Norton Manor Camp , o RM Norton Manor , es una base de los Royal Marines ubicada cerca de Norton Fitzwarren , 2 millas (3,2 km) al noroeste de Taunton , Somerset , en Inglaterra . Es el hogar de 40 comandos.
En 2016, el gobierno anunció que Norton Manor Camp se cerraría en 2028. [2] [3] Sin embargo, esta decisión se revirtió en febrero de 2019 luego de una exitosa campaña local.
Norton Camp es un gran castro y muestra evidencia de ocupación desde el Neolítico . Se cree que estuvo en el límite entre dos tribus y es uno de los primeros sitios de ocupación humana permanente dentro del área de Taunton. Posteriormente fue ocupado desde la Edad del Bronce hasta la ocupación romana del área local. [4]
A principios del siglo XVIII, el terreno alrededor de la colina era propiedad de Norton Manor. Las fábricas de seda habían ocupado el lado de Taunton del arroyo que marcaba el límite de la parroquia, mientras que a principios del siglo XX el lado de Norton se había desarrollado como zona verde o se había dejado como tierra de cultivo. [4]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el ejército británico necesitaba desesperadamente instalaciones logísticas modernas: Norton Fitzwarren está en la antigua línea principal del ferrocarril de Bristol y Exeter ('B&ER'), que fue operada por B&ER hasta el 1 de enero de 1876, cuando se fusionó con el Great Western Railway . [5]
La estación se convirtió en una importante estación de cruce, con acceso en una hora a:
Como resultado, la estación para un pueblo relativamente pequeño era bastante extensa y tenía dos plataformas de islas que creaban cuatro plataformas. Gracias también a las extensas fábricas de seda locales, también existían amplias instalaciones de manipulación de carga dentro de Fairwater Yard , un gran patio de carga regional ubicado al sur de la línea principal. [6]
Encargado por el Royal Army Service Corps después de su finalización como depósito de logística y distribución para ellos a principios de 1941, el ejército de los Estados Unidos se hizo cargo del campamento Norton Manor como parte de la Operación Bolero en 1942, uno de sus 18 depósitos de suministros dentro del Reino Unido. Redesignado Depósito de Intendencia General G-50 , lo equiparon con amplios apartaderos ferroviarios al noreste de la estación de tren. [6] Parte del razonamiento detrás de la elección del depósito fue que era uno de los cinco dentro de los 18 designados como depósito de suministros del Cuerpo Médico del Ejército de EE. UU . A los suministros médicos se les asignaron 110.680 pies cuadrados (10.283 m 2 ) de almacenamiento cubierto y otros 25.000 pies cuadrados (2.300 m 2 ) en el exterior. [7] El ejército estadounidense también desarrolló localmente el 67º Hospital General en Musgrove Park. Ambas instalaciones bajo el control del Cuerpo Médico del Ejército de EE. UU. entraron en funcionamiento el 1 de septiembre de 1942. [8] [9]
En 1941, el ejército británico estableció un campo de prisioneros de guerra (POW) con capacidad para 300 personas en la parte norte del sitio en Burnshill, designado campo de prisioneros de guerra número 665 Cross Keys . [10] Inicialmente albergó a prisioneros del ejército italiano de la Campaña del Desierto Occidental , más tarde albergó a prisioneros alemanes después de la Batalla de Normandía . [11]
Tras el fin de las hostilidades, el ejército estadounidense devolvió la base al ejército británico. Redesignado como Depósito de Reserva de Suministros No.3 , el Ejército lo equipó con una fuerza laboral civil, que se encargaba de abastecer, comprar y luego empacar varios paquetes de suministros, principalmente raciones de alimentos pero también otros suministros, para las unidades del Ejército británico estacionadas en todo el mundo. [12]
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A pesar de la intensa presión ejercida por el miembro del parlamento local Edward du Cann sobre la subsecretaria de Estado de Defensa del Ejército, Merlyn Rees , se tomó la decisión de cerrar el depósito en 1966. [13] Con el cierre del ramal a Barnstaple también bajo Después de los cortes de Beeching , los ferrocarriles británicos cerraron la estación de Norton Fitzwarren en octubre de 1961. [14] [15]
La parte norte del campo se separó del depósito de artillería después de la guerra y tomó el nombre de Norton Manor Camp. Desde 1950 hasta 1961, fue el hogar del 8º Batallón de Entrenamiento (Oficios Básicos) de los Ingenieros Mecánicos y Eléctricos Reales (REME). [dieciséis]
Desde principios de la década de 1960 hasta finales de la década de 1970, la base fue el campamento principal del Regimiento de Líderes Juveniles del Cuerpo de Servicio del Ejército Real , más tarde Cuerpo Real de Transporte a partir de 1965. [16]
En 1983, 40 Royal Marines Commando se trasladaron de Seaton Barracks, Plymouth, donde habían estado basados desde su regreso de Singapur en 1971, al Norton Manor Camp, que se convirtió en la base de una unidad operativa por primera vez en su historia. [17]
La parte occidental del sitio cerca del ferrocarril se vendió a desarrolladores comerciales (incluido un nuevo sitio de producción para Taunton Blackthorn Cider ), se reutilizó como propiedad comercial o se vendió al Ayuntamiento de Taunton Deane para su remodelación como vivienda. [6]
A principios del siglo XXI, se llegó a un acuerdo para reconstruir el sitio nuevamente. Ahora solo sobreviven cuatro de los almacenes originales del depósito de suministros del ejército, y el resto se demolió para construir una nueva zona comercial, 500 nuevas viviendas y un nuevo sistema de carreteras para evitar Norton Fitzwarren. [6]
En 2016, el gobierno anunció que Norton Manor Camp se cerraría en 2028. [2] [3]
Sin embargo, tras una campaña exitosa de la diputada de Taunton Deane, Rebecca Pow, y el candidato parlamentario liberal demócrata, Gideon Amos, en febrero de 2019 se anunció que la decisión de cerrar Norton Manor Camp se había revertido y el campamento permanecería operativo indefinidamente. [18]
Unidades notables con base en Norton Manor Camp.
Royal Marines ( 3ª Brigada de Comando )
Con fácil acceso al territorio ideal de entrenamiento combinado contenido en Blackdown y Quantock Hills , así como también a Somerset Levels , desde 1983 el campamento ha sido el hogar de 40 Commando , Royal Marines . [6]
La base apoya plenamente a los marines y sus familias, proporcionando una variedad de suites y casas de alojamiento; un centro médico; cirugía dental; centro educativo; biblioteca; suite de internet; tienda de Rhode Island; Tienda Naafi / Spar y centro familiar. [19]
Renovado y parcialmente reconstruido, el campamento incluye amplias instalaciones de fitness y gimnasio, con: un gran gimnasio totalmente equipado; campo cubierto separado para fútbol y baloncesto; piscina cubierta y canchas de squash y tenis. Afuera hay una torre para escalar; una cancha para todo clima; campos individuales tanto para fútbol como para rugby; y una pista de circuito perimetral del campamento. [19]
En 2010, la Gaceta del condado de Somerset lanzó la campaña "Hombro con hombro", que permitió a la población local apoyar directamente a 40 Commando. La campaña recibió el respaldo del Gobierno del Reino Unido y del ministro del Ministerio de Asuntos Exteriores, Alistair Burt , y del ex diputado de Taunton Deane y colega del Ministerio de Asuntos Exteriores, Jeremy Browne . [20]
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