Los asesinatos de Tandragee tuvieron lugar en las primeras horas del sábado 19 de febrero de 2000 en una carretera rural aislada en las afueras de Tandragee , condado de Armagh , Irlanda del Norte . Dos jóvenes protestantes, Andrew Robb y David McIlwaine, fueron golpeados y apuñalados repetidamente hasta la muerte en lo que era parte de una disputa leal entre la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y sus rivales, la Fuerza de Voluntarios Leales (LVF) escindida. Los hombres no eran miembros de ninguna organización paramilitar leal. Más tarde se supo en las audiencias judiciales que Robb había hecho comentarios despectivos sobre el asesinato del líder de la Brigada del Medio Ulster de la UVF, Richard Jameson, a manos de un pistolero de la LVF el mes anterior. [1] Esto había enfurecido a los asesinos, ellos mismos miembros de la UVF del Medio Ulster, y en represalia habían atraído a los dos hombres a la calle remota en las afueras de la ciudad, donde los mataron y mutilaron.
Tres hombres habían llevado a cabo el doble asesinato: Stephen Leslie Brown (también conocido como Stephen Leslie Revels), Noel Dillon y Mark Burcombe. El 3 de abril de 2009, Brown fue condenado a 35 años de prisión por cada cargo de asesinato. Dillon se suicidó en enero de 2005, y Burcombe, originalmente acusado de los asesinatos, utilizó las " pruebas de Queen " al testificar contra Brown y, por lo tanto, recibió una sentencia reducida. El juez de primera instancia, Sr. Gillen , afirmó que los asesinatos, perpetrados 22 meses después de la firma del Acuerdo del Viernes Santo , estaban "entre los más espantosos de los últimos 40 años". [2] Ambos adolescentes sufrieron múltiples heridas penetrantes con un cuchillo de carnicero que casi los decapitó. Además, Brown apuñaló profundamente a McIlwaine en el ojo izquierdo.
El Estado Mayor de la Brigada de la UVF (dirección de Belfast) no aprobó los asesinatos.
Los orígenes de la letal disputa leal de 2000-2001 que estalló entre la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y la Fuerza de Voluntarios Leales (LVF) comenzaron cuando estalló una pelea en el Portadown FC Society Club el 27 de diciembre de 1999. El líder de la UVF La Brigada del Medio Ulster , Richard Jameson , había sido empujado e insultado por miembros de la LVF que habían estado celebrando una celebración en el club para conmemorar el segundo aniversario de la muerte a tiros de su ex líder, Billy Wright . Wright había fundado la LVF en 1996 después de que él y la unidad Portadown de la Brigada del Medio Ulster fueran retirados por el Estado Mayor de la Brigada de la UVF luego de un asesinato sectario no autorizado llevado a cabo por sus hombres durante el enfrentamiento de Drumcree . En diciembre de 1997, Wright fue asesinado a tiros dentro de la prisión de Maze por el Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA). [3]
Poco después de que Jameson dejara el club, regresó con varios hombres de la UVF armados con bates de béisbol y mangos de pico. Se produjo un violento altercado en el que 12 personas resultaron gravemente heridas, incluidos tres presos del LVF en libertad condicional por Navidad. La LVF decidió tomar represalias y envió a un pistolero a asesinar a Jameson en el camino de entrada a su casa el 10 de enero de 2000. [4] El Estado Mayor de la Brigada de la UVF en Belfast convocó inmediatamente un "consejo de guerra" en "el Águila", su cuartel general a través de un chip. tienda en Shankill Road , donde discutieron planes para vengar el asesinato de Jameson. [4] El líder de la LVF, Mark "Swinger" Fulton , que estaba encarcelado en ese momento, afirmó en vano que su organización no había estado involucrada en el tiroteo. [3]
A la 1:30 de la madrugada del sábado 19 de febrero de 2000, unos conocidos protestantes , Andrew Robb, un padre soltero de 19 años, y David McIlwaine (conocido por sus amigos como "Mackers"), un estudiante de diseño gráfico de 18 años en Lurgan Tech, ambos de Portadown , habían abandonado el club nocturno "The Spot" en Tandragee junto con otras tres personas después de pasar la noche del viernes. [5] El club estaba entonces dirigido por Willie Frazer , [6] muy conocido como defensor de las víctimas y activista político leal, quien desde entonces ha sugerido que los asesinatos estaban relacionados con una amenaza que le representaba la UVF. [7] Según los informes, Billy Wright había frecuentado el club nocturno antes de su encarcelamiento y muerte. [6]
