" Bomba Mills " es el nombre popular de una serie de granadas de mano británicas diseñadas por William Mills . Fueron las primeras granadas de fragmentación modernas utilizadas por el ejército británico y se usaron ampliamente en la Primera y la Segunda Guerra Mundial .
William Mills , un diseñador de granadas de mano de Sunderland , patentó, desarrolló y fabricó la "bomba Mills" en la fábrica de municiones Mills en Birmingham , Inglaterra, en 1915. [1] La bomba Mills se inspiró en un diseño anterior del capitán belga Leon Roland, quien más tarde participó en una demanda de patentes. [2] El coronel Arthur Morrow, un oficial de las Guerras de Nueva Zelanda, también creía que algunos aspectos de su patente se incorporaron a la bomba Mills. [3] La bomba Mills fue adoptada por el ejército británico como su granada de mano estándar en 1915 como la No. 5. [4]
La bomba Mills sufrió numerosas modificaciones. La bomba No. 23 era una bomba No. 5 con un tapón de base con varilla que permitía dispararla desde un fusil. Este concepto evolucionó aún más con la bomba No. 36, una variante con una placa de base desmontable para usarla con un descargador de fusil . La variación final de la bomba Mills, la No. 36M, fue especialmente diseñada e impermeabilizada con goma laca para su uso en el clima cálido de Mesopotamia en 1917 al principio, pero se mantuvo en producción durante muchos años. [4] En 1918, la No. 5 y la No. 23 habían sido declaradas obsoletas y la No. 36 (pero no la 36M) les siguió en 1932.
La Mills era un diseño clásico; una "piña" de hierro fundido ranurada con un percutor central sostenido por una palanca manual cerrada y asegurado con un pasador. Según las notas de Mills, la carcasa estaba ranurada para facilitar el agarre, no como una ayuda a la fragmentación; y se ha demostrado que no se rompe a lo largo de las líneas segmentadas [ cita requerida ] . La Mills era una granada defensiva destinada a ser lanzada desde detrás de una cubierta a un objetivo al aire libre, hiriendo con fragmentación, a diferencia de una granada ofensiva, que no se fragmenta, confiando en el efecto de explosión de corto alcance para herir o aturdir a la víctima sin poner en peligro al lanzador con fragmentos, que viajan una distancia mucho mayor que la explosión. A pesar de las designaciones y sus características, las granadas "defensivas" se usaban con frecuencia en la ofensiva y viceversa. Un lanzador competente podía alcanzar 49 pies (15 m) con una precisión razonable, [ cita requerida ] pero la granada podía lanzar fragmentos letales más lejos que esto. Se le indicó a la Guardia Nacional británica que el alcance de lanzamiento del cañón n.° 36 era de aproximadamente 30 yardas (27 m) con un área de peligro de aproximadamente 100 yardas (91 m). [5]
Al principio, la granada estaba equipada con una espoleta de siete segundos, pero en la Batalla de Francia de 1940, este retraso resultó ser demasiado largo, lo que dio tiempo a los defensores para escapar de la explosión o incluso para devolver la granada. Por lo tanto, el retraso se redujo a cuatro segundos. El ejército británico continuó utilizando granadas con una espoleta de siete segundos para su uso en proyectores de granadas montados en fusiles, donde el tiempo de la espoleta era necesario para permitir que la granada alcanzara su alcance completo. [ cita requerida ]
Los cuerpos segmentados pesados de las granadas tipo "piña" dan como resultado un patrón impredecible de fragmentación. Después de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña adoptó granadas que contenían alambre enrollado segmentado en carcasas de metal lisas. La No. 36M Mk.I siguió siendo la granada estándar de las Fuerzas Armadas británicas y se fabricó en el Reino Unido hasta 1972, cuando fue reemplazada por la serie L2 . La 36M permaneció en servicio en algunas partes del mundo, como India y Pakistán, donde se fabricó hasta la década de 2000. Las bombas Mills todavía se usaban en combate en fecha tan reciente como 2004, por ejemplo en el incidente que mató al infante de marina estadounidense Jason Dunham e hirió a dos de sus camaradas. [6] El último operador importante de la bomba Mills fue India, que recién la reemplazó en agosto de 2021 con una nueva granada de mano multimodo (MMHG). [7]
La bomba Mills se convirtió en una granada de fusil mediante la fijación de una varilla metálica a su base. Esta granada de fusil tipo varilla tenía un alcance efectivo de aproximadamente 150 yardas (140 m). El procedimiento operativo consistía en insertar la varilla de la bomba Mills en el cañón de un fusil estándar , colocar un cartucho de fogueo especial (cartucho de balistita) en la recámara del fusil , colocar la culata del fusil en el suelo, luego tirar del pasador de seguridad de la bomba Mills, liberando la palanca de seguridad y disparar inmediatamente el fusil. Si el soldado no lanzaba la granada rápidamente, la mecha de la granada se agotaría y explotaría. Los británicos pronto desarrollaron una cuna simple unida al soporte de la bayoneta del fusil para mantener la palanca de seguridad en su lugar y evitar detonaciones accidentales. [11] Sin embargo, se descubrió que el lanzamiento repetido de granadas de tipo varilla causaba daños en el cañón del rifle, lo que hacía que la parte central se abultara debido al pico de presión prolongado al impulsar el proyectil mucho más pesado y grande hacia arriba del cañón (típicamente un proceso mucho más rápido con una bala normal); un cartucho de rifle quema rápidamente toda la pólvora disponible, lo que llena el volumen detrás de la bala con gases a presión extremadamente alta (decenas de miles de PSI), la presión aumenta a medida que la bala sube por el cañón, alcanzando un pico en algún punto antes de que la bala salga de la boca del cañón. Con la granada y la varilla mucho más pesadas, el cartucho tenía que acelerar una masa mucho más pesada, lo que resultó en que la pólvora se quemara y la presión alcanzara un pico antes de que la varilla hubiera llegado más de una parte del camino hacia arriba del cañón, lo que generaba una presión máxima antes y la sostenía durante más tiempo.
Los británicos desarrollaron posteriormente un lanzador de tipo copa para reemplazar la granada de fusil de tipo varilla. En este diseño, se fijaba un lanzador con forma de lata a la boca del fusil y se atornillaba un disco de control de gas a la base de la granada antes de colocarla en el lanzador. El pasador de seguridad se podía quitar entonces, ya que la copa del lanzador mantenía la palanca de seguridad en su lugar. El operador insertaba el cartucho de balistita en el fusil antes de colocar la culata, en ángulo sobre el suelo para absorber el retroceso del arma. Cuando se disparaba el cartucho, empujaba la granada fuera de la copa, liberando la palanca. El lanzador de tipo copa podía lanzar la granada a unos 200 metros (180 m). Los fusiles Lee-Enfield equipados con el lanzador de copa a veces se modificaban con alambre de cobre envuelto alrededor de la culata, para evitar que la madera se partiera con el mayor retroceso. Si era necesario, tanto la varilla como la granada de control de gas podían lanzarse como una granada de mano estándar. El descargador de copa generalmente se entregaba a la Guardia Nacional británica y no al Ejército británico regular.
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