Un globo es una bolsa de membrana flexible que se puede inflar con un gas, como helio , hidrógeno , óxido nitroso , oxígeno o aire . Para fines especiales, los globos se pueden llenar con humo, agua líquida , medios granulares (por ejemplo, arena, harina o arroz) o fuentes de luz. Los globos modernos están hechos de materiales como caucho , látex , policloropreno o una tela de nailon , y pueden venir en muchos colores diferentes. Algunos de los primeros globos estaban hechos de vejigas de animales secas , como la vejiga de cerdo . Algunos globos se utilizan con fines decorativos o de entretenimiento, mientras que otros se utilizan con fines prácticos como la meteorología , el tratamiento médico , la defensa militar o el transporte . Las propiedades de un globo, incluida su baja densidad y bajo costo, han dado lugar a una amplia gama de aplicaciones.
El globo de goma fue inventado por Michael Faraday en 1824, durante experimentos con diversos gases. Los inventó para su uso en el laboratorio. [1] [2]
Los globos se utilizan para decorar fiestas de cumpleaños, bodas, funciones corporativas, eventos escolares y otras reuniones festivas. Los artistas que utilizan globos redondos para construir se denominan "apiladores" y los artistas que utilizan globos de lápiz para construir se denominan "twisters". Los decoradores con globos, que suelen asociarse más con la decoración con globos de helio, recientemente se han inclinado por la creación de decoraciones con globos llenos de aire debido a la escasez de helio, un recurso natural no renovable. Los tipos más comunes de decoración con globos incluyen arcos, columnas, centros de mesa, caídas de globos, esculturas y ramos de globos. Con la creciente aptitud para la torsión de globos y el apilamiento de globos, el auge del deco-twister se manifiesta como la combinación de técnicas de apilamiento y torsión para crear opciones de decoración con globos únicas e interesantes.
Los globos de fiesta están hechos principalmente de látex natural extraído de árboles de caucho y se pueden llenar con aire, helio, agua o cualquier otro líquido o gas adecuado. La elasticidad del caucho permite ajustar el volumen.
A menudo, el término "globo de fiesta" se refiere a un globo giratorio o globo con forma de lápiz. Estos globos se manipulan para crear formas y figuras para fiestas y eventos, generalmente junto con el entretenimiento.
El llenado del globo con aire se puede hacer con la boca, con un inflador manual o eléctrico (como una bomba de mano ) o con una fuente de gas comprimido.
Cuando los globos de goma o plástico se llenan con helio para que floten, normalmente conservan su flotabilidad durante un día aproximadamente, a veces más. Los átomos de helio que quedan atrapados en ellos escapan a través de pequeños poros en el látex que son más grandes que los átomos de helio. Sin embargo, algunos tipos de globos están etiquetados como "aptos para helio". Estos globos suelen ser más gruesos y tienen menos porosidad. [3] Los globos llenos de aire suelen mantener su tamaño y forma durante mucho más tiempo, a veces hasta una semana.
Sin embargo, un globo de goma acaba perdiendo gas hacia el exterior. El proceso por el cual una sustancia o soluto migra desde una región de alta concentración, a través de una barrera o membrana, a una región de menor concentración se denomina difusión . El interior de los globos se puede tratar con un gel especial (por ejemplo, la solución de polímero que se vende bajo la marca "Hi Float") que recubre el interior del globo para reducir la fuga de helio, aumentando así el tiempo de flotación a una semana o más. [4]
A finales de los años 70, se empezaron a producir globos de aluminio más caros (y más duraderos) fabricados con películas metalizadas delgadas, no estirables y menos permeables, como el Mylar ( BoPET ). Estos globos tienen superficies reflectantes brillantes y atractivas y, a menudo, se imprimen con imágenes y patrones en color para obsequios y fiestas. Los atributos más importantes del nailon metalizado para globos son su peso ligero, su mayor flotabilidad y su capacidad para evitar que el gas helio se escape durante varias semanas. Los globos de aluminio han sido criticados por interferir con las líneas eléctricas . [5] [6]
Los artistas de globos son artistas que tuercen y atan globos tubulares inflados para formar esculturas como animales (ver modelado de globos ). Los globos que se usan para las esculturas están hechos de goma extraelástica para que se puedan torcer y atar sin que exploten. Como la presión necesaria para inflar un globo es inversamente proporcional al diámetro del globo, estos diminutos globos tubulares son extremadamente difíciles de inflar inicialmente. Por lo general, se usa una bomba para inflar estos globos.
