La gine ( / ˈɡaɪn / , del griego γυνή, "mujer") es la casta femenina reproductora primaria de insectos sociales ( especialmente hormigas , avispas y abejas del orden Hymenoptera , así como termitas ). Las ginetas son aquellas destinadas a convertirse en reinas , mientras que las obreras suelen ser estériles y no pueden convertirse en reinas. Tener una reina es lo que hace que una colmena, nido o colonia de insectos eusociales sea "con derecho a reina" . [ 1 ] [2] Se dice que una colonia con múltiples reinas es una forma poligínica , mientras que una con solo una es una forma monógina .
El origen griego antiguo de gyne significaba una mujer que había dado a luz al menos a un hijo. [3]
En las especies que carecen de castas morfológicas (es decir, donde las "obreras" pueden no ser estériles), el término "gine" suele reservarse para aquellas hembras cuya vida entera se pasa como reproductoras o potencialmente reproductoras, a diferencia de las que comienzan su vida como trabajadoras y posteriormente alcanzan el estado reproductivo (a menudo llamadas "reinas de reemplazo" u "obreras ponedoras"). Estas se pueden ver en ciertas especies de abejas sin aguijón como la Plebeia remota , donde tanto las ginetas como las obreras son capaces de reproducirse. [4] En la mayoría de las especies con ciclos de colonia anuales, solo las ginetas pueden entrar en diapausa e invernar, mientras que las obreras, tanto las no reproductivas como las reproductivas, mueren. En algunos grupos, como las avispas de papel , las ginetas se unen a otras ginetas en el momento de la fundación del nido y pueden ser relegadas a roles reproductivos subordinados, por lo que ser una gineta no garantiza que una hembra se convierta en reina.
Se sabe que la hormiga roja de fuego importada tiene colonias tanto en forma poligínica como monógina.
La pequeña hormiga roja, Leptothorax acervorum , tiene colonias que cambian de monoginia a poliginia como resultado de fluctuaciones estacionales. [5]
La pequeña hormiga de fuego Wasmannia auropunctata produce tipos únicos de ovocitos meióticos con una reducción drástica de la recombinación. Estos ovocitos pueden fusionarse entre sí para la producción de gineceos ( partenogénesis automíctica con fusión central) o ser fecundados por gametos masculinos para la producción de obreras. [6]
En la especie de avispa Apoica flavissima , las reinas muestran diferencias morfológicas distintivas con respecto a las obreras estériles. En Ropalidia plebeiana , las reinas no permanecen en el nido después de emerger como adultas, sino que pueden pasar el invierno en sus nidos maternos. [7]
En las colonias con derecho de reina (símbolos rojos), el egoísmo es más común en especies con alto grado de parentesco.