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El goji , baya de goji o baya de goji ( chino :枸杞; pinyin : gǒuqǐ ) es el fruto dulce de Lycium barbarum o Lycium chinense , dos especies estrechamente relacionadas de espino de la familia de las solanáceas, Solanaceae . [1] Los frutos de L. barbarum y L. chinense son similares, pero se pueden distinguir por las diferencias en el sabor y el contenido de azúcar. [2]
Ambas especies son originarias del este de Asia [1] y se han utilizado durante mucho tiempo en la cocina tradicional de Asia oriental . En los Estados Unidos, las variedades del género Lycium reciben los nombres comunes de espina del desierto y baya de goji de Berlandier para la especie Lycium berlandieri . [3]
La fruta también ha sido un ingrediente en la medicina tradicional del este de Asia, a saber, la medicina tradicional china , japonesa y coreana desde al menos el siglo III d. C. [2] [4] En las farmacopeas , el fruto de la planta se llama con el nombre latino lycii fructus y las hojas se llaman herba lycii . [5] [6]
Desde aproximadamente el año 2000, las bayas de goji y los productos derivados se han vuelto comunes en los países desarrollados como alimentos saludables o remedios de medicina alternativa , a partir de afirmaciones exageradas y no comprobadas sobre sus beneficios para la salud. [7] [8] [9]
El nombre del género Lycium fue asignado por Linneo en 1753. [10] El nombre latino lycium se deriva de la palabra griega λυκιον ( lykion ), utilizada por Plinio el Viejo (23-79) y Pedanius Dioscórides (ca. 40-90) para una planta conocida como espino cerval de los tintoreros, que probablemente era una especie de Rhamnus . La palabra griega se refiere a la antigua región de Licia (Λυκία) en Anatolia , donde crecía esa planta. [11] [12]
El nombre común en inglés, wolfberry , [10] [13] tiene un origen desconocido. Puede haber surgido de la suposición errónea de que el nombre latino Lycium se deriva del griego λύκος ( lycos ), que significa "lobo". [14] [15]
En el mundo angloparlante, el nombre baya de goji se ha utilizado desde aproximadamente el año 2000. [7] [16] [17] La palabra goji es una aproximación de la pronunciación de gǒuqǐ ( pinyin para 枸杞), el nombre de la planta productora de bayas L. chinense en varios dialectos chinos. [15] En japonés, se conoce como 枸杞 ( kuko ), generalmente escrito en kana como クコ. [ cita requerida ]
En la nomenclatura botánica técnica, L. barbarum se llama enredadera matrimonial , mientras que L. chinense es espina del desierto china . [10] [18] En los Estados Unidos, se utilizan varios nombres comunes para las especies y variedades de Lycium , como espina del desierto, espino de caja, enredadera matrimonial y baya de goji. [3]
Los brotes y las hojas jóvenes de la baya del goji se cosechan comercialmente como verdura de hoja . [19] [20] Las bayas se utilizan en platos como guarnición o como fuente de dulzura. [21]
Desde principios del siglo XXI, la fruta seca, a veces comparada con las pasas , se ha comercializado como un alimento saludable, con afirmaciones de salud sin fundamento sobre sus beneficios. [7] [15] [16] A raíz de esas afirmaciones, las bayas de goji secas y frescas se incluyeron en muchos bocadillos y suplementos alimenticios , como las barras de granola . [22] Hay productos de semillas de baya de goji enteras y molidas y aceite de semilla. [ cita requerida ]
Las afirmaciones exageradas sobre los beneficios para la salud de las bayas de goji y los productos derivados han provocado fuertes reacciones de las agencias reguladoras gubernamentales. En 2019-2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) notificó a dos distribuidores de productos de goji con cartas de advertencia sobre beneficios terapéuticos no comprobados. [23] [24] Las declaraciones de los anunciantes violaban la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de los Estados Unidos [21 USC/321 (g)(1)] [25] porque "establecieron el producto como un medicamento destinado a ser utilizado en la cura, mitigación, tratamiento o prevención de enfermedades" cuando los ingredientes de goji no han tenido tal evaluación científica. Además, la FDA declaró que los productos de goji "no son generalmente reconocidos como seguros y efectivos para las afecciones a las que se hace referencia" y, por lo tanto, deben tratarse como un "nuevo medicamento" según la Sección 21(p) de la Ley. [23] [24] Los nuevos medicamentos no pueden comercializarse legalmente en los Estados Unidos sin la aprobación previa de la FDA. [23] [24]
En enero de 2007, las declaraciones de marketing de un producto de jugo de goji fueron objeto de un informe de investigación del programa de defensa del consumidor Marketplace producido por la emisora pública canadiense CBC . [8] En la entrevista, Earl Mindell (que entonces trabajaba para la empresa de marketing directo FreeLife International, Inc. ) afirmó falsamente que el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center en Nueva York había completado estudios clínicos que demostraban que el uso de jugo de baya de goji prevendría el 75% de los casos de cáncer de mama en humanos. [8]
Entre las afirmaciones extremas que se utilizan para comercializar las bayas de goji o su jugo, a menudo denominadas como una " superfruta ", se encuentra la historia sin fundamento de que un hombre chino llamado Li Qing Yuen , de quien se decía que consumía bayas de goji a diario, vivió hasta la edad de 256 años (1677-1933). Esta afirmación aparentemente se originó en un folleto de 2003 de Earl Mindell , quien también afirmaba que el goji tenía propiedades anticancerígenas . [26] El folleto contenía afirmaciones falsas y no verificadas. [8] [15]
