" La televisión y el interés público " fue un discurso pronunciado por el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Newton N. Minow, en la convención de la Asociación Nacional de Radiodifusores el 9 de mayo de 1961. El discurso fue el primer discurso importante de Minow después de ser nombrado presidente. de la FCC por el entonces presidente John F. Kennedy .
En el discurso, Minow se refirió a la programación de la televisión comercial estadounidense como un "vasto páramo" y abogó por una programación de interés público . En retrospectiva, el discurso abordó el fin de una Edad de Oro de la Televisión que se había prolongado durante la década de 1950, contrastando los programas intelectuales de esa década (Minow citó específicamente a Westinghouse Studio One y Playhouse 90 , los cuales habían terminado en los años anteriores). como ejemplos de "los tan lamentados buenos viejos tiempos " [1] ) con lo que había aparecido en la televisión estadounidense en 1960 y 1961 .
Minow mencionó un puñado de programas dignos de elogio que todavía estaban en producción (entre ellos The Twilight Zone , especiales de variedades de Fred Astaire y Bing Crosby , y algunos documentales), y luego advirtió que tales programas eran la excepción y no la regla: [1]
Cuando la televisión es buena, nada (ni el teatro, ni las revistas ni los periódicos) es mejor.
Pero cuando la televisión es mala, nada es peor. Los invito a cada uno de ustedes a sentarse frente a su propio televisor cuando su estación salga al aire y permanecer allí, por un día, sin un libro, sin una revista, sin un periódico, sin una hoja de pérdidas y ganancias o una libro de calificación para distraerte. Mantén los ojos pegados a ese televisor hasta que la estación cierre la sesión. Puedo asegurarte que lo que observarás es un vasto páramo.
Verá una procesión de programas de juegos, comedias de fórmula sobre familias totalmente increíbles, sangre y truenos, caos, violencia, sadismo, asesinato, hombres malos occidentales, hombres buenos occidentales, detectives privados, gánsteres, más violencia y dibujos animados. Y anuncios interminables, muchos de ellos gritando, engatusando y ofendiendo. Y, sobre todo, aburrimiento. Es cierto que verás algunas cosas que disfrutarás. Pero serán muy, muy pocos. Y si crees que exagero sólo te pido que lo pruebes. [1]
Minow continuó descartando la idea de que el gusto del público estuviera impulsando el cambio en la programación, afirmando su firme creencia de que si se ampliaran las opciones televisivas , los espectadores gravitarían hacia una programación cultural más elevada. Señaló que una gran mayoría de la televisión en horario de máxima audiencia (59 de 73 horas) consistía en géneros televisivos indeseables: programas de concursos , películas, programas de variedades , comedias de situación y series de acción y aventuras, la última de las cuales incluía thrillers de espionaje y las entonces- Westerns omnipresentes . Afirmó que "hoy en día la mayoría de los niños pequeños pasan tanto tiempo viendo la televisión como en el aula" y que los dibujos animados y la violencia típicos de la televisión infantil de la época eran totalmente inaceptables, comparables a alimentar a un niño únicamente con "helados, vacaciones escolares y no hay escuela dominical ". También utilizó los periódicos como comparación, señalando que aunque las historietas y las columnas de consejos eran los artículos más populares de los periódicos, no aparecían en las portadas porque (según Minow) los periódicos todavía estaban voluntariamente vinculados al interés público a pesar de estar fuera dentro del ámbito de la FCC, algo que Minow creía que la televisión había abandonado porque estaba demasiado en deuda con Nielsen Ratings . [1]
Minow admitió que existían numerosas barreras para mejorar, muchas de ellas financieras, y expresó su renuencia a utilizar a la FCC como censor, excepto para hacer cumplir las reglas impuestas por escándalos recientes en el género de los concursos . Una solución parcial que propuso Minow fue la expansión de la televisión educativa no comercial , que aún no estaba tan extendida como las principales cadenas de radiodifusión. [1]
