La City of Paris Dry Goods Company (posteriormente City of Paris ) fue uno de los grandes almacenes más importantes de San Francisco desde 1850 hasta 1976, situado en diagonal frente a Union Square . A mediados del siglo XX, abrió algunas sucursales en otras ciudades del Área de la Bahía . La tienda principal de San Francisco fue demolida en 1980 después de una larga lucha de conservación para construir un nuevo Neiman Marcus , pero la rotonda y la cúpula de cristal originales de la tienda se conservaron y se incorporaron al nuevo diseño. [1]
La historia de la tienda tiene sus raíces en la fiebre del oro de California de 1849. La empresa fue fundada por Felix y Emile Verdier en mayo de 1850 [2] cuando Emile llegó al puerto de San Francisco en un barco alquilado, el Ville de Paris (Ciudad de París), cargado con sedas , encajes , vinos finos , champán y coñac . Los hermanos Verdier habían sido dueños previamente de un fabricante de medias de seda en Nîmes y París en Francia. Los ciudadanos de San Francisco rodearon rápidamente el barco con botes de remos y compraron todos los productos sin que se descargaran del barco. Muchas compras se hicieron con bolsas de polvo de oro . Emile Verdier regresó rápidamente a Francia y cargó el barco con destino a San Francisco, llegando en 1851, donde abrió una pequeña tienda frente al mar en 152 Kearney Street llamada City of Paris. El lema en latín de la tienda ( Fluctuat nec mergitur , "Flota y nunca se hunde") fue tomado del sello de la ciudad de París.
La ubicación final y más conocida de la tienda fue un edificio de estilo Beaux-Arts diseñado por el arquitecto Clinton Day , construido en 1896 en la esquina de las calles Geary y Stockton frente a Union Square. [3]
La familia Verdier creó inicialmente un famoso restaurante en París en 1839, La Maison Dorée de Louis Verdier y luego los Etablissements Gaston Verdier (industria textil en Francia). [4]
La sucursal de San Diego de la Ciudad de París abrió en 1886 en el edificio Bancroft, en la esquina sureste de las calles Quinta y G, en lo que hoy es el barrio Gaslamp . El edificio fue diseñado por el arquitecto de San Francisco Clinton Day. [5]
En la década de 1940, la ciudad de París abrió una sucursal en las afueras de Vallejo, California , y otras localidades alrededor del Área de la Bahía.
El emigrado francés Auguste Fusenot (cónsul francés en Los Ángeles entre 1898 y 1907) [6] llegó a los EE. UU. en 1873 y pronto se convirtió en socio de la City of Paris Dry Goods Co. Después de aprender el negocio, fundó los grandes almacenes Ville de Paris en Broadway en Los Ángeles en 1893. Más tarde se convirtió en BH Dyas Co. y, en la década de 1930, cerró; sus dos ubicaciones se convirtieron en The Broadway Hollywood y Myer Siegel (en el centro). [7]
También hubo un emporio de productos secos no relacionado en la ciudad de París (Los Ángeles) desde 1874 hasta 1897.
El edificio fue uno de los pocos del barrio que sobrevivió al terremoto de San Francisco de 1906 y la tormenta de fuego que le siguió , aunque el interior resultó gravemente dañado por el fuego. El interior fue rediseñado por John Bakewell y Arthur J. Brown después del terremoto, y reconstruido con una opulenta rotonda central coronada con una cúpula de vidrieras. [3] La tienda reabrió en 1909, trasladándose de una ubicación temporal en la Mansión Hobart en la Avenida Van Ness . También en 1909, la tienda estableció la tradición de colocar un enorme árbol de Navidad en el centro de la rotonda, reconocido a partir de entonces como el árbol de Navidad oficial de la ciudad.
La ciudad de París mantuvo una conexión con la cultura francesa reflejada en la decoración y la mercancía de la tienda. Las Bodegas Verdier tenían en stock muchas cosechas francesas finas y era el departamento de vinos más extenso de cualquier tienda por departamentos estadounidense. En la época de la Prohibición , el nivel inferior de la tienda fue rediseñado como un pueblo francés y se lo llamó Normandy Lane. Este concepto fue tomado prestado por el vecino de enfrente, Macy's California, donde el nivel inferior de la tienda fue transformado de manera similar y se lo llamó Macy's Cellar. Macy's Cellar se instaló en otras ubicaciones de divisiones de Macy. En 1961, cuando Julia Child y Simone Beck estaban promocionando su recién publicado Mastering the Art of French Cooking , pasaron un día entero en la tienda haciendo demostraciones de cocina. El librero Brentano's abrió una sucursal dentro de la tienda de la ciudad de París; se convirtió en la librería más grande al oeste de Denver.
La ciudad de París tenía varias sucursales en el área de la Bahía de San Francisco: Hillsdale Shopping Center , San Mateo, California; Vallejo, California, Stonestown Shopping Center (1960); Northgate Shopping Center (marzo de 1965). [8]
La ciudad de París permaneció bajo la propiedad y administración de la familia Verdier hasta que cerró en marzo de 1972. La tienda no estaba en quiebra, pero estaba perdiendo dinero. El edificio de la tienda fue comprado por Liberty House (Hawái) y reabrió como Liberty House en la ciudad de París. Liberty House construyó una nueva tienda en las calles Stockton y O'Farrell, cerró el edificio de la ciudad de París en 1974 y vendió el sitio a Neiman Marcus . Joseph Magnin operó su centro de liquidación llamado Magnarama, en el primer piso, de 1974 a 1977. El anuncio de Neiman Marcus de que planeaba demoler el antiguo edificio para construir una tienda departamental insignia propia en el sitio desencadenó una prolongada campaña de preservación. [1] A pesar de estar incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , como Monumento Histórico de California , se reunieron 66.000 firmas de ciudadanos que querían que se conservara el edificio, y varios desafíos legales hicieron que el edificio fuera demolido en 1981. El nuevo edificio, diseñado por el arquitecto posmodernista Philip Johnson , fue a menudo menospreciado por los críticos de arquitectura, [1] pero con el tiempo se ha vuelto popular entre los turistas y los lugareños. La pieza central arquitectónica del edificio es la rotonda original y el tragaluz de vidrieras debajo de una cúpula de vidrio, conservado y trasladado a la esquina del edificio que da a Union Square. El antiguo atrio está revestido dentro de una pared de vidrio moderna, rodeado en el piso superior por un restaurante. [1]
Medios relacionados con el edificio de la ciudad de París en Wikimedia Commons