El 29 de mayo de 2009, se presentó una demanda colectiva contra FreeLife en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de Arizona . Esta demanda alegaba afirmaciones falsas, tergiversaciones, publicidad falsa y engañosa y otros problemas relacionados con los productos Himalayan Goji Juice, GoChi y TaiSlim de FreeLife. Esta demanda buscaba soluciones para los consumidores que habían comprado los productos a lo largo de los años. [9] [27] Se llegó a un acuerdo de conciliación el 28 de abril de 2010, en el que FreeLife tomó medidas para garantizar que sus productos de goji no se comercializaran como "sin calentar" o "crudos", e hizo una contribución a una organización educativa. [28]
Al igual que con muchos otros alimentos y suplementos "saludables" novedosos, la falta de evidencia clínica y el deficiente control de calidad en la fabricación de productos de consumo impiden que el goji se recomiende o se aplique clínicamente. [29]
Debido a los numerosos efectos que se atribuyen a la medicina tradicional , se han realizado considerables investigaciones básicas para investigar las propiedades biológicas de los fitoquímicos de la fruta . Se ha analizado la composición de las frutas, semillas, raíces y otros componentes, como los polisacáridos , y se están estudiando los extractos . [29] Los efectos biológicos que se han confirmado son que se ha demostrado que algunos compuestos que se encuentran dentro de la baya reducen el azúcar en sangre, a partir de 2024. [actualizar][ 7] [15]
Las pruebas in vitro sugieren que los fitoquímicos no identificados de la baya de goji en el té de goji pueden inhibir el metabolismo de medicamentos, como los procesados por las enzimas hepáticas del citocromo P450 . [7] Dichos medicamentos incluyen warfarina y medicamentos para la diabetes , la taquicardia o la hipertensión . [7]
Los pesticidas organoclorados se utilizan tradicionalmente en el cultivo comercial de bayas de goji para mitigar la infestación de insectos. La Norma de Alimentos Verdes de China, administrada por el Centro de Desarrollo de Alimentos Verdes de China del Ministerio de Agricultura de China , permite el uso de algunos pesticidas y herbicidas. [30] [31] [32] La agricultura en la meseta tibetana (de donde supuestamente se originan muchas bayas de marca "Himalaya" o "tibetana") utiliza convencionalmente fertilizantes y pesticidas, lo que hace que las afirmaciones orgánicas de las bayas que se originan allí sean dudosas. [33]
Desde principios del siglo XXI, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ha detectado altos niveles de residuos de insecticidas (incluidos fenvalerato , cipermetrina y acetamiprid ) y de fungicidas (como triadimenol e isoprotiolano) en algunas bayas de goji importadas y productos derivados de ellas de origen chino, lo que ha llevado a la incautación de estos productos. [34]
Las bayas de goji se venden con mayor frecuencia en forma seca .
Cuando maduran, las bayas oblongas y rojas son tiernas y deben ser recogidas o sacudidas de la vid en bandejas para evitar que se estropeen. Las frutas se conservan secándolas a pleno sol en bandejas abiertas o mediante deshidratación mecánica, empleando una serie progresivamente creciente de exposición al calor durante 48 horas. [ cita requerida ]
China es el principal proveedor de productos de bayas de goji en el mundo, con exportaciones totales que generaron 120 millones de dólares en 2004. Esta producción se derivó de 82.000 hectáreas (200.000 acres) cultivadas en todo el país, que produjeron 95.000 toneladas de bayas de goji. [35]
La mayoría de las bayas de goji producidas comercialmente (50.000 toneladas en 2013, lo que representa el 45% del rendimiento total de China) proviene de plantaciones de L. barbarum en Ningxia y Xinjiang en el noroeste de China. [35] El cultivo se centra en el condado de Zhongning , Ningxia, donde las plantaciones de bayas de goji suelen tener una superficie de entre 40 y 400 hectáreas (100-1000 acres o 500-6000 mu ). [ cita requerida ]
La baya de goji de Ningxia se ha cultivado a lo largo de las fértiles llanuras aluviales del río Amarillo durante más de 700 años. A veces se la describe comercialmente como "diamantes rojos". [35] [ Se necesita una mejor fuente ] La región ha desarrollado una asociación industrial de cultivadores, procesadores, comercializadores y estudiosos del cultivo de la baya de goji para promover el potencial comercial y de exportación de la baya. [36] La baya de goji de Ningxia es la variedad que utilizan los practicantes de la medicina tradicional china . [36]
Las bayas de goji se celebran cada agosto en Ningxia con un festival anual que coincide con la cosecha de bayas. [37] Originalmente celebrado en la capital de Ningxia, Yinchuan , el festival tiene su sede desde el año 2000 en el condado de Zhongning. [37]
Además de Ningxia, los volúmenes comerciales de bayas de goji crecen en las regiones chinas de Mongolia Interior , Qinghai, Gansu , Shaanxi, Shanxi y Hebei . [ cita requerida ]
Lycium barbarum fue introducido en el Reino Unido en la década de 1730 por el duque de Argyll , pero la planta se usaba principalmente para setos y jardinería decorativa. [38]
La Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido (FSA) había incluido inicialmente la baya de goji en la lista de nuevos alimentos. [39] Esa clasificación habría requerido la autorización del Consejo y el Parlamento Europeos para su comercialización. [ cita requerida ] Sin embargo, el 18 de junio de 2007, la FSA concluyó que existía un historial significativo de consumo de la fruta antes de 1997, lo que indicaba su seguridad, y por lo tanto la eliminó de la lista. [17]
En la primera década del siglo XXI, los agricultores de Canadá y Estados Unidos comenzaron a cultivar goji a escala comercial para satisfacer los mercados potenciales de bayas frescas, jugos y productos procesados. [40] [41]
Australia importa la mayoría de sus bayas de goji de China, debido a lo cara que es la mano de obra australiana en comparación con los países que tienen la mayor participación en el mercado actual. [42]
