El pueblo swahili ( swahili : WaSwahili , وَسوَحِيلِ) está compuesto principalmente por grupos étnicos bantúes , afroárabes y comoranos que habitan la costa swahili , un área que abarca el archipiélago de Zanzíbar y la costa continental de Tanzania , el litoral de Kenia , el norte de Mozambique , las Islas Comoras y el noroeste de Madagascar .
Los suajilis originales se distinguían de otros pueblos bantúes al autoidentificarse como waungwana (los civilizados). En ciertas regiones (por ejemplo, la isla de Lamu ), esta diferenciación es aún más estratificada en términos de agrupación social y dialecto, lo que hace alusión a los procesos históricos por los que los suajilis se han unido a lo largo del tiempo. Sin embargo, más recientemente, a través de un proceso de suajiliización , esta identidad se ha extendido a cualquier persona de ascendencia africana que hable suajili como su primera lengua, sea musulmana y viva en una ciudad en los principales centros urbanos de la mayor parte de la actual Tanzania y la costa de Kenia, el norte de Mozambique o las Comoras. [10]
El nombre suajili se originó como un exónimo para el idioma derivado del árabe : سواحل , romanizado : Sawāhil , lit. 'costas', con WaUngwana como endónimo . Los suajili hablan el idioma suajili . El suajili estándar moderno se deriva del dialecto kiunguja de Zanzíbar. Al igual que muchos otros idiomas del mundo, el suajili ha tomado prestadas una gran cantidad de palabras de idiomas extranjeros, en particular términos administrativos del árabe , pero también palabras del portugués , persa , hindi , español , inglés y alemán . Otros dialectos más antiguos, como el kimrima y el kitumbatu, tienen muchos menos préstamos árabes, lo que indica la naturaleza fundamental bantú del idioma. El kiswahili sirvió como lengua franca y lengua comercial de la costa oriental de África desde el siglo IX en adelante. La intensa incursión de los comerciantes de Zanzíbar en el interior de África desde finales del siglo XVIII indujo la adopción del suajili como lengua común en gran parte de África oriental . Por lo tanto, el kiswahili es la lengua africana más hablada, utilizada por muchos más no sólo los propios waswahili. [11]
El pueblo swahili tiene su origen en los habitantes bantúes de la costa del sudeste de África, en Kenia, Tanzania y Mozambique. Estos agricultores de habla bantú se asentaron en la costa a principios del primer milenio. Los hallazgos arqueológicos en Fukuchani, en la costa noroeste de Zanzíbar, indican una comunidad agrícola y pesquera establecida desde el siglo VI d.C. como muy tarde. La considerable cantidad de barro encontrado indica edificios de madera, y en el sitio se han encontrado cuentas de concha, molinillos de cuentas y escoria de hierro. Hay evidencia de una participación limitada en el comercio de larga distancia: se ha encontrado una pequeña cantidad de cerámica importada, menos del 1% del total de hallazgos de cerámica, principalmente del Golfo y datada del siglo V al VIII. La similitud con sitios contemporáneos como Mkokotoni y Dar es Salaam indica un grupo unificado de comunidades que se desarrollaron hasta convertirse en el primer centro de la cultura marítima costera. Las ciudades costeras parecen haber estado involucradas en el comercio del Océano Índico en este período temprano, y el comercio aumentó rápidamente en importancia y cantidad entre mediados del siglo VIII y el siglo XI. [12]
Una genealogía local del siglo XV, la Crónica de Kilwa , identifica a los gobernantes y fundadores de las ciudades costeras como inmigrantes de la ciudad persa de Shirazi , en el siglo XI. [13] Esto forma la base del mito del origen de la era Shirazi que proliferó a lo largo de la costa a principios del milenio. [ cita requerida ] Un estudio de ADN de 2022 obtuvo muestras de 80 tumbas musulmanas, de ciudades de toda la región, y encontró que la ascendencia materna de la población estudiada era principalmente de linajes de África oriental, principalmente bantú y neolítico pastoral, mientras que la mayoría de la herencia masculina era asiática. [5] Algunos académicos rechazan la autenticidad de la afirmación del origen principalmente persa. [14] [15] Señalan la relativa rareza de las costumbres y el habla persas, la falta de evidencia documental del Islam chiita en la literatura musulmana en la costa swahili y, en cambio, una abundancia histórica de evidencia relacionada con los árabes sunitas . [16] La evidencia documental, al igual que la arqueológica, "de un asentamiento persa temprano es igualmente completamente inexistente". [17] El origen más probable de las historias sobre los shirazíes se encuentra en los habitantes musulmanes del archipiélago de Lamu que se trasladaron al sur en los siglos X y XI. Trajeron consigo una tradición de acuñación de monedas y una forma localizada del Islam. Estos inmigrantes africanos parecen haber desarrollado un concepto de origen shirazí a medida que se desplazaban más al sur, cerca de Malindi y Mombasa., a lo largo de la costa de Mrima. Las antiguas conexiones comerciales con el golfo Pérsico dieron credibilidad a estos