El término ferme ornée [1] tal como se utiliza en la historia de los jardines ingleses deriva del término de Stephen Switzer para 'granja ornamental'. Describe una finca rural diseñada en parte según principios estéticos y en parte para la agricultura. Durante el siglo XVIII, la ferme ornée original fue Woburn Farm , hecha por Philip Southcote , quien compró la propiedad en 1734. El jardín de William Shenstone en The Leasowes también fue una ferme ornée . María Antonieta hizo un ejemplo posterior en Versalles en forma de Hameau de la Reine , creado entre 1783 y 1787, pero era mucho más para el placer que para la producción de alimentos. Se decía que el Reino de los Jardines de Dessau-Wörlitz era la ferme ornée más grande de la Europa del siglo XVIII. Se dice que el ejemplo sobreviviente más completo es Larchill cerca de Kilcock , Irlanda .
Stephen Switzer, en The Nobleman, Gentleman and Gardener's Recreation (1715), describe la práctica de la ferme ornée : "Al mezclar las partes útiles y rentables de la jardinería con las placenteras en las partes interiores de mis diseños y potreros, cercados oscuros, etc. en el exterior, mis diseños se amplían enormemente y tanto la ganancia como el placer pueden mezclarse agradablemente". Sus lectores ingleses detectarían, en la yuxtaposición de útil y placentero, la visión clásica de los objetivos gemelos de la poesía, heredada de Horacio , "instruir y deleitar".
Los jardines de la Ferme Ornée del siglo XVIII fueron una expresión del movimiento romántico en el campo de la jardinería paisajística . Emulando a Arcadia , se creó un paraíso pastoral para reflejar la armonía del hombre con la perfección de la naturaleza. Una granja en funcionamiento, animales domésticos y el paisaje natural se adornaron con alusiones a Arcadia: follies y grutas, estatuas y textos clásicos se combinaron con paseos serpenteantes, agua corriente y lagos, áreas de luz y sombra, plantas especiales y vistas enmarcadas inspiradoras. Liberada de las restricciones del jardín formal del siglo XVII, la Ferme Ornée fue el primer paso hacia el parque paisajístico browniano .
El aspecto funcional de la granja ornamentada no pudo evitar ser relegado a un segundo plano por su aspecto pintoresco , como ocurrió en el "Hameau" artificial de María Antonieta en Versalles, donde no se practicaba ninguna agricultura comercial.
La finca Annick Lodge , construida por el capitán Montgomerie, hermano del conde de Eglinton , fue descrita por John Stoddart en 1800 como "un ejemplo completo de la Ferme Ornee inglesa". En la cercana finca Eglinton, Ayrshire, también hay un ejemplo de los principios de la Ferme Ornee: "Cerca de los jardines, en un rincón remoto, más de la mitad rodeada por el río, se ha construido y amueblado una cabaña extraordinariamente hermosa bajo la dirección de Lady Jean Montgomery (condesa de Eglinton), que ha logrado unir pulcritud y sencillez, con gran gusto, en la construcción de esta encantadora cabaña. Esta amable dama pasa ocasionalmente parte de sus horas de ocio en esta encantadora cabaña: contemplando las bellezas y contemplando las operaciones de la naturaleza, en el follaje de las hojas, el movimiento de las flores y la maduración de las frutas; con otros entretenimientos racionales, que su mente ilustrada es capaz de disfrutar".