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Revolución cuantitativa

La revolución cuantitativa ( QR ) [a] fue un cambio de paradigma que buscaba desarrollar una metodología más rigurosa y sistemática para la disciplina de la geografía . Surgió como respuesta a la insuficiencia de la geografía regional para explicar la dinámica espacial general. La principal afirmación de la revolución cuantitativa es que condujo a un cambio de una geografía descriptiva ( idiográfica ) a una geografía empírica legislativa ( nomotética ). [1] [2] La revolución cuantitativa se produjo durante las décadas de 1950 y 1960 y marcó un cambio rápido en el método detrás de la investigación geográfica, de la geografía regional a una ciencia espacial . [3] [4]

En la historia de la geografía , la revolución cuantitativa fue uno de los cuatro principales puntos de inflexión de la geografía moderna; los otros tres fueron el determinismo ambiental , la geografía regional y la geografía crítica . Contribuyó a la rama de geografía técnica de la disciplina, culminando con el surgimiento de la geografía cuantitativa , que incluye ciencia de la información geográfica , geoinformática y análisis espacial . [5] [6]

La revolución cuantitativa había ocurrido antes en la economía y la psicología y contemporáneamente en la ciencia política y otras ciencias sociales y, en menor medida, en la historia .

Antepasados

A finales de los años 1940 y principios de los 1950:

Todos estos eventos presentaron una amenaza a la posición de la geografía como materia académica y, por lo tanto, los geógrafos comenzaron a buscar nuevos métodos para contrarrestar las críticas.

La Revolución

La revolución cuantitativa respondió al paradigma de la geografía regional dominante en ese momento. Los debates se desarrollaron predominantemente (aunque no exclusivamente) en Estados Unidos, donde la geografía regional era la principal escuela filosófica. A principios de la década de 1950, había una creciente sensación de que el paradigma existente para la investigación geográfica no era adecuado para explicar cómo los procesos físicos, económicos, sociales y políticos están espacialmente organizados, ecológicamente relacionados, o cómo los resultados generados por ellos son evidencia de una situación determinada. tiempo y lugar. Un número creciente de geógrafos comenzó a expresar su descontento con el paradigma tradicional de la disciplina y su enfoque en la geografía regional, considerando el trabajo demasiado descriptivo, fragmentado y no generalizable. Para abordar estas preocupaciones, los primeros críticos como Ackerman [9] sugirieron la sistematización de la disciplina. Poco después tuvieron lugar una serie de debates sobre enfoques metodológicos en geografía. Uno de los primeros ejemplos de esto fue el debate entre Schaefer y Hartshorne . En 1953 se publicó Excepcionalismo en geografía: un examen metodológico . En este trabajo, Schaefer rechazó las interpretaciones excepcionalistas de Hartshorne sobre la disciplina de la geografía y tener a la región como su objeto central de estudio. En cambio, Schaefer concibió como objetivo principal de la disciplina el establecimiento de leyes morfológicas a través de la investigación científica, es decir, incorporando leyes y métodos de otras disciplinas de las ciencias sociales que ponen un mayor énfasis en los procesos. Hartshorne , por otro lado, abordó las críticas de Schaefer en una serie de publicaciones, [10] [11] [12] [13] donde descartó las opiniones de Schaefer como subjetivas y contradictorias. También destacó la importancia de describir y clasificar lugares y fenómenos, pero admitió que había espacio para emplear leyes de relaciones genéricas para maximizar la comprensión científica. Sin embargo, en su opinión, no debería haber jerarquía entre estos dos enfoques.

Mientras continuaban los debates sobre los métodos, la institucionalización de la geografía sistemática tenía lugar en la academia estadounidense. Los programas de geografía de la Universidad de Iowa , la Universidad de Wisconsin-Madison y la Universidad de Washington fueron programas pioneros a ese respecto. En la Universidad de Iowa, Harold McCarty lideró los esfuerzos para establecer leyes de asociación entre patrones geográficos. En la Universidad de Wisconsin, Arthur H. Robinson dirigió los esfuerzos para desarrollar métodos estadísticos para la comparación de mapas. Y en la Universidad de Washington, Edward Ullman y William Garrison trabajaron en el desarrollo del campo de la geografía económica y urbana , y de la teoría del lugar central . Estas instituciones engendraron una generación de geógrafos que establecieron el análisis espacial como parte de la agenda de investigación de otras instituciones, incluidas la Universidad de Chicago , la Universidad Northwestern , la Universidad Loyola , la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Michigan , entre otras. [14] [15]

Los cambios introducidos durante las décadas de 1950 y 1960 bajo el lema de llevar el "pensamiento científico" a la geografía llevaron a un mayor uso de prácticas basadas en técnicas, incluida una serie de técnicas matemáticas y estadísticas computarizadas que mejoraron la precisión, y prácticas basadas en teorías para conceptualizar. Ubicación y espacio en la investigación geográfica. [15]

Algunas de las técnicas que personifican la revolución cuantitativa incluyen: [3]

El factor común que vinculaba las técnicas anteriores era la preferencia por los números sobre las palabras y la creencia de que el trabajo numérico tenía un pedigrí científico superior. [3] Ron Johnston y sus colegas de la Universidad de Bristol han publicado una historia de la revolución que enfatiza los cambios en el enfoque sustantivo y los fundamentos filosóficos, así como en los métodos. [dieciséis]

Fundamentos epistemológicos

El nuevo método de investigación condujo al desarrollo de generalizaciones sobre aspectos espaciales en una amplia gama de entornos naturales y culturales. Las generalizaciones pueden tomar la forma de hipótesis , modelos o teorías probadas , y la investigación se juzga por su validez científica, convirtiendo la geografía en una ciencia nomotética .