Los decoradores pueden utilizar globos de helio para crear esculturas de globos. Por lo general, la forma redonda del globo limita su uso a arcos o paredes simples, pero en ocasiones se han intentado "esculturas" más ambiciosas. También es común utilizar globos como decoración de mesas para eventos festivos. A veces, los globos se pueden modelar para formar formas de animales. Las decoraciones de mesa suelen aparecer con tres o cinco globos en cada ramo. Se riza una cinta y se le agrega un peso para evitar que los globos se vayan volando.
Un uso decorativo de los globos es el lanzamiento de globos. En este tipo de lanzamiento, se suspende una bolsa de plástico o red llena de globos inflados desde una altura fija. Una vez liberados, los globos caen sobre el área objetivo que se encuentra debajo. Los lanzamientos de globos se realizan comúnmente en las celebraciones de Nochevieja y en los mítines y convenciones políticas , pero también se pueden realizar en celebraciones, incluidas graduaciones y bodas.
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Durante décadas, la gente también ha celebrado con lanzamientos de globos . Esta práctica ha sido desaconsejada por la industria de los globos, ya que ha planteado problemas para el medio ambiente y las ciudades. En los últimos años, se han promulgado leyes como la Ley de Globos de California para obligar a los consumidores y minoristas a atar los globos de aluminio rellenos de helio ( BoPET ) con un peso para globos. Esto garantiza que los globos rellenos de helio no floten en la atmósfera, lo que es potencialmente perjudicial para los animales, el medio ambiente y las líneas eléctricas. Muchos estados han prohibido ahora los lanzamientos de globos.
Cada vez es más habitual que los globos se llenen con aire en lugar de helio, ya que los globos llenos de aire no se liberan a la atmósfera ni agotan el suministro de helio terrestre. Hay numerosos juegos de fiesta y actividades escolares en las que se pueden utilizar globos llenos de aire en lugar de globos llenos de helio. Cuando la edad es apropiada, estas actividades suelen incluir la diversión adicional de inflar los globos. En muchos eventos, los globos contienen premios y los asistentes a la fiesta pueden explotarlos para recuperar los objetos que contienen.
Los globos se utilizan para publicidad en eventos importantes. Se pueden utilizar procesos de serigrafía para imprimir diseños y logotipos de empresas en los globos. Las impresoras personalizadas inflan el globo y aplican tinta con propiedades elásticas a través de una plantilla de serigrafía. En enero de 2008, el Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía de Nueva York organizó una exhibición de 4.200 globos rojos fuera de la Sede de las Naciones Unidas . [7]
También en la década de 1950, al comienzo de la Guerra Fría, los activistas en Europa Occidental utilizaron globos con fines propagandísticos que flotaban hacia el este sobre Europa del Este, desde donde se lanzaban periódicos y panfletos. [8] En 2014, los activistas surcoreanos utilizaron el mismo método de globos para hacer llegar información a los de Corea del Norte. [9]
Paolo Scannavino estableció el récord de 11 globos gigantes introducidos en 2 minutos. [10]
Los globos de agua son globos de goma pequeños y delgados que se llenan con un líquido, generalmente agua, en lugar de un gas, y que están diseñados para romperse fácilmente. Los niños los suelen usar para lanzarse unos a otros, tratando de mojarse, como un juego, una competencia o una broma . Al hacer salir agua por el extremo abierto de un globo de agua, es posible usarlo como una pistola de agua improvisada .
Los globos solares son globos delgados y grandes llenos de aire calentado por el sol para disminuir su densidad y obtener sustentación.
Los globos se suelen soltar deliberadamente, creando lo que se denomina un cohete globo . Los cohetes globo funcionan porque los globos elásticos se contraen en el aire que contienen, y cuando se abre la boca del globo, el gas que hay dentro del globo se expulsa y, debido a la tercera ley de movimiento de Newton , el globo se impulsa hacia adelante. Esta es la misma forma en que funciona un cohete. [11]
Los globos llenos de aire caliente o de un gas que los hace flotar se han utilizado como aparatos voladores desde el siglo XVIII. Los primeros vuelos se hicieron con globos aerostáticos utilizando aire calentado con una llama o hidrógeno como gas de sustentación. Más tarde, se utilizó gas de hulla y, más tarde, helio. Un globo sin motor se desplaza con el viento. Un globo que tiene un motor para propulsarlo se llama globo dirigible o dirigible .
La angioplastia es un procedimiento quirúrgico en el que se insertan balones muy pequeños en los vasos sanguíneos bloqueados o parcialmente bloqueados cerca del corazón. Una vez colocado, el balón se infla para limpiar o comprimir la placa arterial y estirar las paredes del vaso, evitando así el infarto de miocardio . Se puede insertar un pequeño stent en el lugar de la angioplastia para mantener abierto el vaso después de retirar el balón. [12]
Los catéteres con balón son catéteres que tienen globos en la punta para evitar que se salgan. Por ejemplo, el globo de un catéter de Foley se infla cuando el catéter se inserta en la vejiga urinaria y asegura su posición. [13]
La inserción de balones posteriormente llenos de aire o líquido puede utilizarse para detener sangrados en órganos internos huecos como el estómago o el útero .
