Macrouridae es una familia de peces de aguas profundas, un grupo diverso y ecológicamente importante, [2] que forman parte del orden de peces similares al bacalao , los Gadiformes . Las especies de Macrouridae se caracterizan por sus grandes cabezas [3] que normalmente tienen una sola barbilla en el mentón, [4] hocicos salientes y cuerpos delgados que se estrechan hasta formar colas en forma de látigo, sin una aleta caudal obvia [3] pero lo que hay de la aleta caudal a menudo confluye con las aletas dorsal posterior y anal. [4] Normalmente hay dos aletas dorsales , la aleta dorsal anterior es bastante alta, la posterior bastante baja pero es más larga y ocupa una mayor proporción de la espalda del pez. Las especies de la subfamilia Macrouroidinae tienen una sola aleta dorsal. [5] La aleta anal larga es casi tan larga como la aleta dorsal posterior, y a veces es más larga. La aleta pélvica se inserta en la proximidad del tórax y normalmente tiene de 5 a 17 radios de aleta, pero estos están ausentes en Macrouroides . El cuerpo está cubierto de pequeñas escamas y si tienen un fotóforo , generalmente está en la línea media del abdomen justo delante del ano. [4] La bioluminiscencia de estos peces es producida por bacterias bioluminiscentes simbióticas . [2] La estructura del cráneo se ha utilizado para mostrar su ubicación en los Gadiformes, pero se diferencian de los bacalaos típicos en que poseen una espina gruesa en la aleta dorsal anterior. [3]
Las especies de esta familia son principalmente bentopelágicas , se encuentran a profundidades de 200-2000 m, [4] se encuentran en el lecho marino [3] y tienen una amplia distribución desde el Ártico hasta la Antártida. [4] Las especies de Macrouridae normalmente viven cerca del lecho marino en el talud continental , sin embargo, algunas especies son batipelágicas o mesopelágicas , otras especies se encuentran en la plataforma continental exterior . [2] Sus cuerpos tienen una textura suelta en lugar de firme y son nadadores débiles. [3] Algunas especies son de importancia comercial para la pesca. [5]
Hay cuatro subfamilias dentro de Macrouridae: [1]