En su discurso, Minow también compartió un consejo para su audiencia:
La televisión y todos los que participan en ella son conjuntamente responsables ante el público estadounidense del respeto a las necesidades especiales de los niños, de la responsabilidad comunitaria, del avance de la educación y la cultura, de la aceptabilidad de los materiales del programa elegidos, de la decencia y el decoro en la producción. y por la corrección en la publicidad. Esta responsabilidad no puede ser cumplida por ningún grupo determinado de programas, sino que sólo puede cumplirse mediante los más altos estándares de respeto por el hogar estadounidense, aplicados en cada momento de cada programa presentado por televisión. Los materiales del programa deben ampliar los horizontes del espectador, proporcionarle un entretenimiento saludable, brindarle un estímulo útil y recordarle las responsabilidades que el ciudadano tiene hacia su sociedad. [2]
La frase "vasto páramo" le fue sugerida a Minow por su amigo, reportero y escritor independiente John Bartlow Martin . Martin había visto recientemente veinte horas consecutivas de televisión como investigación para un artículo de revista y concluyó que era "un vasto páramo de basura". Durante el proceso de edición, Minow eliminó las palabras "de basura". [3]
Minow comentó a menudo que las dos palabras que mejor se recuerdan del discurso son "vasto páramo", pero las dos palabras que deseaba que se recordaran son "interés público". [4]
Según los historiadores de la televisión Castleman y Podrazik (1982), las cadenas ya habían comprado sus programas de otoño de 1961 y habían fijado sus horarios de 1961-62 en el momento en que Minow pronunció su discurso, dejándolos incapaces de hacer los ajustes que Minow esperaba. "Lo mejor que pudieron hacer las cadenas fue incluir algunos programas más de asuntos públicos, pintar imágenes optimistas para 1962-63 y prepararse para soportar el aluvión de críticas que sintieron que recibirían la nueva temporada". Castleman y Podrazik señalaron que hubo un intento de aumentar la programación documental en la temporada 1962-1963, pero que "su gran número diluyó la audiencia y agotó demasiado los recursos para permitir producciones de calidad cada semana", lo que resultó en un cronograma que se parecía mucho "lo de siempre." [5] 1962 vio un aumento aún mayor en algunos de los formatos que Minow detestaba, con premisas cada vez más surrealistas: dos dibujos animados en horario de máxima audiencia ( Beany y Cecil y Los Supersónicos ) y comedias de situación con premisas extravagantes (como los paletos haciéndose ricos y conmovedores). a Beverly Hills en The Beverly Hillbillies , o un veterinario reclutado por error y enviado a París en Don't Call Me Charlie! ) estaban entre las nuevas ofertas. [6]
The speech was not without detractors, as that lambasting of the state of United States television programming prompted Sherwood Schwartz to name the boat on his television show Gilligan's Island the S. S. Minnow after Newton Minow.[7] Game show host Dennis James remarked in 1972 that Minow's assertion that viewers naturally gravitated toward highbrow programming was proven false, noting that although "the critics will always look down their noses," lowbrow forms of entertainment such as game shows "have a tremendous appeal" to the average American. He indirectly referenced Minow in the interview, quipping "they can talk about the great wasteland and everything else—if you want to read books, read books."[8]
In a 2011 interview marking the 50th anniversary of the speech, Minow stated that consumer choice, fueled by the 1980s multi-channel transition, was the most important improvement in television in the decades since his speech; he lamented that this increased choice had eliminated the shared experience of the medium.[9][10] Writing for Wired Magazine, Matthew Lasar pointed out:[11]
Like so many media reformers, Minow strikes me as reluctant to acknowledge an obvious difference between 1961 and 2011. TV is not a vast wasteland anymore. It's a crazy, weed-filled, wonderful, out-of-control garden.
Los productores de Los Picapiedra tienen una nueva familia llamada Los Supersónicos, que viven en el espacio exterior.
