Rodrigo José Ramón Francisco de Jesús Carazo Odio (27 de diciembre de 1926 - 9 de diciembre de 2009) se desempeñó como Presidente de Costa Rica del 8 de mayo de 1978 al 8 de mayo de 1982. [1] [2]
Carazo nació en Cartago . Antes de ejercer como presidente, fue Director del Banco Central , Gerente General de RECOPE ( la refinería nacionalizada de petróleo de Costa Rica ) y Presidente de la Asamblea Legislativa de Costa Rica (1966-1967). [3]
Se casó con Estrella Zeledón Lizano en San José el 16 de abril de 1947. La pareja tuvo cinco hijos: Rodrigo Alberto , Mario Ernesto, Jorge Manuel, Álvaro y Rolando Martin. [4] Su hijo, Rolando, murió en un accidente de motocicleta en Rohrmoser, Costa Rica, en diciembre de 1979. [4] Viajaba solo en su motocicleta cuando no logró negociar una curva perdiendo el control y chocando contra un árbol. Tenía 26 años.
Durante su mandato y justo después de él, Carazo desempeñó un papel central en la fundación de la Universidad para la Paz , una institución educativa afiliada a las Naciones Unidas que ofrece programas de posgrado en estudios sobre la paz y el desarrollo. Su gobierno también se concentró en la industria petroquímica del país y la promovió , e incluso comenzó a explorar y excavar cerca de la cordillera de Talamanca en busca de petróleo . En el sector energético, su gobierno inauguró la planta hidroeléctrica en el lago Arenal . El gobierno de Carazo también reguló la excavación de oro en la región sur del país.
En el frente internacional, Carazo tuvo que lidiar principalmente con los cambios radicales en el país vecino de Nicaragua , que había estado bajo el control de la dictadura de Somoza durante décadas, a cuyo gobierno Costa Rica siempre se había opuesto. A medida que el movimiento sandinista surgió en la década de 1970, Nicaragua se enfrentó a disturbios civiles y pequeños enfrentamientos armados. El gobierno de Costa Rica apoyó cualquier movimiento contra Somoza y, por lo tanto, respaldó a los insurgentes sandinistas. Muchas de las batallas que tuvieron lugar en la región nicaragüense fronteriza con Costa Rica se extendieron a suelo costarricense. El gobierno de Carazo advirtió a Somoza que permaneciera en su lado de la frontera varias veces.
El gobierno también comenzó a planificar la creación de una fuerza de defensa para luchar contra cualquier intento de Somoza de atacar el territorio costarricense. Los ataques finalmente terminaron en 1979 una vez que los sandinistas tomaron el control del país y Somoza fue exiliado. El gobierno recibió una fuerte reacción del público y la oposición afirmó que Carazo no había protegido la soberanía de Costa Rica. Además, el gobierno de Carazo permitió que tres helicópteros estadounidenses aterrizaran en suelo nacional para facilitar la huida de Somoza de Nicaragua. Eso provocó una rabieta política de los críticos del presidente, calificando el asunto de falta de respeto a la soberanía nacional . Más tarde, en 1982, se formó la Comunidad Democrática Centroamericana en San José con el respaldo de Estados Unidos. Su objetivo era aislar a Nicaragua del resto de Centroamérica mientras tuvieran un régimen comunista en el poder. Otro gran paso fue en 1981, cuando el gobierno de Carazo rompió todos los lazos diplomáticos con la Cuba de Fidel Castro .
El gobierno de Carazo estuvo plagado de inestabilidad económica y malestar social. Durante su presidencia, hubo una recesión económica mundial . Los precios del petróleo estaban en máximos históricos y el valor del principal cultivo de Costa Rica, el café , estaba cayendo. En contra del consejo de su Ministro de Finanzas, Hernán Sáenz Jiménez , y del Fondo Monetario Internacional (FMI), Carazo ordenó al Banco Central de Costa Rica que se endeudara fuertemente para mantener el valor del colón , la moneda local, con la esperanza de que una recuperación económica estuviera cerca. Esa política finalmente se volvió insostenible, lo que llevó a una catastrófica devaluación repentina en septiembre de 1980. La pesada carga de deuda que adquirió el banco central contribuyó a las tasas de inflación más altas que Costa Rica ha soportado desde entonces.
Tras dejar la presidencia en 1982, Carazo se convirtió en un conocido crítico del FMI y otras instituciones financieras globales. En sus últimos años, hizo una vigorosa campaña contra el Tratado de Libre Comercio de América Central (CAFTA).
Carazo desempeñó un papel de liderazgo en las iniciativas para mejorar las relaciones entre Corea del Norte y Occidente. Realizó varias visitas a Pyongyang a principios de los años 90. Sus esfuerzos contribuyeron a la apertura de canales de comunicación no oficiales entre Estados Unidos y Corea del Norte.
Carazo fue el presidente fundador de la Universidad para la Paz y de Colegios del Mundo Unido de Costa Rica.
Carazo murió por insuficiencia cardíaca y falla multiorgánica en el Hospital México de San José el 9 de diciembre de 2009, a la edad de 82 años. [4] Le sobreviven su esposa, la ex primera dama Estrella Zeledón Lizano , y cuatro de sus cinco hijos: Rodrigo Alberto, Mario Ernesto, Jorge Manuel y Álvaro. [4]