La República del Sudán se estableció como un estado soberano independiente tras la terminación del condominio del Sudán angloegipcio , sobre el cual la soberanía había sido otorgada conjuntamente a Egipto y el Reino Unido . El 19 de diciembre de 1955, el parlamento sudanés, bajo el liderazgo de Ismail al-Azhari , adoptó por unanimidad una declaración de independencia que entró en vigor el 1 de enero de 1956. Durante los primeros años de la República, a pesar de las divisiones políticas, se estableció un sistema parlamentario con una Comisión Suprema de cinco miembros como jefe de estado. En 1958, después de un golpe militar, el general Ibrahim Abboud fue instalado como presidente. La República se disolvió cuando un golpe dirigido por el coronel Gaafar Nimeiry fundó la República Democrática del Sudán en 1969.
Sin embargo, antes de 1955, mientras todavía estaba sujeto al condominio, el gobierno autónomo sudanés bajo Ismail al-Azhari había detenido temporalmente el progreso de Sudán hacia la autodeterminación , con la esperanza de promover la unidad con Egipto . A pesar de que su Partido Nacional Unionista (NUP), proegipcio , ganó una mayoría en las elecciones parlamentarias de 1953 , Azhari se dio cuenta de que la opinión popular se había vuelto contra esa unión. Azhari, que había sido el principal portavoz de la "unidad del valle del Nilo ", revirtió la posición del NUP y apoyó la independencia de Sudán. Azhari pidió la retirada de las tropas extranjeras y solicitó a los gobiernos de Egipto y el Reino Unido que patrocinaran un plebiscito por adelantado.
Sudán logró la independencia sin que los partidos políticos rivales se pusieran de acuerdo sobre la forma y el contenido de una constitución permanente. En su lugar, la Asamblea Constituyente adoptó un documento conocido como la Constitución de Transición, que sustituyó al gobernador general como jefe de Estado por una Comisión Suprema de cinco miembros elegidos por un parlamento compuesto por un Senado elegido indirectamente y una Cámara de Representantes elegida por el pueblo. La Constitución de Transición también asignó el poder ejecutivo al primer ministro, que fue nominado por la Cámara de Representantes y confirmado en el cargo por la Comisión Suprema.
Aunque logró la independencia sin conflictos, Sudán heredó muchos problemas del condominio. El principal de ellos fue el estatus de la administración pública. El gobierno colocó a sudaneses en la administración y proporcionó compensación y pensiones a los oficiales británicos del Servicio Político de Sudán que abandonaron el país; retuvo a los que no pudieron ser reemplazados, en su mayoría técnicos y maestros. Jartum logró esta transformación rápidamente y con un mínimo de turbulencia, aunque los sureños resintieron la sustitución de los administradores británicos en el sur por sudaneses del norte. Para promover sus intereses, muchos líderes sureños concentraron sus esfuerzos en Jartum, donde esperaban obtener concesiones constitucionales. Aunque estaban decididos a resistir lo que percibían como imperialismo árabe , se oponían a la violencia. La mayoría de los representantes del sur apoyaron la autonomía provincial y advirtieron que el hecho de no obtener concesiones legales llevaría al sur a la rebelión.
El régimen parlamentario introdujo planes para ampliar los sectores educativo, económico y de transporte del país. Para alcanzar estos objetivos, Jartum necesitaba asistencia económica y técnica extranjera, a la que Estados Unidos se comprometió desde el principio. Las conversaciones entre los dos gobiernos habían comenzado a mediados de 1957, y el parlamento ratificó un acuerdo de ayuda estadounidense en julio de 1958. Washington esperaba que este acuerdo redujera la excesiva dependencia de Sudán de una economía basada en un solo cultivo ( algodón ) y facilitara el desarrollo de la infraestructura de transporte y comunicaciones del país.
El primer ministro formó un gobierno de coalición en febrero de 1956, pero se enemistó con la Khatmiyyah al apoyar políticas gubernamentales cada vez más laicas. En junio, algunos miembros de la Khatmiyyah que habían desertado del NUP fundaron el Partido Democrático del Pueblo (PDP) bajo el liderazgo de Ahmed al-Mirghani . La Umma y el PDP se unieron en el parlamento para derrocar al gobierno de Azhari. Con el apoyo de los dos partidos y el respaldo de Ansar y la Khatmiyyah , Abdallah Khalil formó un gobierno de coalición.
