Carl David Alfred Weber ( alemán: [ˈveːbɐ] ; 30 de julio de 1868 – 2 de mayo de 1958) fue un economista , geógrafo , sociólogo y teórico de la cultura alemán cuyo trabajo influyó en el desarrollo de la geografía económica moderna .
Alfred Weber, hermano menor del conocido sociólogo Max Weber , nació en Erfurt y creció en Charlottenburg . De 1907 a 1933 fue profesor en la Universidad de Heidelberg . Weber comenzó su carrera como abogado y trabajó como sociólogo y filósofo cultural. [1]
Weber apoyó la reintroducción de la teoría y los modelos causales al campo de la economía , además de utilizar el análisis histórico. En este campo, sus logros implican el trabajo sobre los primeros modelos de localización industrial . Vivió durante el período en que la sociología se convirtió en un campo separado de la ciencia.
Aunque su teoría sobre la "ubicación industrial" era estrictamente económica durante su época, ahora se estudia ampliamente en el campo de la geografía, principalmente como un concepto teórico en el subdominio de la geografía económica. [1]
Weber mantuvo un compromiso con las tradiciones de la " filosofía de la historia " . Contribuyó con teorías para analizar el cambio social en la civilización occidental como una confluencia de civilización (intelectual y tecnológica), procesos sociales (organizaciones) y cultura (arte, religión y filosofía).
Apoyándose en gran medida en el trabajo desarrollado por el relativamente desconocido Wilhelm Launhardt , Alfred Weber formuló una teoría de ubicación industrial de menor costo que intenta explicar y predecir el patrón de ubicación de la industria a escala macro. Destaca que las empresas buscan un lugar con costes mínimos de transporte y mano de obra.
El punto de transporte óptimo se basa en los costos de la distancia hasta el "índice de material (MI)", la relación entre el peso de los productos intermedios (materias primas o RM) y el producto terminado o FP.
a) RM es mayor que FP; MI>1 [1]
b) RM es igual a FP; MI=1 [1]
c) RM es menor que FP; MI<1 [1]
En un escenario (a), el peso del producto final es menor que el peso de la materia prima que se utiliza para fabricar el producto: la industria que pierde peso . Por ejemplo, en la industria del cobre, sería muy costoso transportar las materias primas al mercado y procesarlas allí, por lo que el procesamiento se produce cerca de las materias primas. (Además de la minería, otras actividades primarias (o industrias extractivas) se consideran orientadas a los materiales: aserraderos, fabricación de muebles, la mayoría de las actividades agrícolas, etc. A menudo ubicadas en áreas rurales, estas empresas pueden emplear a la mayor parte de la población local. el área local pierde su base económica.)
En otros casos, el producto final es tan pesado como las materias primas que requieren transporte (es decir, el Índice de Materiales es igual a 1). Por lo general, se trata de un caso en el que se incorpora al producto alguna materia prima omnipresente, como agua. A esto se le llama la industria del aumento de peso. Este tipo de industria podría desarrollarse cerca de un mercado o cerca de una fuente de materia prima y, como resultado, podría denominarse industria libre. La industria del algodón es un ejemplo destacado de materia prima que aumenta de peso.
En un tercer conjunto de industrias, incluida la industria química pesada, el peso de las materias primas es menor que el peso del producto terminado. Estas industrias siempre crecen cerca del mercado.
El punto de transporte óptimo de Weber es una generalización del problema del punto de Fermat . En su forma más simple, el problema de Fermat consiste en localizar un punto D con respecto a tres puntos A, B y C de tal manera que la suma de las distancias entre D y cada uno de los otros tres puntos sea mínima. En cuanto al problema del triángulo de Weber, consiste en localizar un punto D con respecto a tres puntos A, B y C de tal manera que se minimice la suma de los costos de transporte entre D y cada uno de los otros tres puntos. En 1971, Luc-Normand Tellier [2] encontró la primera solución numérica directa (no iterativa) de los problemas de los triángulos de Fermat y Weber . Mucho antes de las contribuciones de Von Thünen , que se remontan a 1818, el problema del punto de Fermat puede verse como el comienzo mismo de la economía espacial. Fue formulado por el famoso matemático francés Pierre de Fermat antes de 1640. En cuanto al problema del triángulo de Weber, que es una generalización del problema del triángulo de Fermat, fue formulado por primera vez por Thomas Simpson en 1750 y popularizado por Alfred Weber en 1909.
En 1985, en un libro titulado Économie espaciale: racionalité économique de l'espace habité , Tellier [3] formuló un problema completamente nuevo llamado "problema de atracción-repulsión", que constituye una generalización de los problemas de Fermat y Weber. En su versión más sencilla, el problema de atracción-repulsión consiste en situar un punto D respecto de tres puntos A1, A2 y R de tal forma que las fuerzas de atracción ejercidas por los puntos A1 y A2, y la fuerza repulsiva ejercida por el punto R se anulan. unos a otros. En el mismo libro, Tellier resolvió ese problema por primera vez en el caso del triángulo y reinterpretó la teoría de la economía espacial , especialmente la teoría de la renta de la tierra , a la luz de los conceptos de fuerzas atractivas y repulsivas derivadas de la atracción-repulsión. problema. Ese problema fue analizado posteriormente por matemáticos como Chen, Hansen, Jaumard y Tuy (1992), [4] y Jalal y Krarup (2003). [5] Ottaviano y Thisse (2005) [6] ven el problema de atracción-repulsión como un preludio de la Nueva Geografía Económica que se desarrolló en la década de 1990 y que le valió a Paul Krugman el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 2008.