El grupo de tres hombres y dos mujeres había intentado subir a un taxi, pero las normas estipulaban que no podían viajar más de cuatro pasajeros juntos, por lo que Robb y McIlwaine se bajaron del vehículo y se fueron en busca de una fiesta en casa. [5] La pareja llamó a la puerta de una casa en Sinton Park perteneciente al miembro de la UVF de Mid-Ulster, Stephen Leslie Brown (19, también conocido como "Stephen Leslie Revels") y fueron invitados a entrar donde otros miembros de la UVF, Noel Dillon (hermano mayor). de la novia de Brown) y Mark Burcombe (19) también estuvieron presentes. En la fiesta se consumieron bebidas alcohólicas. [2]
La atmósfera dentro de la casa de repente se volvió fea cuando Dillon preguntó a los adolescentes qué sentían sobre el asesinato por parte de la LVF del brigadier de la UVF Mid-Ulster Richard Jameson, quien había sido un exitoso hombre de negocios y era extremadamente popular en el área de Portadown. [8] [9] McIlwaine permaneció en silencio, sin embargo, Robb había respondido "Y carajo qué, todo tiene que ver conmigo", a lo que Dillon se había opuesto. [1] [8] Cuando informó a Robb que Jameson había sido su buen amigo, Robb había hecho más comentarios despectivos que también enfurecieron a Brown. Brown, fuera del alcance del oído de los adolescentes, había decidido atacar a Robb en represalia, diciendo que "le arrancaría la cabeza a Andrew". [8] Ni Robb ni McIlwaine habían sido miembros de ninguna organización paramilitar leal, aunque Robb tenía vínculos tenues con la LVF al haber sido asociado de Billy Wright, [9] e incluso fotografiado en 1996 en una marcha encabezada por Wright. [10] Los escritores Henry McDonald e Ian S. Wood alegaron que, sin que los adolescentes lo supieran, una unidad de la UVF había ido a "The Spot" para buscar a dos individuos conocidos de la LVF que se rumoreaba que habían estado involucrados en el asesinato de Jameson; sin embargo, ya habían abandonado la discoteca cuando llegó la UVF. En cambio, los hombres de la UVF se encontraron con Robb y McIlwaine y los señalaron como miembros de la LVF implicados en la muerte de Jameson. [9] [10]
Con el pretexto de otra parte en otro lugar, Brown atrajo a Robb y McIlwaine para que subieran a su auto junto con Dillon y Burcombe. Brown condujo hacia Druminure Road, donde detuvo el automóvil en una puerta que conducía a un campo y ordenó a los pasajeros que salieran. Burcombe alejó a McIlwaine del vehículo; Mientras caminaban cuesta abajo, Burcombe informó a McIlwaine que los otros dos hombres iban a "darle una paliza a Andrew Robb por abofetear [ hablar de manera ofensiva ] [11] sobre Richard Jameson. No te preocupes, no hay nada que hacer. contigo". [8] Brown y Dillon procedieron a atacar a Robb con una serie de patadas salvajes. Luego lo apuñalaron profundamente en el abdomen y la garganta y murió instantáneamente. También sufrió heridas y cortes en la cara y la cabeza. [12]
Los dos perpetradores regresaron, ambos "caminando con arrogancia" hacia donde McIlwaine esperaba cuesta abajo desde el auto estacionado con Burcombe. McIlwaine en ese momento intentó huir pero Brown, Dillon y Burcombe lo alcanzaron mientras caía al suelo. Brown le dio fuertes patadas, principalmente en la cabeza. [8] Dillon sacó un cuchillo de carnicero y cortó la garganta de McIlwaine mientras Brown gritaba animándolo y Burcombe pasaba por alto la escena desde unos cinco pies de distancia. [8] Brown y Dillon dejaron a McIlwaine todavía respirando en el suelo; Una vez que estuvieron de regreso dentro del auto, Brown propuso pasar el auto por encima de su cabeza, pero Dillon lo disuadió. Brown detuvo el vehículo, tomó el cuchillo y caminó de regreso hacia donde McIlwaine yacía en el camino emitiendo un sonido de "silbido". Brown apuñaló a McIlwaine repetidamente en la cara y el pecho. Cuando notó que McIlwaine parecía estar mirándolo, Brown lo apuñaló profundamente en el ojo izquierdo; [8] la herida penetró en su cerebro y lo mató. Según el testimonio posterior de Burcombe, Brown parecía "loco" cuando le devolvió el cuchillo a Dillon y dijo que estaba "zumbido"; Posteriormente contó que apuñaló a McIlwaine en el ojo. Amenazó con degollar a Burcombe o matar a un miembro de su familia si le contaba a alguien lo sucedido. [8]