Entre los principales problemas que afrontaba el gobierno de coalición de Khalil figuraban la obtención de un acuerdo sobre una constitución permanente, la estabilización del sur, el fomento del desarrollo económico y la mejora de las relaciones con Egipto. Las tensiones en el seno de la coalición Umma-PDP obstaculizaron la capacidad del gobierno para avanzar en estas cuestiones. La Umma, por ejemplo, quería que la constitución propuesta instituyera una forma de gobierno presidencial, suponiendo que Abd al-Rahman al-Mahdi sería elegido primer presidente. No había consenso sobre el futuro económico del país. A la cosecha récord de algodón de 1957 le siguió una mala cosecha de algodón, que Sudán no había podido vender a buen precio en un mercado saturado. Esta recesión agotó las reservas de Sudán y provocó malestar por las restricciones económicas impuestas por el gobierno. Para superar estos problemas y financiar futuros proyectos de desarrollo, la Umma pidió una mayor dependencia de la ayuda extranjera. Sin embargo, el PDP se opuso a esta estrategia porque promovía una influencia extranjera inaceptable en Sudán. La filosofía del PDP reflejaba el nacionalismo árabe propugnado por Gamal Abdel Nasser , que había sustituido al líder egipcio Naguib en 1954. A pesar de estas diferencias políticas, la coalición Umma-PDP perduró durante el año restante del mandato del parlamento. Además, después de que el parlamento suspendiera sus sesiones, los dos partidos prometieron mantener un frente común para las elecciones de 1958 .
El electorado dio una pluralidad en ambas cámaras a la Umma y una mayoría absoluta a la coalición Umma-PDP. Sin embargo, el NUP ganó casi una cuarta parte de los escaños, en su mayoría de los centros urbanos y de los trabajadores agrícolas del Plan Gezira . En el sur, la votación representó un rechazo a los hombres que habían cooperado con el gobierno (los votantes derrotaron a los tres sureños en el gabinete preelectoral) y una victoria para los defensores de la autonomía dentro de un sistema federal. El resentimiento contra la toma de control de las escuelas de las misiones por parte del gobierno y contra las medidas utilizadas para reprimir el motín de 1955 contribuyó a la elección de varios candidatos que habían estado implicados en la rebelión.
Tras la reunión del nuevo parlamento, Khalil volvió a formar un gobierno de coalición entre la Umma y el PDP. Lamentablemente, el faccionalismo, la corrupción y el fraude electoral dominaron las deliberaciones parlamentarias en un momento en que el país necesitaba una acción decisiva con respecto a la constitución propuesta y al futuro del sur. Como resultado, la coalición entre la Umma y el PDP no logró ejercer un liderazgo efectivo.
Otro asunto que dividió al parlamento fue el de las relaciones entre Sudán y Estados Unidos. En marzo de 1958, Khalil firmó un acuerdo de asistencia técnica con Estados Unidos. Cuando presentó el pacto al parlamento para su ratificación, descubrió que la NUP quería utilizar la cuestión para derrotar a la coalición Umma-PDP y que muchos delegados del PDP se oponían al acuerdo. Sin embargo, la Umma, con el apoyo de algunos delegados del PDP y del sur, logró obtener la aprobación del acuerdo.
