En 1977, el equipo de rugby British Lions realizó una gira por Nueva Zelanda . Los Lions jugaron 26 partidos, incluidos cuatro internacionales contra los All Blacks . Perdieron la serie contra los All Blacks por tres partidos a uno. El equipo jugó como las Islas Británicas en sus partidos internacionales contra los All Blacks y como los British Lions en los partidos no internacionales. A diferencia de todas las giras anteriores a Nueva Zelanda, los Lions no jugaron ningún partido en Australia, aunque también jugaron un partido en Buckhurst Park, Suva , contra Fiji .
Los turistas de los Lions abandonaron Londres el 10 de mayo de 1977 y regresaron el 19 de agosto. De sus 26 partidos de gira, ganaron 21 y perdieron 5. Aunque los Lions perdieron la serie de pruebas contra los All Blacks, estaban empatados 1-1 después del segundo partido internacional y estuvieron cerca de empatar la serie; lideraron 9-6 al llegar al tiempo de descuento en el cuarto partido, pero concedieron un try ganador anotado por Lawrie Knight .
Fuera de la serie de pruebas, los Lions vencieron a todos sus oponentes provinciales de Nueva Zelanda, así como a los equipos representativos de NZ Maori y NZ Juniors, perdiendo solo contra el equipo de Universidades de Nueva Zelanda cuatro días antes del primer partido internacional; esta fue la primera derrota para un equipo de los Lions desde que los turistas de 1971 perdieron el segundo partido de prueba contra los All Blacks en el mismo campo de Christchurch y puso fin a una racha invicta de treinta y nueve partidos para los Lions. Fue durante el juego de los Junior All Blacks que se tomó la famosa imagen del "Mudman" de Fran Cotton , esperando la pelota en un line-out mientras estaba cubierto de barro de la cabeza a los pies. Capturada por Colin Elsey de Colorsport , se convirtió en una de las imágenes icónicas del rugby union.
De camino a casa, en agosto de 1977, los Lions hicieron una parada para jugar contra Fiji por primera vez y sufrieron su quinta derrota de la gira, que les valió una victoria de 25-21.
Un equipo seleccionado de la gira de los Lions jugó un partido más, contra los Barbarians en Twickenham el 10 de septiembre de 1977, para celebrar el Jubileo de Plata de la Reina Isabel II . Los Lions ganaron por 23-14 frente a un estadio lleno, después de haber liderado 15-0 al medio tiempo. [1]
El grupo de gira, tal como se anunció originalmente, incluía 17 jugadores de Gales (incluidos Elgan Rees y Brynmor Williams, que aún no habían jugado con la selección), 5 de Inglaterra, 5 de Escocia y 3 de Irlanda. Geoff Wheel tuvo que retirarse por recomendación médica antes de que el grupo de gira se marchara y fue reemplazado por Moss Keane. Roger Uttley agravó una lesión de espalda en la reunión antes de marcharse y fue reemplazado posteriormente por Jeff Squire. Bill Beaumont, Charlie Faulkner y Alun Lewis se unieron al grupo de gira más tarde en Nueva Zelanda como reemplazos; Lewis nunca jugó rugby internacional para Gales.
Varios jugadores veteranos no estuvieron disponibles para la gira. [2]
1 Elgan Rees, Brynmor Williams y Alun Lewis no eran internacionales en el momento de la gira de 1977; Rees y Williams fueron posteriormente internacionales con Gales.
Nueva Zelanda: Colin Farrell , Bryan Williams , Bruce Robertson , Bill Osborne , Grant Batty , Duncan Robertson , Sid Going , Brad Johnstone , Tane Norton (c), Kent Lambert , Andy Haden , Frank Oliver , Kevin Eveleigh , Ian Kirkpatrick y Lawrie Knight
Leones británicos: Irvine, Squires, Fenwick, McGeechan, JJ Williams, Bennett (c), B. Williams, Orr, Windsor, Price, Martin, Keane, Cobner, T. Evans, Duggan
Nueva Zelanda: Colin Farrell , Bryan Williams , Bill Osborne , Lyn Jaffray , Mark Taylor , Doug Bruce , Sid Going , Brad Johnstone , Tane Norton (c), Billy Bush , Andy Haden , Frank Oliver , Kevin Eveleigh , Ian Kirkpatrick y Lawrie Knight
Leones británicos: Irvine, JJ Williams, Fenwick, McGeechan, G. Evans, Bennett (c), B. Williams, Cotton, Wheeler, Price, Beaumont, Brown, Cobner, Quinnell, Duggan
Nueva Zelanda: Bevan Wilson , Bryan Williams , Bruce Robertson , Bill Osborne , Brian Ford , Doug Bruce , Lyn Davis , John McEldowney , Tane Norton (c), Billy Bush , Andy Haden , Frank Oliver , Graham Mourie , Ian Kirkpatrick y Lawrie Knight
Leones británicos: Irvine, JJ Williams (representante de McGeechan), Burcher, Fenwick, G. Evans, Bennett (c), B. Williams (representante de Morgan), Cotton, Wheeler, Price, Beaumont, Brown, Cobner, Quinnell, Duggan
Nueva Zelanda: Bevan Wilson , Bryan Williams , Bruce Robertson , Bill Osborne , Brian Ford (representante Mark Taylor ), Doug Bruce , Lyn Davis , John McEldowney (representante Billy Bush ), Tane Norton (c), Kent Lambert , Andy Haden , Frank Oliver , Graham Mourie , Ian Kirkpatrick , Lawrie Knight
Leones británicos: Irvine, Rees, Fenwick, McGeechan, G. Evans, Bennett (c), Morgan, Cotton, Wheeler, Price, Beaumont, Brown, Neary, Squire y Duggan
Fiyi: Kemueli Musunamasi, Joape Kaunikoro, Senitiki Nasave, Qele Ratu, Wame Gavidi, Pio Bosco Tikoisuva (c), Samisoni Viriviri, Josefa Rauto, Atonio Racika, Nimilote Ratudina, Ilaitia Tuisese, Ilisoni Taoba, Rupeni Qaraniqio, Vuata Narisia, Viliame Ratudradra
Leones británicos: Irvine, G. Evans, McGeechan, Burcher, Bennett (c), Bevan, Lewis, Faulkner, Windsor, Price, Beaumont, Martin, Neary, T. Evans (representante Brown), Squire