El HMS Valerian era un balandro clase Arabis de la Royal Navy , construido por Charles Rennoldson and Company, South Shields, y botado el 21 de febrero de 1916. Después de su servicio en la Primera Guerra Mundial , se hundió frente a las Bermudas en el huracán Habana-Bermuda de 1926 , el 22 de octubre de 1926.
Después de la puesta en servicio, el Valerian completó tareas de seguridad frente a la costa este británica, siendo utilizado en 1917 y 1918 principalmente para monitorear las rutas de los convoyes costeros y las barreras mineras de la presa de minas del Mar del Norte. El balandro no participó en operaciones de combate, aunque brevemente se sospechó que había hundido el submarino alemán SMU -99 en el norte del Mar del Norte en julio de 1917. Sin embargo, este submarino fue hundido por el submarino británico HMS J2 .
Valerian volvió a entrar en servicio en Devonport el 29 de diciembre de 1920 y fue asignada con el barco hermano HMS Wistaria a la Estación de América y las Indias Occidentales , con base en el Royal Naval Dockyard (HMD Bermuda), donde llegó el 2 de abril de 1921, [1]
El 21 de octubre de 1922, Valerian resultó dañado por un huracán en las Bermudas. [2]
El 20 de octubre de 1925 llegó a Baltimore para apoyar al equipo británico del trofeo Schneider . [3] La carrera se retrasó debido a las condiciones tormentosas, y el vehículo británico más rápido, el Supermarine S.4 , resultó dañado por la caída de un poste. Posteriormente se estrelló en el agua y fue destruido durante las pruebas de navegación el 23 de octubre de 1925. Valerian rescató parte de los restos del S.4 . [4] [5] Valerian regresó a las Bermudas al finalizar la carrera. [6]
En 1926, el HMS Valerian regresaba al HM Dockyard Bermuda después de brindar ayuda tras el huracán en las Bahamas seguido por otro huracán. La escasez de carbón en las Bahamas la había obligado a hacerse a la mar con sólo lo suficiente para completar su viaje, lo que significaba que su masa, y por tanto su desplazamiento, era mucho menor de lo que normalmente sería el caso, reduciendo su estabilidad en condiciones difíciles. mares. Ella habló por radio por última vez después de avistar el faro de Gibb's Hill temprano en la mañana del 22 de octubre de 1926, momento en el que la tripulación no vio señales de que se acercara una tormenta. Cuando llegó al Five Fathom Hole, la tormenta la estaba alcanzando y las condiciones eran demasiado difíciles para arriesgar el canal a través de los arrecifes. La tripulación se vio obligada a girar hacia el sur para obtener espacio en el mar desde la línea del arrecife para evitar ser empujados hacia las rocas y se dirigió directamente hacia la tormenta. Luchó contra la tormenta durante más de cinco horas, pero después de que el ojo pasó por encima, las condiciones se volvieron más peligrosas con el viento más poderoso y que ya no venía de la misma dirección que el mar. Como lo describió el capitán del barco, el comandante William Arthur Usher, en la corte marcial:
Poco antes de las 13:00, una serie de borrascas azotaron el barco por el lado de babor con una furia que supera toda descripción. El barco fue lanzado sobre los extremos de su viga, escorando 70 grados a estribor. El timón estaba a babor para mantener la proa hacia el mar, pero esto evidentemente lo estaba reteniendo y, al soltar el timón y ponerlo a estribor, el barco se enderezó y se acercó lentamente al viento, bamboleándose. pesadamente en el fondo del mar mientras volvía. Fue en ese momento que se llevaron el palo mayor y la radio. El barco fue llevado a unos 6 puntos del viento, pero estas tremendas borrascas seguían obligándolo a virar a sotavento y parecía sólo cuestión de momentos antes de que el barco tuviera que partir. Poco después se pararon los motores y llegó el informe de que el barco estaba en tierra, pero esto parece más que dudoso ya que no se sintió nada en el puente, y aunque el barco estaba en una masa de rocío cegador, no se vio nada parecido a las rompientes. En el momento en que se pararon los motores, el barco estaba escorado a unos 60 grados y luego se hundió lentamente.
El barco se hundió y la mayor parte de su tripulación cayó por la borda sin botes salvavidas ni balsas. Los hombres se aferraban a los restos flotantes. El Capitán era uno de los 28 que se encontraban en la misma balsa o se aferraban a ella.
El viento del NO se sentía muy frío en aquellas partes que estaban expuestas, llegó el atardecer y cuando oscureció buscamos Gibbs Hill Light o alguna otra luz, ya que no teníamos idea de nuestra posición, pero no se vio nada, ni siquiera el resplandor. Las doce horas de la noche, con las olas rompiendo sobre nosotros, fueron una experiencia para nunca olvidar y muchos desistieron durante ese tiempo. Poco a poco se agotaron y se llenaron de agua y luego se escabulleron. La balsa fue perdiendo lentamente su flotabilidad y como todos querían, en la medida de lo posible, sentarse en el borde, volcaba aproximadamente cada 20 minutos, lo cual era agotador; Todos tragamos agua en el proceso y el esfuerzo de volver a subir comenzó a notarse. Doce resistieron hasta el final, cuando, afortunadamente, el HMS "Capetown" fue avistado alrededor de las 10:00 horas del día siguiente.
En total, 85 tripulantes se perdieron con el Valerian. Cuando el centro de la tormenta pasó sobre las Bermudas, el anemómetro del Royal Naval Dockyard midió 138 mph (222 km/h) a las 13:00 UTC, antes de que el viento lo destruyera. [7] Esto coincidió aproximadamente con el momento en que Valerian se sintió abrumado. [8]
BALTIMORE, 20 de octubre. - Llegó la valeriana.