El faccionalismo y los sobornos en el Parlamento, sumados a la incapacidad del gobierno para resolver los numerosos problemas sociales, políticos y económicos de Sudán, aumentaron la desilusión popular con el gobierno democrático. Entre las quejas concretas figuraba la decisión de Jartum de vender el algodón a un precio superior al del mercado mundial, lo que dio lugar a unas ventas bajas de algodón, el producto del que Sudán obtenía la mayor parte de sus ingresos. Las restricciones a las importaciones impuestas para aliviar la presión sobre las escasas reservas de divisas extranjeras causaron consternación entre los habitantes de las ciudades, que se habían acostumbrado a comprar productos extranjeros. Además, los habitantes rurales del norte también sufrieron un embargo que Egipto impuso a las importaciones de ganado, camellos y dátiles procedentes de Sudán. El creciente descontento popular provocó muchas manifestaciones antigubernamentales en Jartum. Egipto también criticó a Khalil y sugirió que podría apoyar un golpe de Estado contra su gobierno. Mientras tanto, circularon en Jartum informes de que la Umma y el NUP estaban a punto de llegar a un acuerdo sobre una nueva coalición que excluiría al PDP y a Khalil.
El 17 de noviembre de 1958, día en que debía reunirse el Parlamento, se produjo un golpe militar . Khalil, que era un general retirado del ejército, planeó el golpe preventivo junto con los principales miembros de la Umma y los dos generales de mayor rango del ejército, Ibrahim Abboud y Ahmad Abd al Wahab, que se convirtieron en líderes del régimen militar. Abboud se comprometió de inmediato a resolver todas las disputas con Egipto, incluido el problema de larga data del estatus del río Nilo. Abboud abandonó las políticas poco realistas del gobierno anterior en relación con la venta de algodón. También nombró una comisión constitucional, encabezada por el presidente de la Corte Suprema, para redactar una constitución permanente. Abboud sostuvo, sin embargo, que los partidos políticos sólo servían como vehículos para ambiciones personales y que no se restablecerían cuando se restableciera el gobierno civil.
El golpe de Estado eliminó la toma de decisiones políticas del control civil. Abboud creó el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas para gobernar Sudán. Este organismo estaba integrado por oficiales afiliados a los Ansar y a la Khatmiyyah. Abboud pertenecía a la Khatmiyyah, mientras que Abd al Wahab era miembro de los Ansar. Hasta la destitución de Abd al Wahab en marzo de 1959, los Ansar eran el grupo más fuerte de los dos en el gobierno.
Durante su primer año en el poder, el régimen se benefició de la comercialización exitosa de la cosecha de algodón. Abboud también se benefició de la solución de la disputa sobre las aguas del Nilo con Egipto y de la mejora de las relaciones entre los dos países. Bajo el régimen militar, la influencia de los Ansar y los Khatmiyyah disminuyó. El líder religioso más fuerte, Abd al-Rahman al-Mahdi, murió a principios de 1959. Su hijo y sucesor, el mayor Sadiq al-Mahdi, no gozó del respeto que se le concedió a su padre. Cuando Sadiq murió dos años después, el liderazgo religioso y político de los Ansar se dividió entre su hermano, el imán Al-Hadi al-Mahdi , y su hijo, el joven Sadiq al-Mahdi .
A pesar de los primeros éxitos del régimen de Abboud, los elementos de la oposición siguieron siendo poderosos. En 1959, oficiales militares disidentes intentaron en tres ocasiones desbancar a Abboud con un "gobierno popular". Aunque los tribunales condenaron a los líderes de esos intentos de golpe a cadena perpetua, el descontento en el ejército siguió obstaculizando el desempeño del gobierno. En particular, el Partido Comunista Sudanés (SCP) se ganó la reputación de ser una organización antigubernamental eficaz. Para agravar sus problemas, el régimen de Abboud carecía de dinamismo y de la capacidad para estabilizar el país. Su incapacidad para colocar asesores civiles capaces en puestos de autoridad o para poner en marcha un programa de desarrollo económico y social creíble y obtener el apoyo del ejército creó una atmósfera que fomentó la turbulencia política.
La política sureña de Abboud resultó ser su perdición. El gobierno suprimió las expresiones de diferencias religiosas y culturales que reforzaron los intentos de arabizar la sociedad. En febrero de 1964, por ejemplo, Abboud ordenó la expulsión en masa de los misioneros extranjeros del sur. Luego cerró el parlamento para cortar de raíz las quejas del sur. En 1963, los líderes del sur habían reanudado la lucha armada contra el gobierno sudanés que había continuado esporádicamente desde 1955. La rebelión fue encabezada a partir de 1963 por fuerzas guerrilleras conocidas como Anyanya (el nombre de un brebaje venenoso).