Varias horas más tarde, a las 9:30 am, una mujer que llevaba a sus hijos a clases de baile descubrió los cuerpos mutilados de Robb y McIlwaine tirados en charcos de sangre al borde de la carretera, a 100 metros de distancia entre sí. Debido a las devastadoras puñaladas infligidas a los adolescentes, la RUC había asumido que McIlwaine había recibido un disparo de escopeta en la cara. [13] A ambos les cortaron la garganta tan profundamente que los adolescentes casi fueron decapitados. La RUC inició inmediatamente una investigación sobre los asesinatos. Las autopsias revelaron que Robb había sufrido una grave herida en el cuello y una herida penetrante en el abdomen con tres heridas penetrantes. No hubo lesiones en la defensa. McIlwaine recibió una grave herida en la garganta, siete heridas penetrantes en el pecho y heridas penetrantes en la cara y en el ojo izquierdo. Ambos adolescentes se encontraban en estado de ebriedad al momento de su muerte. [14]
Los asesinatos conmocionaron profundamente a la comunidad y fueron condenados enérgicamente por los políticos locales. [15] El entonces gerente de "The Spot", Willie Frazer, también condenó los asesinatos. [6] Los funerales de los jóvenes atrajeron a cientos de dolientes; fueron enterrados en tumbas adyacentes en el cementerio de Kernan en Portadown. El representante del Partido Demócrata del Ulster, John White , y Johnny Adair , el comandante de la Brigada de la "Compañía C" de Belfast Occidental de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) , asistieron al funeral de Robb, mientras que el asambleísta del Partido Unionista Democrático (DUP), Paul Berry , y el hermano de Richard Jameson, Bobby, asistieron al de McIlwaine. [16] Después de los ataques, Adair calificó a la UVF de "asesinos protestantes" e incluso produjo un boletín en el que enumeraba a McIlwaine y Robb como víctimas protestantes de la UVF junto con personas como el asesinado Frankie Curry y objetivos habituales Jackie Mahood , Kenny. McClinton y Clifford Peeples . [17]
El Estado Mayor de la Brigada UVF en Belfast no había autorizado los asesinatos de Robb y McIlwaine. [9] Aunque en las semanas previas a la muerte de los adolescentes, el liderazgo de la UVF había presionado mucho a la Brigada del Medio Ulster para encontrar a los hombres de la LVF responsables del tiroteo de Jameson, y había amenazado con enviar un equipo desde Belfast "para hacer el trabajo". trabajo para ellos" si no contraatacaban a la LVF lo suficientemente rápido. [9] Sin embargo, la dirección de la LVF sostuvo que la culpa de los asesinatos "está en la puerta del Águila"; una referencia al cuartel general del Estado Mayor de la Brigada en Shankill Road. Luego amenazó con contraatacar objetivos cuidadosamente seleccionados en la UVF de Belfast. [18]
Un año después de los asesinatos, Jenna, la hermana de Robb, de 16 años, fue golpeada por un grupo de chicos pertenecientes a Jóvenes Ciudadanos Voluntarios (YCV), el ala juvenil de la UVF, que la habían seguido mientras caminaba por una calle de Portadown. Mientras la golpeaban con palos de hockey, la llamaban repetidamente "bastarda de LVF". Quedó con moretones en la cabeza, los brazos y la espalda. Estaba tan traumatizada por el ataque que tenía miedo de volver a la escuela. [19]
El día después de los homicidios, varias personas fueron arrestadas en relación con el crimen, incluido Noel Dillon. Las detenciones no se realizaron conforme a la legislación antiterrorista y todos los sospechosos fueron puestos en libertad incondicional esa misma noche. [15] El 27 de febrero de 2000, Stephen Brown fue llevado ante el tribunal de magistrados de Armagh después de haber sido acusado de ambos asesinatos. La policía dijo al tribunal que tenían muchas pruebas forenses que lo vinculaban con los homicidios. Diez meses después, Brown fue puesto en libertad bajo fianza después de que se le dijera al tribunal que la fiscalía había expresado dudas sobre su testigo principal y que las pruebas forenses no eran suficientes para asegurar una condena. [5] El 6 de febrero de 2001, el Director del Ministerio Público retiró inesperadamente los cargos contra Brown . En abril de 2001, Mark Burcombe fue arrestado en virtud de las Leyes de Prevención del Terrorismo en relación con sus actividades en la UVF, pero fue puesto en libertad sin cargos. [14]
