En mayo de 1968, la banda de rock estadounidense Beach Boys emprendió una gira de conciertos por Estados Unidos con Maharishi Mahesh Yogi , su gurú de meditación indio . La gira precedió al lanzamiento del álbum Friends de los Beach Boys , que de manera similar reflejaba la influencia de la técnica de Meditación Trascendental (TM) del Maharishi en la banda, y fue un fracaso comercial y de crítica. El programa estuvo compuesto por una serie de canciones de los Beach Boys, seguidas de una conferencia del Maharishi sobre los beneficios de la meditación. Originalmente se programaron veintinueve conciertos, muchos de ellos en lugares universitarios, pero la empresa se abandonó después de tres días de baja venta de entradas y reacción hostil del público al segmento del Maharishi. El compromiso del gurú de realizar un documental sobre sí mismo para Four Star Television fue citado como otro impedimento.
La gira fue iniciada por Mike Love , quien se dedicó a la MT en diciembre de 1967 y se unió a los Beatles durante dos semanas en el curso de formación del Maharishi en la India a principios de 1968. Dada la popularidad del Maharishi cuando se hicieron las reservas, los Beach Boys esperaban que el La gira aliviaría el déficit financiero causado por una gira fallida que realizaron en el sur de Estados Unidos en abril. [1] Sin embargo, los pronunciamientos espirituales del Maharishi tuvieron poco atractivo para la base de fans del grupo. Cancelar las fechas de su gira con el Maharishi les costó a los Beach Boys 250.000 dólares, y un comentarista describió más tarde la pareja como "uno de los entretenimientos más extraños de la época". [2]
Junto con sus compañeros de banda de los Beach Boys, Dennis Wilson y Al Jardine , Mike Love fue uno de los muchos músicos de rock que descubrieron las enseñanzas de Maharishi Mahesh Yogi tras el respaldo público de los Beatles a su técnica de MT en agosto de 1967. [3] [4] Jardine Recordó que, mientras su banda estaba en Inglaterra, recibió la visita de John Lennon y George Harrison en su suite de Londres . "Estaban haciendo proselitismo en nombre de TM. Sugirieron que nos involucráramos en el programa y que nos verían más tarde en París porque iban a estar con Maharishi en ese gran concierto que estábamos haciendo..." [5]
En diciembre de ese año, Love y sus compañeros de banda asistieron a una conferencia del Maharishi en París [6] y quedaron conmovidos por la simplicidad y eficacia del proceso de meditación como medio para obtener la paz interior. [7] En enero de 1968, los Beach Boys asistieron a las apariciones públicas del Maharishi en Nueva York [8] y Cambridge, Massachusetts , tras lo cual invitó a Love a unirse a los Beatles en su seminario de formación en Rishikesh , en el norte de la India. [9] Durante su estancia en el Hotel Plaza de Nueva York, el gurú y la banda asistieron a una sesión de fotos con la fotógrafa Linda Eastman (más tarde la primera esposa de Paul McCartney ). [10]
Aunque los otros Beach Boys estaban igualmente interesados en la meditación, [11] votaron en contra de la idea de Love de que el grupo debería financiar un documental sobre el Maharishi. [8] [12] Este último era un proyecto que el gurú había planeado con Charles Lutes, el presidente de su organización, el Movimiento de Regeneración Espiritual . [13] Desde el 28 de febrero hasta el 15 de marzo, [8] Love estudió Meditación Trascendental en el ashram del Maharishi en Rishikesh, junto con los Beatles . [14] [15]
Durante su estancia en Rishikesh, Love and Lutes [16] planearon una gira de conciertos por Estados Unidos que contaría con los Beach Boys y los Maharishi como co-estelares. [15] [17] La gira permitiría al Maharishi propagar su mensaje a una audiencia de jóvenes fanáticos del pop y, según el autor Peter Ames Carlin , mejoraría la posición de los Beach Boys en un momento en que ellos y su música habían caído. fuera de sintonía con las tendencias contemporáneas. [18] En una escala en Londres antes de regresar a Los Ángeles, Love dijo entusiasmado a Melody Maker : "Vamos a utilizar un sistema de iluminación para proyectar al Maharishi en pantallas encima del escenario para que todos puedan verlo. Nosotros". Actuará con una banda durante 45 minutos seguido de un intermedio con un documental de televisión. Luego saldrá y dará una conferencia al público con tiempo para preguntas y respuestas". [19] [nb 1] A principios de abril, se anunció la gira con fecha de inicio el 3 de mayo y una duración de diecisiete días. [21]