Una de las obras más importantes que proporcionó una base teórica y filosófica legítima para la reorientación de la geografía hacia una ciencia espacial fue el libro de David Harvey , Explanation in Geography , publicado en 1969. En este trabajo, Harvey expuso dos posibles metodologías para explicar fenómenos geográficos: una ruta inductiva donde se hacen generalizaciones a partir de la observación; y uno deductivo donde, a través de la observación empírica, se formulan modelos e hipótesis comprobables que luego se verifican para convertirse en leyes científicas. [17] Dio preferencia al último método. Este enfoque positivista fue contrarrestado por el racionalismo crítico , una filosofía propuesta por Karl Popper que rechazó la idea de verificación y sostuvo que las hipótesis sólo pueden ser falsificadas. Ambas filosofías epistemológicas, sin embargo, buscaban lograr el mismo objetivo: producir leyes y teorías científicas. [18]

El cambio de paradigma tuvo sus más fuertes repercusiones en el subcampo de la geografía económica y urbana , especialmente en lo que respecta a la teoría de la ubicación . Sin embargo, algunos geógrafos –como Ian Burton– expresaron su insatisfacción con la cuantificación [19] mientras que otros –como Emrys Jones , Peter Lewis y Golledge y Amedeo– debatieron la viabilidad de la elaboración de leyes. [20] [21] [22] Otros, como F. ​​Luckermann, criticaron las explicaciones científicas ofrecidas en geografía como conjeturales y carentes de base empírica. Como resultado, ni siquiera los modelos probados lograron representar con precisión la realidad. [23]

A mediados de la década de 1960, la revolución cuantitativa había desplazado con éxito a la geografía regional de su posición dominante y el cambio de paradigma era evidente en la miríada de publicaciones en revistas académicas geográficas y libros de texto de geografía. La adopción del nuevo paradigma permitió que la disciplina fuera más útil para los sectores público y privado. [24]

Geografía posrevolucionaria

La revolución cuantitativa tuvo enormes implicaciones en la configuración de la disciplina de la geografía en lo que parece hoy, dado que sus efectos llevaron a la difusión del pensamiento positivista (postpositivista) y de respuestas contrapositivistas. [25]

El creciente interés en el estudio de la distancia como factor crítico para comprender la disposición espacial de los fenómenos durante la revolución llevó a la formulación de la primera ley de la geografía por parte de Waldo Tobler. [26] [27] [28] El desarrollo del análisis espacial en geografía condujo a más aplicaciones en el proceso de planificación y el mayor desarrollo de la geografía técnica ofreció a la investigación geográfica una base teórica necesaria. [29]

El mayor uso de computadoras en geografía también condujo a muchos nuevos desarrollos en geomática , como la creación y aplicación de SIG y sensores remotos . [30] Estos nuevos desarrollos permitieron a los geógrafos evaluar por primera vez modelos complejos en un modelo a escala real y en el espacio y el tiempo y la relación entre entidades espaciales. [31] Hasta cierto punto, el desarrollo de la geomática ayudó a oscurecer el binario entre geografía física y humana , ya que las complejidades de los entornos humanos y naturales podían evaluarse en nuevos modelos computables. [32]

Críticas y respuestas

El enfoque limitado en el modelado estadístico provocado por la revolución cuantitativa ha generado preocupación de que las técnicas eliminen la "dimensión humana" de una disciplina. Al inicio de la década de 1970, la revolución cuantitativa fue objeto de un desafío directo. [3] La respuesta contrapositivista se produjo cuando los geógrafos comenzaron a exponer la insuficiencia de los métodos cuantitativos para explicar y abordar cuestiones relacionadas con la raza, el género, la clase y la guerra. [33] David Harvey ignoró trabajos anteriores en los que defendía la revolución cuantitativa y adoptaba un marco teórico marxista . [34] [35] Pronto surgirían nuevos subcampos en la geografía humana para contribuir con un nuevo vocabulario para abordar estos temas, incluida la geografía crítica y la geografía feminista . Estos campos han intentado apropiarse de métodos cuantitativos para abordar el foco de su estudio. [36] Un comentarista describió esto como "una contribución extraordinaria. Se trata de un estudio panorámico del legado de medio siglo de innovación en ciencia espacial, puesto en un compromiso crítico y constructivo con medio siglo de innovación en teoría social crítica". [37]

Ha habido muchas respuestas a estas críticas y contracríticas a los nuevos campos que han surgido en respuesta a la revolución cuantitativa. [5] Estos incluyen que los críticos de los nuevos métodos no los entienden, critican trabajos anteriores o abogan por enfoques no científicos. [5] Si bien muchos afirmarían que la revolución cuantitativa fue reemplazada por los nuevos paradigmas, y que los argumentos son cosa del pasado, tal vez se describa mejor como una división en la que la geografía cuantitativa y la geografía cualitativa coexisten y continúan tomando prestado de cada una. otros investigan. [ 15]

Ver también

Notas

  1. ^ Durante las décadas de 1940 y 1970, era costumbre escribir con mayúscula los nombres de conceptos generalizados, especialmente en filosofía ("Verdad, Bondad, Belleza"), además de usar letras mayúsculas al nombrar ideologías , movimientos o escuelas de pensamiento. Ejemplo: "el Automóvil" como concepto, versus "el automóvil en un garaje"

Referencias

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Otras lecturas

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