El padre de David McIlwaine, Paul, hizo campaña durante nueve años para obtener justicia para su hijo. Consiguió la ayuda de un grupo nacionalista de derechos humanos y creó su propio grupo de apoyo en línea, "Justicia para David McIlwaine". Alegó que la policía estaba protegiendo la identidad de un comandante local de la UVF de Tandragee (ahora fallecido), que supuestamente estaba presente en la escena del crimen y trabajaba como agente de la Rama Especial de la RUC . Había sido amigo íntimo de Richard Jameson y supuestamente había prometido vengarse de la LVF por su asesinato. [13] En 2005, el Estado Mayor de la Brigada UVF había llevado a cabo una investigación interna sobre los ataques. [20] [21]
El 2 de noviembre de 2005, el doble asesinato de Tandragee fue reconstruido y presentado en el programa Crimewatch de BBC One en el que se ofreció una recompensa de £ 10.000. Después de ver el programa, Mark Burcombe consultó a un clérigo y a un abogado, y posteriormente se presentó ante la policía en las afueras del castillo de Hillsborough para darles información sobre los acontecimientos que tuvieron lugar el 19 de febrero de 2000. Fue entrevistado sobre los asesinatos durante un período de cuatro días y admitió haber conocido tanto a Robb como a McIlwaine. Fue arrestado y acusado de los asesinatos junto con Stephen Brown, quien también había sido arrestado el 7 de noviembre de 2005 en relación con el doble asesinato. [14] Cuando el inspector jefe Tim Hanley acusó a Brown de los asesinatos, este último se declaró inocente de cada cargo. Noel Dillon se había suicidado en enero de ese mismo año. En enero de 2008, poco antes de que comenzara su juicio, Burcombe decidió recurrir a la "prueba de Queen". Acordó formalmente admitir y dar una explicación completa de su propio papel en los asesinatos y presentar pruebas contra Stephen Brown. [14] Firmó un acuerdo en virtud de la Ley de policía y delincuencia organizada grave de 2005 [22] para recibir una sentencia reducida a cambio de presentar pruebas contra su coacusado. Detectives especialmente capacitados del Departamento de Operaciones Criminales del PSNI llevaron a cabo un interrogatorio completo de Burcombe sobre su propia criminalidad y la criminalidad de otros involucrados.
Burcombe se declaró culpable del delito de conspiración para causar daños corporales graves a Andrew Robb y fue sentenciado a 28 meses de prisión con dos meses consecutivos por una sentencia suspendida no relacionada. [14] Las familias Robb y McIlwaine estaban indignadas y decepcionadas por la indulgencia mostrada hacia Burcombe. El presidente del Sinn Féin , Gerry Adams, pidió a Patricia Scotland, baronesa Scotland de Asthal , fiscal general de Irlanda del Norte , que revisara el caso y considerara una apelación para imponer una sentencia más severa, [23] escribiendo que "todos los registros ante los tribunales sobre este crimen lo verifican". fue un acto de barbarie". Adams también afirmó que compartía la creencia de la familia McIlwaine de que un agente estatal estuvo involucrado en los homicidios y estaba siendo protegido. Lady Scotland, sin embargo, respaldó el acuerdo de culpabilidad. [24]
Stephen Brown fue declarado culpable de los asesinatos el 3 de marzo de 2009. El juicio, que había comenzado el 25 de noviembre de 2008, se celebró en el Tribunal de la Corona de Belfast sin jurado . La fiscalía se había basado en tres pruebas para demostrar la culpabilidad de Brown. Se trataba del testimonio de Mark Burcombe, que había presenciado el asesinato de McIlwaine y había estado presente en el asesinato de Robb; el material forense encontrado por la RUC en la escena del crimen (incluidas muestras de ADN encontradas en la chaqueta de McIlwaine que coincidían con la de Brown); la evidencia de oídas de la ex novia de Brown, quien afirmó que él le había admitido que había matado a McIlwaine. [25] Burcombe declaró que McIlwaine fue asesinado porque había presenciado el asesinato de Robb. [26]
Un mes después, el 3 de abril, Brown fue condenado a 35 años de prisión por cada cargo de asesinato. [14] El juez de primera instancia, que había dictado sentencia contra Brown, declaró que los asesinatos estaban "entre los más espantosos de los últimos 40 años". [2] Continuó añadiendo, "representan una violencia desenfrenada y sin sentido y un total desprecio por el valor y la dignidad de la vida humana": [2] Brown hizo un llamamiento infructuoso para que se anulara su condena por asesinato el 24 de mayo de 2011. [25 ]