Richard Clement Charles "Clem" Thomas (28 de enero de 1929 - 5 de septiembre de 1996) [1] fue un jugador de rugby internacional de Gales . Como flanker , representó a Cambridge University RUFC en el Varsity Match en 1949 y jugó para Brynamman, Swansea , London Welsh y Harlequins . Consiguió 26 partidos internacionales con Gales, entre 1949 y 1959 y fue capitán de Gales en sus últimos nueve partidos internacionales. [1] Después de retirarse como jugador, se convirtió en periodista de rugby y autor de libros sobre el juego.
Thomas se hizo conocido como jugador de rugby cuando todavía era un niño. Jugó en el colegio Blundell's School en Tiverton y jugó cuatro partidos con Gales en el colegio. Su primer partido con la selección absoluta fue en el partido contra Francia en el Campeonato de las Cinco Naciones de 1949. [ 2]
Thomas también fue miembro del último equipo de Gales que derrotó a los All Blacks de Nueva Zelanda en 1953. De hecho, fue la patada cruzada de Thomas la que permitió a Ken Jones , el volador extremo galés, recoger la pelota y tocar el suelo para el try ganador. [2]
Thomas realizó una gira por Sudáfrica con los British & Irish Lions en 1955. Enfermó poco después del inicio de la gira y fue operado de apendicitis , lo que le hizo perderse los primeros diez partidos de la gira. Pasó parte de su recuperación en una granja propiedad del piloto sudafricano Sailor Malan y se reincorporó a la gira a tiempo para ser seleccionado para los dos últimos partidos de prueba contra Sudáfrica . Tony O'Reilly , escribiendo después de la muerte de Thomas, sintió que si Thomas hubiera estado disponible para los cuatro juegos, los Lions podrían haber ganado la serie en lugar de empatar 2-2. [3] Thomas fue el capitán del equipo de los Lions en el juego contra Natal . [4]
Clem Thomas nació en Cardiff y estudió en la Blundell's School [2] y en el St. John's College de Cambridge . [4] Se casó dos veces, con Ann Barter en 1954 y con Joyce Rowley en 1980, y tuvo tres hijos y una hija con su primera esposa. [2] Uno de sus hijos, Greg Thomas, fue el jefe de medios de la gira de los British & Irish Lions de 2009 a Sudáfrica . [5] Clem Thomas era carnicero de profesión, pero cuando se retiró del rugby se dedicó al periodismo y trabajó para The Observer durante 35 años y luego para The Independent on Sunday durante los dos últimos años de su vida. [2] Fue coautor del libro Welsh Rugby con Geoff Nicholson y escribió The History of the British and Irish Lions , que completó poco antes de su muerte.
Thomas también era dueño del No Sign Bar de Swansea en la década de 1960: el historiador Peter Stead ha argumentado que la popularidad del Día del Beaujolais en la ciudad se remonta a este período: Thomas también era dueño de una casa en Borgoña y podía transportar el Beaujolais recién lanzado de manera rápida y económica al sur de Gales para su venta. [6]
Thomas también participó en la política. Se presentó sin éxito como candidato del Partido Liberal en dos elecciones generales para el parlamento del Reino Unido, compitiendo en Gower en febrero de 1974 y Carmarthen en 1979 , y en las primeras elecciones directas para el Parlamento Europeo en el centro y oeste de Gales en 1979. [2]
Murió en Swansea en 1996 a los 67 años.