parma y Pavía tenían monedas de plata pura con pesos similares al grosso veneciano en 1230. El Senado romano acuñó grossos a mediados del siglo XIII, pero para entonces era el grosso veneciano el que se había convertido en una moneda comercial importante. [15] De hecho, en el siglo XIII, Martino da Canale afirmó que el grosso veneciano era "común en todo el mundo debido a su buena calidad". [16] Esto trajo consigo imitaciones y falsificaciones, especialmente en los Balcanes. En 1282, Venecia impuso restricciones a sus posesiones dálmatas prohibiendo el uso de copias del grosso. En 1304, el imperio bizantino emitió el basilikon , cuyo peso y finura lo hacían esencialmente intercambiable con el grosso veneciano y cuyos tipos estaban claramente inspirados en él. [13]
Más aún, el grosso veneciano es el punto de división más destacado entre el sistema monetario de Europa occidental basado en el penique y la era de las monedas de plata y oro de mayor denominación, llamadas colectivamente groats y florines. Al igual que el grosso veneciano, estas monedas de mayor denominación no tenían nombres ni inscripciones que implicaran un valor fijo en términos del sistema de libras, chelines y peniques (o liras, soldi y denari en italiano) en el que se llevaban las cuentas. Esto permitía al gobierno manipular los valores de sus monedas en términos de dinero de cuenta como herramienta para la política fiscal. [16]