Los seres humanos han llenado intencionadamente las vejigas, especialmente las de los animales, con aire desde la prehistoria. En la antigua Grecia, se ha documentado que estas sustancias se utilizaban de diversas formas. En el siglo XVIII, la gente inflaba globos de tela o lona con aire caliente y los enviaba al aire; los hermanos Montgolfier llegaron al extremo de experimentar primero con animales en 1782 y luego, cuando la altitud no los mató, con seres humanos en 1783.
El primer globo aerostático lleno de hidrógeno fue lanzado en la década de 1790. Un siglo más tarde se lanzaron en Francia los primeros globos meteorológicos llenos de hidrógeno .
Los primeros globos de goma modernos de los que se tiene registro fueron fabricados por Michael Faraday en 1824. Los utilizó para contener gases con los que estaba experimentando, especialmente hidrógeno. En 1825, Thomas Hancock vendía globos similares , pero, al igual que los de Faraday, venían desmontados, como dos círculos de goma blanda. Se esperaba que el usuario colocara los círculos uno sobre otro y frotara sus bordes hasta que la goma blanda y gomosa se pegara, dejando suelta la parte interior en polvo para inflarla. [14] A principios del siglo XX, se vendían globos modernos preensamblados en los EE. UU.
Los globos de Mylar metalizados han suscitado cierta preocupación ambiental, ya que no se biodegradan ni se desmenuzan como los globos de goma. La liberación de este tipo de globos a la atmósfera se considera perjudicial para el medio ambiente. Este tipo de globo también puede conducir electricidad en su superficie y los globos de aluminio liberados pueden enredarse en cables eléctricos y provocar cortes de energía. [15]
Los globos liberados pueden aterrizar en cualquier lugar, incluso en reservas naturales u otras áreas donde pueden representar un peligro para los animales por ingestión o enredo. Debido al daño potencial a la vida silvestre y el efecto de la basura en el medio ambiente, algunas jurisdicciones incluso legislan para controlar las liberaciones masivas de globos. La legislación propuesta en Maryland , EE. UU., recibió el nombre de Inky, un cachalote pigmeo que necesitó seis operaciones después de tragar escombros, el trozo más grande de los cuales era un globo de Mylar. [16] [17] El Balloon Council, una organización comercial que representa los intereses de las empresas de globos, afirma que no hay evidencia documental que sugiera que la muerte de algún mamífero marino se haya atribuido a globos de aluminio como única causa, hasta la fecha. [18] En el Reino Unido, los globos de aluminio que se venden en los principales parques temáticos y zoológicos tienen pesos de globo adheridos para ayudar a prevenir la liberación accidental al medio ambiente. [19]
Cuando los globos finalmente regresan al suelo, comienzan el proceso de degradación. Los globos de látex son los más utilizados debido a su capacidad de biodegradarse . El problema con esto es que puede tomar al menos 4 semanas para mostrar una degradación sustancial del polímero en el medio ambiente, y alrededor de 6 meses en entornos acuáticos. [20] [21] Este problema puede tener un efecto en la vida silvestre tanto en la tierra como en los sistemas acuáticos porque los animales confundirán los globos desinflados con comida, material para anidar o simplemente algo con lo que jugar. Cuando eso sucede, puede provocar efectos negativos para los animales. Por ejemplo, un pájaro puede usar un globo desinflado como componente para su nido. Cuando los huevos eclosionan, se enredarán en el globo y eso puede provocar la muerte. [22]
Anthony Andrady afirma que los globos de látex que caen al mar suponen un grave peligro de ingestión o enredo para los animales marinos , ya que los globos expuestos flotando en el agua de mar se deterioran mucho más lentamente que los expuestos al aire. [23] Los fabricantes de globos suelen afirmar que es perfectamente seguro soltar un globo de látex en el medio ambiente, ya que está hecho de una sustancia natural y se biodegrada con el tiempo. Un globo de látex puede tardar hasta un año en degradarse si cae al mar y durante este tiempo es posible que un animal marino ingiera el globo y muera de inanición lenta si su sistema digestivo está bloqueado.