El gobierno de Abboud, reconociendo su incapacidad para sofocar el creciente descontento en el sur, pidió al sector civil que presentara propuestas para solucionar el problema del sur. Sin embargo, las críticas a la política gubernamental pronto trascendieron la cuestión del sur y abarcaron la gestión de Abboud de otros problemas, como la economía y la educación. Los intentos del gobierno de silenciar estas protestas –que se centraron en la Universidad de Jartum– provocaron una reacción no sólo de los profesores y estudiantes, sino también de los funcionarios y sindicalistas de Jartum.
El incidente específico que desencadenó lo que más tarde se conocería como la Revolución de Octubre fue el asalto de la policía antidisturbios a un seminario en la Universidad de Jartum sobre "el problema del Sudán meridional" en la tarde del 20 de octubre de 1964. La policía mató a tres personas en su ataque: dos estudiantes, Ahmed al-Gurashi Taha de Garrasa en el Nilo Blanco y Babiker Abdel Hafiz de Wad-Duroo en Omdurman , y un trabajador manual de la Universidad de Jartum, Mabior, de la parte sur de Sudán. Las protestas comenzaron al día siguiente, el 21 de octubre, y se extendieron por todo Sudán. Artistas como Mohammed Wardi y Mohammed al-Amin alentaron a los manifestantes. Según Mahmoud A. Suleiman, vicepresidente del Movimiento Justicia e Igualdad en 2012, "la principal razón de la Revolución de Octubre fue la aversión del pueblo sudanés a ser gobernado por regímenes totalitarios militares". [1]
El movimiento de desobediencia civil desencadenado por la redada en el seminario del 20 de octubre incluyó una huelga general que se extendió rápidamente por todo Sudán. Los líderes de la huelga se identificaron como el Frente Nacional de Profesionales. Junto con algunos ex políticos, formaron el izquierdista Frente Nacional Unido (UNF), que estableció contacto con oficiales del ejército disidentes. Después de varios días de protestas que resultaron en muchas muertes, Abboud disolvió el gobierno y el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas. Los líderes del UNF y los comandantes del ejército que planearon la transición del gobierno militar al civil seleccionaron a un funcionario civil de alto rango apolítico, Sirr Al-Khatim Al-Khalifa , como primer ministro para encabezar un gobierno de transición.
El nuevo gobierno civil, que funcionó bajo la Constitución de Transición de 1956, intentó acabar con el faccionalismo político estableciendo un gobierno de coalición. Sin embargo, la reaparición de los partidos políticos siguió siendo hostil a causa de su capacidad divisiva durante el gobierno de Abbud. Aunque el nuevo gobierno permitió que todos los partidos, incluido el SCP, funcionaran, sólo cinco de los quince puestos del gabinete de Khatim fueron para políticos de partido. El primer ministro dio dos puestos a sureños no partidarios y los ocho restantes a miembros del Frente Nacional de Profesionales, que incluía a varios comunistas.
Finalmente, surgieron dos partidos políticos para representar al sur. El SANU , fundado en 1963 y dirigido por William Deng y Saturnino Ohure , un sacerdote católico romano , operaba entre grupos de refugiados y fuerzas guerrilleras. El Frente Sur, una organización de masas dirigida por Stanislaus Payasama que había trabajado en la clandestinidad durante el gobierno de Abbud, funcionaba abiertamente dentro de las provincias del sur. Después del fracaso de las conferencias de paz patrocinadas por el gobierno en 1965, el ala de Deng del SANU, conocida localmente como SANU-William, y el Frente Sur se unieron para participar en las elecciones parlamentarias. La agrupación permaneció activa en el parlamento durante los siguientes cuatro años como voz de la autonomía regional del sur dentro de un estado unificado. Los líderes exiliados del SANU se opusieron al enfoque moderado de Deng de formar el Frente de Liberación de Azania con sede en Kampala , Uganda . Los líderes de Anyanya tendían a mantenerse al margen de los movimientos políticos. Las guerrillas estaban fragmentadas por diferencias étnicas y religiosas. Además, resurgieron conflictos dentro de Anyanya entre líderes mayores que habían estado en el campo desde 1955 y hombres más jóvenes y mejor educados como Joseph Lagu , un ex capitán del ejército sudanés, que eventualmente se convirtió en un líder más fuerte, en gran parte debido a su capacidad para obtener armas de Israel .