mitos. Además, como la mayoría de las sociedades musulmanas son patrilineales, se pueden reivindicar identidades distantes a través de líneas paternas a pesar de la evidencia fenotípica y somática de lo contrario. La llamada tradición Shirazi representa la llegada del Islam en estas épocas, una de las razones por las que ha demostrado ser tan duradera. Las mezquitas y monedas existentes demuestran que los "Shirazi" no eran inmigrantes de Oriente Medio, sino musulmanes swahili del norte. Se trasladaron al sur, fundaron mezquitas, introdujeron monedas e inscripciones y mihrabs elaboradamente tallados. Deberían interpretarse como musulmanes africanos indígenas que jugaron con la política de Oriente Medio en su beneficio. Algunos todavía utilizan este mito fundacional un milenio después para afirmar su autoridad, aunque el contexto del mito ha sido olvidado hace mucho tiempo. La leyenda Shirazi adquirió nueva importancia en el siglo XIX, durante el período de dominación omaní. Las afirmaciones de ascendencia shirazi se utilizaron para distanciar a los lugareños de los recién llegados árabes, ya que los persas no son vistos como árabes, pero aún tienen un pedigrí islámico ejemplar. El énfasis en que los shirazi llegaron hace mucho tiempo y se casaron con lugareños indígenas vincula esta afirmación con la creación de narrativas indígenas convincentes sobre la herencia swahili sin divorciarla de los ideales de ser una cultura centrada en el mar. [18] [19] [20]
Existen dos teorías principales sobre los orígenes del subgrupo shirazi del pueblo swahili. Una tesis basada en la tradición oral afirma que los inmigrantes de la región de Shiraz en el suroeste de Irán se asentaron directamente en varios puertos continentales e islas de la costa este de África a partir del siglo X. [21] [22] En el momento del asentamiento persa en el área, los ocupantes anteriores habían sido desplazados por las poblaciones bantúes y nilóticas entrantes . [23] Más personas de diferentes partes del Golfo Pérsico también continuaron migrando a la costa swahili durante varios siglos después, y estos formaron el Shirazi moderno. [24] La segunda teoría sobre los orígenes de los shirazi también postula que vinieron de Persia, pero primero se asentaron en el Cuerno de África . [21] En el siglo XII, a medida que crecía el comercio de oro con el distante centro de Sofala en la costa de Mozambique , se dice que los colonos se trasladaron al sur a varias ciudades costeras de Kenia, Tanzania, el norte de Mozambique y las islas del Océano Índico . Hacia el año 1200 d. C., habían establecido sultanatos locales y redes mercantiles en las islas de Kilwa , Mafia y Comoras a lo largo de la costa swahili y en el noroeste de Madagascar . [25] [26] Estudios más recientes apoyan el mito del origen swahili, indicando que "la ascendencia asiática incluye componentes asociados con Persia e India, y que entre el 80 y el 90 % del ADN asiático se origina en hombres persas".
El pueblo suajili moderno habla como lengua materna el suajili , que pertenece a la rama bantú de la familia Níger-Congo . La lengua contiene palabras prestadas del árabe . [27]
El Islam estableció su presencia en la costa del sudeste de África alrededor del siglo IX, coincidiendo con el asentamiento de comerciantes bantúes en la costa y su aprovechamiento de las redes comerciales del océano Índico. El pueblo suajili sigue la denominación suní del Islam. [28]
Un gran número de suajilis practican el Hajj y la Umrah en Tanzania, [29] Kenia, [30] y Mozambique. [31] La vestimenta islámica tradicional, como el jilbab y el thob, también es popular entre los suajilis. Los suajilis también son conocidos por su uso de la adivinación, que ha adoptado algunas características sincréticas de las creencias indígenas tradicionales subyacentes. Por ejemplo, creen en los djinn y muchos hombres usan amuletos protectores que presentan versículos del Corán.
La adivinación se practica mediante lecturas coránicas. A menudo, el adivino incorpora versículos del Corán en los tratamientos para ciertas enfermedades. En ocasiones, le indica al paciente que empape en agua un trozo de papel que contiene versículos del Corán. Con esta agua impregnada de tinta, que literalmente contiene la palabra de Alá , el paciente se lavará el cuerpo o la beberá para curarse de su aflicción. Las únicas personas a las que se les permite convertirse en curanderos en esta cultura son los profetas y los maestros del Islam. [32]
También hay suajilis que practican el cristianismo . [33]
El idioma suajili es la lengua nativa y pertenece al subgrupo bantú de la familia Níger-Congo . Entre sus parientes más cercanos se encuentran el comorense hablado en las Islas Comoras y el idioma mijikenda del pueblo mijikenda en Kenia. [34]
Con su comunidad de habla original centrada en Zanzíbar y las partes costeras de Kenia y Tanzania , colectivamente un litoral conocido como la Costa Suajili , [35] el Suajili se convirtió en la lengua de la clase urbana en la región de los Grandes Lagos africanos y eventualmente pasó a servir como lengua franca durante el período poscolonial.
