En sintoísmo, shintai (神体, "cuerpo de los kami ") , o go-shintai (御神体, "cuerpo sagrado de los kami") cuando se usa el prefijo honorífico go -, son objetos físicos adorados en o cerca de los santuarios sintoístas como depósitos en los que residen espíritus o kami . [1] El Shintai utilizado en el Santuario Shinto (Jinja Shinto) también puede llamarse mitamashiro (御霊代, "reemplazo de espíritu" o "sustituto") . [1]
A pesar de lo que su nombre pueda sugerir, los shintai no son en sí mismos parte de los kami , sino más bien depósitos temporales que los hacen accesibles a los seres humanos para su adoración. [2] Los Shintai también son necesariamente yorishiro , es decir, objetos por su propia naturaleza capaces de atraer a los kami .
Los shintai más comunes son objetos hechos por el hombre como espejos, espadas, joyas (por ejemplo, piedras en forma de coma llamadas magatama ) , gohei (varitas utilizadas durante los ritos religiosos) y esculturas de kami llamadas shinzō (神像) , [3] pero También pueden ser objetos naturales como rocas ( shinishi (神石) ), montañas ( shintai-zan (神体山) ), árboles ( shinboku (神木) ) y cascadas ( shintaki (神滝) ) [1] Antes de la separación forzosa de kami y budas de 1868 ( shinbutsu bunri ) un shintai podría ser incluso la estatua de una deidad budista.
Los shintai famosos incluyen el espejo (parte de la Regalia Imperial de Japón ), el monte Miwa , el monte Nantai , las cataratas Nachi y las rocas Meoto Iwa . Muchas montañas como el Monte Miwa o las Tres Montañas de Kumano (Kumano sanzan) se consideran shintai y por eso se llaman shintaizan (神体山, montaña shintai ) . [4] El shintai más conocido y renombrado es el Monte Fuji . [5]
Un yokozuna , un luchador en la cima de la pirámide de poder del sumo , es un shintai viviente . Por esta razón, su cintura está rodeada por una shimenawa , una cuerda sagrada que protege los objetos sagrados de los espíritus malignos. Un kannushi , es decir, un sacerdote sintoísta, puede convertirse en un shintai viviente cuando un kami entra en su cuerpo durante las ceremonias religiosas.
La fundación de un nuevo santuario requiere la presencia de un shintai preexistente de origen natural (por ejemplo, una roca o cascada que alberga a un kami local ), o de uno artificial, que por lo tanto debe conseguirse o fabricarse para ese propósito. Un ejemplo del primer caso son las cataratas Nachi , adoradas en el santuario Hiryū cerca de Kumano Nachi Taisha y que se cree que están habitadas por un kami llamado Hiryū Gongen . [6] En el segundo, el mitama (espíritu) de un kami se divide por la mitad mediante un proceso llamado kanjō y luego una de las mitades se almacena en un yorishiro . Este es el proceso que ha llevado a la creación de redes de santuarios que albergan a los mismos kami , como por ejemplo las redes de santuarios Hachiman , Inari o Kumano .
Debido a que con el paso de los años el shintai se envuelve en más y más capas de tela preciosa y se almacena en más y más cajas sin ser inspeccionado, su identidad exacta puede llegar a olvidarse. [7]
La primera función de un santuario es albergar y proteger a sus shintai y a los kami que lo habitan. [8] Si un santuario tiene más de un edificio, el que contiene el shintai se llama honden ; Debido a que está destinado al uso exclusivo de los kami , siempre está cerrado al público y no se utiliza para oraciones o ceremonias religiosas. El shintai sale del honden sólo durante los festivales ( matsuri ), cuando se coloca en un "palanquín divino" ( mikoshi , término generalmente traducido al inglés como "santuario portátil" [9] ), y se transporta por las calles entre los fieles. [8] El santuario portátil se utiliza para proteger físicamente al shintai y ocultarlo de la vista. [8]
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Un ejemplo de la importancia de un árbol sagrado es el alcanfor de 700 años que crece en medio de la estación de Kayashima . Los lugareños protestaron contra el traslado del árbol cuando hubo que ampliar la estación de tren, por lo que la estación se construyó alrededor de él. [10]