Cuando el gobierno programó elecciones nacionales para marzo de 1965, anunció que la tarea del nuevo parlamento sería preparar una nueva constitución. Sin embargo, el deterioro de la situación de seguridad en el sur impidió que se celebraran elecciones en esa región, y los partidos políticos se dividieron sobre la cuestión de si las elecciones debían celebrarse en el norte como estaba previsto o posponerse hasta que todo el país pudiera votar. El Partido Democrático del Pueblo y el Partido Comunista Sudanés , ambos temerosos de perder votos, querían posponer las elecciones, al igual que los elementos del sur leales a Jartum. Su oposición obligó al gobierno a dimitir. El nuevo presidente de la reinstaurada Comisión Suprema, que había sustituido a Abbud como jefe de Estado, ordenó que las elecciones se celebraran siempre que fuera posible; el PDP rechazó esta decisión y boicoteó las elecciones.
Los resultados de las elecciones de 1965 no fueron concluyentes. Aparte de una baja participación electoral, hubo una confusa sobreabundancia de candidatos en las papeletas. Como consecuencia, pocos de los elegidos obtuvieron la mayoría de los votos emitidos. El Partido Umma, no marxista, obtuvo 75 de los 158 escaños parlamentarios, mientras que su aliado, el NUP, obtuvo 52 de los restantes. Los dos partidos formaron un gabinete de coalición en junio encabezado por el líder de la Umma, Muhammad Ahmad Mahjub , mientras que Azhari, el líder del NUP , se convirtió en presidente permanente de la Comisión Suprema y jefe de Estado.
El gobierno de Mahjub tenía dos objetivos: avanzar hacia la solución del problema del sur y eliminar a los comunistas de las posiciones de poder. El ejército lanzó una gran ofensiva para aplastar la rebelión y en el proceso aumentó su reputación de brutalidad entre los sureños. Muchos sureños denunciaron atrocidades del gobierno contra civiles, especialmente en Juba y Wau . Las tropas del ejército sudanés también quemaron iglesias y chozas, cerraron escuelas, destruyeron cosechas y saquearon ganado. Para lograr su segundo objetivo, Mahjub logró que el parlamento aprobara un decreto que abolía el SCP y privaba a los once comunistas de sus escaños. En octubre de 1965, la coalición Umma-NUP se había derrumbado debido a un desacuerdo sobre si Mahjub, como primer ministro, o Azhari, como presidente, debía conducir las relaciones exteriores de Sudán. Mahjub continuó en el cargo durante otros ocho meses, pero dimitió en julio de 1966 después de una votación parlamentaria de censura, que dividió a Umma. Un ala tradicional liderada por Mahjub, bajo el liderazgo espiritual del imán Al Hadi, se opuso a la mayoría del partido. Este último grupo profesaba lealtad al sobrino del imán, el joven Sadiq al Mahdi, que era el líder oficial de la Umma y que rechazaba el sectarismo religioso. Sadiq se convirtió en primer ministro con el apoyo de su propia ala de la Umma y de los aliados del NUP.
El gobierno de Sadiq al Mahdi, apoyado por una mayoría parlamentaria considerable, intentó reducir las disparidades regionales organizando el desarrollo económico. Sadiq al Mahdi también planeó utilizar su relación personal con los líderes del sur para diseñar un acuerdo de paz con los insurgentes. Propuso reemplazar la Comisión Suprema por un presidente y un vicepresidente del sur que exigiera la aprobación de la autonomía para las provincias del sur. La élite educada y segmentos del ejército se opusieron a Sadiq al Mahdi debido a su enfoque gradualista para los problemas políticos, económicos y sociales de Sudán. Las organizaciones estudiantiles de izquierda y los sindicatos exigieron la creación de un estado socialista. Su resentimiento hacia Sadiq aumentó cuando se negó a cumplir una sentencia del Tribunal Supremo que anuló la legislación que prohibía el SCP y expulsaba a los comunistas elegidos para los escaños parlamentarios. En diciembre de 1966, un intento de golpe de Estado por parte de los comunistas y una pequeña unidad del ejército contra el gobierno fracasó. Posteriormente, muchos comunistas y miembros del ejército fueron arrestados.