En 2022, se extrajo, analizó y comparó ADN en 80 muestras tomadas de personas enterradas entre 1250 y 1800 d. C. en ciudades que se encontraban principalmente a lo largo de la costa suajili en las actuales Kenia y Tanzania. Se cree que estas personas eran élites suajili porque fueron enterradas en cementerios cerca de las principales mezquitas. Antes de 1500 d. C., los habitantes tenían ascendencia africana y asiática/del Cercano Oriente, que estaba principalmente relacionada con los persas (más de la mitad de su ADN se originó en ancestros africanos y otra gran proporción de ADN provenía de ancestros asiáticos). Los antepasados masculinos de la élite suajili eran una mezcla de aproximadamente el 83% asiático y el 17% africano; aproximadamente el 90% del ADN asiático era persa y el resto era indio. Los antepasados femeninos de las élites suajili eran aproximadamente el 97% africanos y el 3% asiáticos. Esto es coherente con la narrativa de la Crónica de Kilwa . Después de este tiempo, la ascendencia árabe se vuelve más frecuente, lo que se correlaciona con el registro arqueológico e histórico de las interacciones con el sur de Arabia ( Omán ). [13] [36] [37]
Durante siglos, los suajili dependieron en gran medida del comercio del océano Índico. Los suajili han desempeñado un papel vital como intermediarios entre el sudeste, el centro y Sudáfrica y el mundo exterior. Los primeros escritores romanos que visitaron la costa del sudeste africano en los siglos I y II d. C. han observado contactos comerciales ya en el año 100 d. C. [38] Las rutas comerciales se extendían desde Kenia hasta Tanzania hasta el actual Congo , por donde se llevaban mercancías a las costas y se vendían a comerciantes árabes, indios y portugueses. Los registros históricos y arqueológicos dan fe de que los suajilis eran prolíficos comerciantes marítimos y marineros [39] [40] que navegaban por la costa del sudeste africano hasta tierras tan lejanas como Arabia , [41] Persia , [41] Madagascar , [39] : 110 India , [40] [42] y China . [43] Se han encontrado cerámica china y cuentas árabes en las ruinas de Gran Zimbabue . [44] Durante el apogeo de la Edad Media, el marfil y los esclavos se convirtieron en una fuente sustancial de ingresos. Los cautivos vendidos a través del comercio de esclavos de Zanzíbar por los traficantes de esclavos árabes terminaron en el Brasil portugués o a través del comercio de esclavos del Océano Índico en la Península Arábiga . Los pescadores swahili de hoy todavía dependen del océano para obtener su principal fuente de ingresos. El pescado se vende a sus vecinos del interior a cambio de productos del interior.
Aunque el nivel de vida de la mayoría de los swahili está muy por debajo del de la jerarquía superior de las naciones más ricas, se considera que los swahili son un grupo relativamente poderoso económicamente debido a su historia de comercio. Son comparativamente adinerados. Por ejemplo, las Naciones Unidas han declarado que la isla de Zanzíbar tiene un PIB per cápita un 25% más alto que el resto de Tanzania. [45] Esta influencia económica ha llevado a la continua difusión de su cultura y su lengua por toda África Oriental.
Muchos de los primeros estudiosos pensaban que era esencialmente de estilo y origen árabe o persa , pero algunos académicos contemporáneos sugieren que la evidencia arqueológica, escrita, lingüística y cultural podría sugerir una génesis africana que estaría acompañada solo más tarde por una influencia árabe e islámica duradera en forma de comercio e intercambio de ideas. [46] [47] Al visitar Kilwa en 1331, el gran explorador bereber Ibn Battuta quedó impresionado por la belleza sustancial que encontró allí. Describe a sus habitantes como "zanj, de color negro azabache y con marcas de tatuajes en sus caras", y señala que "Kilwa es una ciudad muy hermosa y de construcción sólida, y todos sus edificios son de madera" (su descripción de Mombasa fue esencialmente la misma). [48] Kimaryo señala que las distintivas marcas de tatuajes son comunes entre los makonde . La arquitectura incluía arcos, patios, cuartos aislados para mujeres, el mihrab , torres y elementos decorativos en los propios edificios. Todavía se pueden observar muchas ruinas cerca del puerto de Malindi , en el sur de Kenia, en las ruinas de Gede ( la ciudad perdida de Gede/Gedi ). [49]
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Medios relacionados con el pueblo suajili en Wikimedia Commons