Una vez de regreso en Los Ángeles, Love se reunió con los Beach Boys y los ayudó a completar su nuevo álbum, Friends , que incluía canciones que reflejaban el entusiasmo del grupo por la meditación. [22] [23] Desde el 5 de abril, [24] la banda intentó una serie de conciertos autofinanciados en el sur de Estados Unidos, conocidos como "el Million Dollar Tour". [25] Para estas fechas, sus actos teloneros fueron Buffalo Springfield y Strawberry Alarm Clock . [26] Los conciertos tuvieron poca asistencia y un fracaso comercial, debido en parte al ambiente militante tras el asesinato de Martin Luther King Jr. el 4 de abril , [14] y la gira fue abandonada el 12 de abril. [24] Después de este revés, Según Nick Grillo, director comercial de los Beach Boys, la banda esperaba que su próxima gira con el Maharishi aliviara el déficit financiero. [1] Love escribió más tarde que la intención era que los Beach Boys cubrieran sus gastos mientras que el resto de las ganancias iba al Maharishi. [27]
Debido a la popularidad e influencia de los Beatles, el estatus del Maharishi se había elevado al de celebridad internacional. [28] [29] Aunque su postura apolítica preocupó a algunos comentaristas en los EE. UU., la contracultura lo aceptó como una voz importante en la búsqueda colectiva de cambio y autoconciencia. [30] Sin embargo, el 12 de abril, Harrison y Lennon, los dos Beatles más comprometidos con la MT, abandonaron abruptamente el ashram en Rishikesh, [31] señalando la separación de la banda con el Maharishi. [32] Algunos testigos dijeron que la partida de Lennon y Harrison fue una reacción a la supuesta conducta sexual inapropiada del Maharishi hacia algunas de sus alumnas; otros citaron la llegada de Lutes, acompañado por un equipo de filmación para filmar el documental planeado, después de haber firmado un contrato con Four Star Television en el entendido de que los Beatles aparecerían en la producción. [33] [nb 2] El desencanto de los Beatles con el Maharishi y el Movimiento de Regeneración Espiritual tuvo un efecto perjudicial en la posición del gurú entre los fanáticos de la música. [36] [37]
Los conciertos fueron anunciados como "¡El evento más emocionante de la década!" [18] y promovido por Budd Filippo Atracciones. [38] El programa comprendía una serie de canciones de los Beach Boys seguidas de la conferencia del Maharishi sobre los beneficios de la meditación. [39] La banda se incrementó con once músicos de respaldo. [40] El Maharishi no se presentó a la conferencia de prensa previa a la gira en Nueva York el 2 de mayo. Se dijo a la prensa que había contraído neumonía , pero Grillo, hablando más tarde en una entrevista con BBC Radio 1 , dijo que en realidad el Maharishi estaba preocupado con su documental. [38] Al día siguiente, el gurú llegó tarde a la conferencia de prensa de los Beach Boys en la Universidad de Georgetown en Washington, DC. Un poco impresionado John Sherwood del Washington Evening Star informó: "El Maharishi estaba viniendo a Mahoma en las orillas sagradas del Potomac. , pero ¿en busca de qué? Venía con... venía con... Los Beach Boys, un grupo de música rock en decadencia con trajes blancos empeñados en una gira de conciertos que encoge la cabeza... desde aquí hasta California". [38]
La gira se inauguró el 3 de mayo en el Washington Coliseum con capacidad para 8000 personas , ante 1500 fanáticos. [41] [42] William Rice, en su reseña para The Washington Post , describió la actuación de 40 minutos de la banda como "espantosa", citando el pobre sistema de sonido, los músicos de acompañamiento poco ensayados y los Beach Boys fuera de servicio. -melodía cantando. [43] Después de un intermedio, el Maharishi se dirigió a la audiencia durante 30 minutos, mientras estaba sentado en un sofá verde en el centro del escenario. [43] Su conferencia también se vio obstaculizada por la mala acústica, y provocó burlas y abucheos de muchos de los fans. [42] En este punto, los Beach Boys se habían dirigido al Centro Cívico de Baltimore , en preparación para la siguiente parada del itinerario. [43]
Para el 4 de mayo, cuando la gira llegó al Iona College en el norte del estado de Nueva York , varias de las fechas de la mitad de la gira ya habían sido canceladas. [40] Escribiendo en la revista New York , Loraine Alterman dijo que, aunque el compromiso del Maharishi de hacer su documental fue dado como la razón, "lo más probable es que el retraso en la venta de entradas lo hizo meditar sobre la conveniencia de actuar en casas medio vacías". [40] Ese mismo día, un espectáculo de la tarde en el Singer Bowl con capacidad para 16.000 personas fue cancelado veinte minutos antes de la actuación, debido a que sólo se habían vendido 800 entradas. [43] [nb 3] El show de Iona College nuevamente fue mal recibido, y la multitud estaba aún más inquieta debido al largo retraso entre el set de los Beach Boys y la llegada del Maharishi. [43] Alterman informó que, con los Beach Boys habiéndose unido a la audiencia para la conferencia, Bruce Johnston estaba visiblemente irritado por las burlas de los fanáticos hacia el gurú, y Love regresó al escenario para amonestar a los que interrumpían, agregando: "Sé que hay Hay mucha gente joven aquí, pero irás haciéndote mayor y sé que querrás recordar al Maharishi de Iona". [40] En The Spectrum de Filadelfia, alrededor de un tercio de los más de 17.000 asientos se habían vendido, a precios reducidos, y algunas personas se marcharon en lugar de escuchar al Maharishi. [43] Las enseñanzas del Maharishi sobre espiritualidad tenían poco atractivo para la base de fans de los Beach Boys. [44] [45]