En marzo de 1967, el gobierno celebró elecciones en treinta y seis distritos electorales de las zonas pacificadas del sur. El ala de Sadiq al Mahdi en la Umma obtuvo quince escaños, el SANU federalista diez y el NUP cinco. A pesar de este aparente aumento de su apoyo, la posición de Sadiq en el parlamento se había vuelto precaria: no se acordaron las concesiones que había prometido al sur para poner fin a la guerra civil. El ala tradicionalista de la Umma se opuso a Sadiq al Mahdi: argumentó firmemente contra las garantías constitucionales de libertad religiosa y su negativa a declarar Sudán un estado islámico. Cuando los tradicionalistas y el NUP retiraron su apoyo, el gobierno cayó.
En mayo de 1967, Mahjub se convirtió en primer ministro y jefe de un gobierno de coalición cuyo gabinete incluía a miembros de su ala de la Umma, del NUP y del PDP. En diciembre de 1967, el PDP y el NUP formaron el DUP bajo el liderazgo de Azhari. A principios de 1968, las crecientes divisiones en la Umma amenazaron la supervivencia del gobierno de Mahjub . El ala de Sadiq al Mahdi tenía una mayoría en el parlamento y podía frustrar cualquier acción del gobierno. Cuando Mahjub disolvió el parlamento, Sadiq se negó a reconocer la legitimidad de la acción del primer ministro. Se desató una crisis incómoda: dos gobiernos funcionaron en Jartum -uno se reunía en el edificio del parlamento y el otro en su césped- y ambos afirmaban representar la voluntad de la legislatura. El comandante del ejército solicitó una aclaración al Tribunal Supremo sobre cuál de ellos tenía autoridad para emitir órdenes. El tribunal respaldó la disolución de Mahjub y el gobierno programó nuevas elecciones para abril.
Aunque el DUP ganó 101 de los 218 escaños, ningún partido controlaba una mayoría parlamentaria. Treinta y seis escaños fueron para los tradicionalistas de la Umma, treinta para el ala Sadiq y veinticinco para los dos partidos del sur, SANU y el Frente Sur. El secretario general del SCP, Abdel Khaliq Mahjub , también ganó un escaño. En un importante revés, Sadiq perdió su propio escaño ante un rival tradicionalista. Debido a que carecía de mayoría, el DUP creó una alianza con los tradicionalistas de la Umma, quienes recibieron el puesto de primer ministro para su líder, Muhammad Ahmad Mahjub, y otros cuatro puestos en el gabinete. El programa de la coalición incluía planes para la reorganización del gobierno, vínculos más estrechos con el mundo árabe y renovados esfuerzos de desarrollo económico, particularmente en las provincias del sur. El gobierno de Muhammad Ahmad Mahjub también aceptó ayuda militar, técnica y económica de la Unión Soviética . El ala de Sadiq al Mahdi de la Umma formó la pequeña oposición parlamentaria. Cuando se negó a participar en los esfuerzos para completar el proyecto de constitución, que ya debía haberse elaborado diez años antes, el gobierno tomó represalias cerrando el periódico de la oposición y reprimiendo las manifestaciones a favor de Sadiq en Jartum.
A finales de 1968, las dos facciones de la Umma acordaron apoyar al jefe de los Ansar, el imán Al-Hadi al-Mahdi, en las elecciones presidenciales de 1969. Al mismo tiempo, el DUP anunció que Azhari también se presentaría a la presidencia. Los comunistas y otros izquierdistas se alinearon detrás de la candidatura presidencial del ex presidente de la Corte Suprema Babiker Awadallah , a quien consideraban un aliado porque había fallado en contra del gobierno cuando éste intentó ilegalizar el SCP.
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