La gibbsita , Al(OH) 3 , es una de las formas minerales del hidróxido de aluminio . A menudo se la designa como γ-Al(OH) 3 [2] :2 (pero a veces como α-Al(OH) 3 [3] ). También se la denomina a veces hidrargilita (o hidrargilita ).
La gibbsita es un mineral importante de aluminio , ya que es una de las tres fases principales que componen la roca bauxita .
La gibbsita tiene tres polimorfos estructurales o politipos nombrados : bayerita (designada a menudo como α-Al(OH) 3 , [2] : 2 pero a veces como β-Al(OH) 3 ) [ cita requerida ] , doyleíta y nordstrandita . La gibbsita puede ser monoclínica o triclínica , mientras que la bayerita es monoclínica. [2] : 13 La doyleíta y la nordstrandita son formas triclínicas. [2] : 13
La estructura de la gibbsita es interesante y análoga a la estructura básica de las micas . La estructura básica forma láminas apiladas de octaedros enlazados . Cada octaedro está compuesto por un ion de aluminio unido a seis grupos hidróxido, y cada grupo hidróxido es compartido por dos octaedros de aluminio. [4] A un tercio de los espacios octaédricos potenciales les falta un aluminio central. El resultado es una lámina neutra: con el aluminio como ion +3 y el hidróxido como ion −1, la carga catiónica neta de un aluminio por cada seis hidróxidos es (+3)/6 = +1/2, y de la misma manera la carga aniónica neta de un hidróxido por cada dos átomos de aluminio es (−1)/2 = −1/2. La falta de una carga en las láminas de gibbsita significa que no hay carga para retener iones entre las láminas y actuar como un "pegamento" para mantener las láminas juntas. Las láminas solo se mantienen juntas por enlaces residuales débiles y esto da como resultado un mineral muy blando que se escinde fácilmente. [ cita requerida ]
La estructura de la gibbsita está estrechamente relacionada con la estructura de la brucita , Mg(OH) 2 . Sin embargo, la menor carga del magnesio (+2) de la brucita en comparación con el aluminio (+3) de la gibbsita no requiere que un tercio de los octaedros estén vacíos de un ion central para mantener una lámina neutra. La diferente simetría de la gibbsita y la brucita se debe a la forma diferente en que se apilan las capas.
La capa de gibbsita es la que, en cierto modo, forma la "planta" del mineral corindón , Al2O3 . La estructura básica del corindón es idéntica a la de la gibbsita, excepto que los hidróxidos se sustituyen por oxígeno . Como el oxígeno tiene una carga de -2, las capas no son neutras y requieren que estén unidas a otros aluminios por encima y por debajo de la capa inicial, lo que produce la estructura del armazón que es la estructura del corindón.
La gibbsita es interesante por otra razón, ya que a menudo se encuentra como parte de la estructura de otros minerales. Las láminas de hidróxido de aluminio neutro se encuentran intercaladas entre láminas de silicato en importantes grupos de arcilla: los grupos illita , caolinita y montmorillonita / esmectita . Las capas individuales de hidróxido de aluminio son idénticas a las capas individuales de gibbsita y se las denomina capas de gibbsita . [5]
Los parámetros de red de la gibbsita dependen del método particular utilizado para medirlos o calcularlos y, por lo tanto, se muestran como rangos a continuación. Se ha informado de un espaciado entre capas de Al-Al de 0,484 o 0,494 nm. [6]
La gibbsita debe su nombre a George Gibbs (1776-1833), un coleccionista de minerales estadounidense . [8]
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