El 5 de mayo, la gira registró unas saludables 3.000 entradas vendidas en el Bushnell Memorial Hall de 3.277 asientos en Hartford, Connecticut . Sin embargo, después de este espectáculo de primera hora de la tarde, el concierto de esa noche en Providence Arena fue cancelado en el último minuto. Un portavoz del lugar dijo que le dijeron que el Maharishi había optado por centrarse en sus compromisos cinematográficos y que los Beach Boys no considerarían actuar solos. [43] En su entrevista en Radio 1, Grillo recordó que la banda luego anunció a la prensa que la salida del Maharishi de la gira se debía a una enfermedad. Grillo añadió que, si bien el Maharishi no se encontraba bien, la cancelación de la gira fue motivada en realidad por el deseo de la banda de evitar crear tensiones entre el gurú y Four Star Television, y evitar perder más dinero. [43] Todos los conciertos programados a partir de la reserva del 6 de mayo en Boston Garden fueron cancelados. [46] En la edición del 11 de mayo de la revista Billboard , se anunció que el músico de jazz Paul Horn , que también había asistido al retiro en Rishikesh, había formado una compañía de producción para hacer el documental Four Star. [47]
En junio de 1968, la revista Amusement Business informó que "el grupo de los Beach Boys insiste en que la atmósfera persistente de hostilidad y violencia" tras la muerte de King había sido la causa de la cancelación de la gira, y no el fracaso del Maharishi para atraer multitudes. Carl Wilson dijo a la revista: "Mucha gente simplemente no dejaba salir a sus hijos. Nadie quiere salir lastimado". Añadió que el objetivo del grupo era atraer principalmente a los jóvenes, "pero no a los adolescentes ", mientras que Love comentó que los programas "no se montaron con fines comerciales". [48]
Lennon y McCartney expresaron su preocupación por el Maharishi en The Tonight Show a mediados de mayo. McCartney, que había intentado disuadir a Love de realizar los conciertos [49] [50] , ridiculizó la gira como un fracaso. [51] Otros criticaron a Love por intentar alinearse con la tendencia contemporánea del misticismo oriental. [44] En opinión de Jardine, la gira "cayó completamente de culo" ya que los dos actos "tenían caminos distintos, ninguno de los cuales pertenecía al mismo escenario juntos". [43] La disminución de la popularidad de los Beach Boys en los EE. UU. se reflejó aún más en el fracaso comercial de Friends , que alcanzó el puesto 126 en la lista de álbumes de Billboard, [ 52 ] [53] con ventas totales en los EE. UU. estimadas en 18.000 copias. [54] En declaraciones a Keith Altham de NME a finales de año, Johnston dijo que la gira fue "un error costoso para nosotros, ¡pero eso es el mundo del espectáculo!" Añadió que, si bien su popularidad en la costa oeste había sufrido, la banda había realizado recientemente giras exitosas en otras áreas de Estados Unidos. [55] [nota 4]
En su libro Turn Off Your Mind: The Mystic Sixties and the Dark Side of the Age of Aquarius , Gary Lachman describe la colaboración profesional de los Beach Boys con el Maharishi como un "coqueteo desastroso" que, para Dennis Wilson, pronto fue superado por un asociación personal más dañina con el culto de la Familia Manson . [57] A pesar de la ignominia de la gira de 1968, los Beach Boys siguieron siendo fervientes partidarios del Maharishi y sus enseñanzas. [58] En junio de 1969, la banda tocó dos espectáculos benéficos en el Birmingham Odeon para la rama británica del Movimiento de Regeneración Espiritual. [59] Jardine se convirtió en iniciador de MT en 1972, al igual que Love, quien luego progresó a niveles más avanzados, como el Curso TM-Sidhi. [58] En 1976, Dennis Wilson dijo sobre la gira: "Realmente no me importa que hubiera asientos vacíos... al menos puso en marcha o comenzó algo [sobre la iluminación espiritual]". [60]
El autor Jon Stebbins enumera la gira de 1968, específicamente el hecho de que la banda "giró con el Maharishi después de que los Beatles lo rechazaron", entre los principales "errores artísticos" de los Beach Boys que también incluyeron la cancelación del álbum Smile y su negativa. para actuar en el Festival Pop de Monterey de 1967 . [61] En una entrevista de 2013, en respuesta a la sugerencia de que tal gira parecía "impensable" en la actualidad, Love dijo: "Los años 60 fueron una época de impensables". [62] En su autobiografía, Love escribe: "Asumo la responsabilidad de una idea que no funcionó. Pero no me arrepiento. Pensé que podía hacer algo bueno por las personas que estaban perdidas, confundidas o preocupadas, particularmente aquellos que eran jóvenes e idealistas pero también vulnerables, y pensé que eso era cierto para muchos de nosotros". [37]
Según David Beard [24] y Keith Badman: [43]