La NABAS (Asociación Nacional de Artistas y Proveedores de Globos), una organización que se autodenomina "Asociación de Profesionales de Globos y Fiestas" y que representa a la industria de los globos del Reino Unido, [24] publica pautas para las personas que realizan liberaciones de globos. [25] Algunos de los principales fabricantes de globos han comenzado a recomendar evitar las liberaciones de globos, prefiriendo en su lugar atar los globos con pesas para evitar que se vayan volando. [26] [27] Estas recomendaciones también han sido adoptadas por algunos profesionales de la industria que trabajan con globos en los campos del diseño y el entretenimiento. [28]
Tradicionalmente, los globos se fabrican a partir de plástico . Con el aumento de la conciencia mundial sobre la conservación del medio ambiente, algunos fabricantes de globos comenzaron a fabricar globos a partir de materiales biodegradables , que están hechos completamente de árboles de caucho reciclables naturales . Estos procesos de fabricación de globos preservan el estado natural del material de tal manera que le permite degradarse con relativa rapidez. [27] Algunos de los fabricantes solo utilizan árboles de caucho que se cultivan en plantaciones que reciben la aprobación de Rainforest Alliance , y en las que sus representantes realizan inspecciones periódicas para asegurarse de que los agricultores cumplen varios criterios establecidos para verificar que se mantenga la diversidad biológica en el área y que no se abuse de ningún trabajador o recurso natural en el proceso de fabricación del material. [29]
Otro problema medioambiental de los globos de látex no son los efectos que estos tienen sobre el medio ambiente una vez descompuestos, sino el que se producen durante su fabricación. Durante la producción de látex, se producen gases de efecto invernadero, como CO2 , CH4 y N2O . Esto se está convirtiendo en un problema cada vez mayor, especialmente en Tailandia, que es responsable del 35% de la producción mundial de caucho natural. [30]
A principios del siglo XXI, el reciclaje o la reutilización de globos para otros fines estaba en sus inicios. A partir de 2020, varios fabricantes de globos han desarrollado métodos para la eliminación eficaz de los desechos de globos [26] y algunos fabricantes utilizan globos reciclados para producir otros productos, como juguetes para mascotas [27] .
Una vez inflado con aire atmosférico normal, el aire dentro del globo tendrá una presión de aire mayor que la presión del aire atmosférico original. [31]
La presión del aire, técnicamente, es una medida de la cantidad de colisiones contra una superficie en cualquier momento. En el caso de un globo, se supone que mide cuántas partículas en cualquier momento y en cualquier espacio de tiempo dado chocan con la pared del globo y rebotan. Como esto es casi imposible de medir, la presión del aire parece describirse más fácilmente como densidad. La similitud proviene de la idea de que cuando hay más moléculas en el mismo espacio, más de ellas se dirigirán hacia una trayectoria de colisión con la pared.
El primer concepto de presión de aire dentro de un globo que es necesario conocer es que las presiones de aire "intentan" equilibrarse. Con todo el rebote contra la pared del globo (tanto interior como exterior) habrá una cierta cantidad de expansión/contracción. Como la presión de aire en sí es una descripción de las fuerzas totales contra un objeto, cada una de estas fuerzas, en el exterior del globo, hace que el globo se contraiga un poco, mientras que las fuerzas internas hacen que el globo se expanda. Con este conocimiento, uno asumiría inmediatamente que un globo con alta presión de aire en el interior se expandiría en función de la gran cantidad de fuerzas internas, y viceversa. Esto haría que las presiones de aire interior y exterior fueran iguales.
Los globos tienen una cierta elasticidad que debe tenerse en cuenta. El acto de estirar un globo lo llena de energía potencial . Cuando se suelta, la energía potencial se convierte en energía cinética y el globo vuelve a su posición original, aunque quizás un poco estirado. Cuando un globo se llena de aire, se estira. Si bien la elasticidad del globo causa tensión que haría que el globo colapsara, también está siendo empujado hacia afuera por el rebote constante de las moléculas de aire internas. El aire interno tiene que ejercer fuerza no solo para contrarrestar el aire externo para mantener las presiones de aire "iguales", sino que también tiene que contrarrestar la contracción natural del globo. Por lo tanto, requiere más presión de aire (o fuerza) que el aire fuera de la pared del globo. Debido a esto, cuando los globos de helio se dejan flotar más alto, a medida que la presión atmosférica disminuye, el aire dentro de él ejerce más presión que fuera de él, por lo que el globo explota por la tensión. En algunos casos, el helio se filtra por los poros y el globo se desinfla, cayendo. [32]
Los primeros globos de goma fueron fabricados por el profesor Michael Faraday en 1824 para su uso en sus experimentos con hidrógeno, en la Royal Institution of Great Britain en Londres.
"Historias detrás de las cosas cotidianas"; Nueva York: Reader's Digest , 1980.
